– В смысле? – удивился я. – Вы создали людей, а теперь ими недовольны?
– Именно так, – согласился гуманоид, который вблизи оказался в полтора раза выше меня. – Мы пытались создать новую расу, новый вид, нам это удалось, но вместо развития вы всё больше скатываетесь к животному состоянию.
– Так всегда было, – пожал плечами я. – Люди боролись за выживание.
– Вот именно, выживали, а не жили, – вздохнул тот, а потом махнул рукой. – Как бы там ни было, я пришёл к тебе с другим. Видишь ли, в чём дело, у некоторых людей, примерно одного из ста, имеется мутирующий ген, доставшийся от нас. Его носитель обладает неким даром, которого нет у других людей.
– Где-то это уже слышал, – скептически произнёс я.
– Может, потому что мы рассказали об этом не только тебе? – хмыкнул тот. – И ты один из таких людей.
– То есть мутант? Но почему никогда за собой не наблюдал ничего сверхъестественного?
– Способность открывается лишь в экстремальных ситуациях. Такие у тебя были, не спорю, но с точностью не могу говорить, почему ничего не произошло.
– Но всё равно уверен, что я именно тот самый?
– Один из многих. Да, уверен.
– Что ж, если это так, то мне здорово поможет в новом деле, – наигранно обрадовался я.
– Поэтому к тебе и пришёл. Не стоит туда идти, всё может пойти не по плану.
– Всё и так идёт не по плану, – огрызнулся я, и тут меня словно перемкнуло. – Ты лучше вот что скажи. Если вы такие всемогущие и следите за нами, то почему не вмешиваетесь и не помогаете? Почему сотни и тысячи людей гибнут ежедневно, ни за что, просто так? Почему среди них маленькие дети? Чем они-то провинились?
– А ты уверен, что мы не вмешиваемся? Думаешь, что если ничего не происходит, то ничего и не должно было произойти? А вдруг мы вас спасаем от стольких напастей в колоссальных масштабах, но вы об этом даже не догадываетесь? – вопросительно вскинул бровь гуманоид. – Не горячись, Владислав, я только хочу тебе помочь.
– Мне не нужна помощь, – не собирался сдаваться, хотя понимал, что в его словах есть истина. – Племянницу мою лучше спаси и других смертельно больных детей. Что вам стоит?
– Возможно, ты меня возненавидишь за эти слова и не поймёшь, но так было суждено. Это называется эволюция. Вы учитесь на своих ошибках, а выживают…
– Сильнейшие! – вспылил я, махнув рукой. – Но детям даже не дали шанса, чтобы стать сильнее!
Понимая, что это мне снится, всё равно злился сильнее и сильнее. Стоило бы успокоиться. В глубине души понимал, он говорит правду, скорее всего, мой внутренний мир так спорит с самим собой. А на все мои изречения собеседник лишь покачал головой.
– Влад, я прекрасно тебя понимаю. Но предостерегаю, дабы ты не влезал в опасности.
– Поздновато. Завтра будет последняя, куда я намерен забраться по самые уши.
– Что ж, – выпрямился тот. – Моё дело сделано, решать тебе, – и щёлкнул пальцами.
В тот же миг всё вокруг погасло и погрузилось в кромешный мрак, через который прозвучал сигнал будильника, медленно превращавшийся в хищный рык.
* * *
Я вскочил на месте и чуть не рухнул вниз, лишь рефлекторно ухватился за ветку, что и помогло удержаться.
– Уф, – подтянулся и вскарабкался обратно.
Посмотрел вниз, у корневища рыскало несколько больших зверей, злобно сверкающих глазами. Они явно надеялись, что я свалюсь к ним в пасти, подобно переспелой груше. Увы, псинки, обойдётесь.
Чёрный волк
Уровень: 8
Ого, а ночные твари с уровнем побольше, или это из-за того, что я подобрался ближе к ключу?
Четыре волка сновали по сторонам, задрав морды и царапая кору. Желали добраться до меня, но собакам такое не подвластно. По крайней мере, этим.
– Зря вы это, – цокнул языком, доставая лук и стрелы.
Животные представляли лёгкую добычу. Хорошо, прокачаюсь и получу лут, может даже весьма полезный и интересный. Устроившись поудобней, натянул тетиву и пустил первую стрелу. Один из хищников заскулил и повалился набок со стрелой в груди.
Вы нанесли критический урон.
Вы нанесли критический урон.
Следом за ним упал второй, а вот оставшиеся двое оказались намного умнее и скрылись в тени. И только злобное рычание говорило, что волки не собираются так просто меня оставлять. Теперь в их памяти я останусь личным врагом номер один. Что ж, пусть так, когда нападут, посмотрим кто кого.
Но внезапно услышал, как волки начали суетиться, бегая в зарослях неподалёку, а потом жалобно завыли. И этот вой удалялся, хищники, готовые меня разорвать, убегали прочь. Однако это не принесло никакой радости, наоборот, заставило насторожиться. Вряд ли они испугались меня, причина должна быть намного весомее, и это грозило новыми неприятностями.
Ответ получил уже через секунду. Под деревом послышался шорох, будто ворошат листву. Посмотрев вниз, увидел, как взрыхляется земля, комья грязи летели во все стороны, а наружу вырвался тошнотворный запах вместе с густым паром. На мгновение я отвернулся, а когда вновь бросил взгляд вниз, заметил светящихся жёлтым толстых червей, длиной с мою руку. И всюду, где они копошились, шипела и пенилась слизь, которая и источала вонь.
Кислотный червь
Уровень: 12
Глава 8
Длинные кольчатые тела выползали наружу и обвивались вокруг убитых волков. Шипение стало громче, а пена, покрывшая самих червей, приобрела розовый цвет. Эти твари растворяли зверей, просто ползая по ним.
– Охренеть, – выдохнул я и натянул тетиву.
Следовало проверить насколько они прочные. Свистнула стрела и ударилась о тело ближайшего червя – и отскочила в сторону. Тот недовольно повернулся ко мне, задрав «морду» и, разинув круглую пасть, зашипел. Не мешкая, спустил ещё стрелу, вонзившуюся внутрь моба. Он дёрнулся назад, упал рядом со своими сородичами и забился в конвульсиях.
Вы нанесли критический урон.
Да я бог крита! Хотя не стоит полагаться на такое везение, в следующий раз на месте волков могу оказаться я.
Черви, тем временем, стали расползаться, оставив после себя лишь пенящуюся слизь. От волков же не осталось даже костей, их попросту растворили. А вот мёртвого товарища они не тронули, то ли из уважения, в чём я сильно сомневался, то ли из-за его плотной шкуры. Если кислота, разъевшая волков, не причиняет вреда самим червям, то и сожрать сородича они не смогут. Что ж, это мне на руку, значит останется хоть какой-то трофей. По крайней мере, я на это надеялся.
Вскоре мерзкие кислотные создания скрылись, и воцарилась тишина. Лишь где-то вдалеке слышались редкие крики птиц. Я же не мог уснуть, ночная прохлада помогала справиться со смыкающимися веками, но следовало выждать. Трусливые волки, что сбежали от червей, могли привести подмогу, хотя на этот счёт было много сомнений. А вот то, что сами кольчатые мобы поджидают под землёй, вызывало серьёзные опасения.
