Подобравшись к озеру, взглянул в воду и тут же обомлел. Дно отсутствовало напрочь, у самого берега водоём круто уходил вниз, и чистая голубоватая вода постепенно превращалась в чёрный омут, к которому даже подходить было жутко.
– Приехали, – пробормотал я.
Внезапно в воде мелькнула тень, очертания которой не получилось разобрать. Мне это не понравилось, совсем не понравилось. Что там? Отикулус, чей клюв необходимо раздобыть для доспехов или нечто похуже? К сожалению, есть только один способ выяснить.
Отойдя на несколько шагов назад, вновь осмотрелся. Что ж так тихо? Это реально напрягает. Но Интеллект молчал, как и интуиция. Надеюсь, просто нет повода для беспокойства. Тогда проверим, что будет, если ступить в воду. Конечно, я не собирался вот так вот нырять, а просто опустил в озеро лезвие. И ничего. Поводил по кристальной поверхности мечом, снова тишина. Убрав оружие, опустился на корточки и прикоснулся пальцами, боясь, что с невидимого дна на меня бросится чудовище. Однако и тогда ничего не произошло. С другой стороны, чего ожидал? Что будет просто? Выпрыгнет моб, я его зарублю и получу ключ? Не-е-ет, тут что-то явно не так.
Обойдя озеро, удивился его правильной форме. Казалось, будто с небес сорвалась огромная круглая колонна, пробила землю и исчезла в её недрах, оставив после себя этот водоём. Естественно, ключа нигде не нашлось. Надо нырять, он где-то там в тёмном омуте. Надеюсь, с чертями там не встречусь.
И тут в голове родилась мысль, которая могла спасти. Мимикрия. Могу ли я стать водяным, раствориться, принять форму воды, но при этом остаться живым и целым?
Стоило проверить, и я снова опустил пальцы в озеро. Напрягся, вода, словно нечто живое, потянулась вверх по ладони, а вместе с тем моя кожа становилась прозрачным.
– Работает, – довольно пробормотал и выпрямился. Рука тут же стала прежней. – Что ж, посмотрим, – с этими словами шагнул вперёд и погрузился в холодную бездну.
* * *
Дыхание тут же перехватило, лёгкие сжались, а в груди появились неприятные колющие ощущения. В голову будто иглы вонзили, хотелось вырваться наружу и отдышаться, но сейчас не мог этого себе позволить.
А в следующее мгновение стал сливаться с водой. Шкала маны проседала, но другого пути я не видел. Однако фишка с мимикрией помогла, холод и удушье отступили, а в голове прояснилось. В какой-то миг даже обрадовался новым ощущениям: ещё бы, ведь я стремительно опускаюсь на дно, но мне не требуется воздух, а вода больше не стесняет движения. Давление пропало, а вот тьма никуда не исчезла. Плыл вниз, и становилось лишь темнее, ни ключа, ни намёка на пещеру или нечто подобное. Казалось, что под водой вообще нет берегов. Я не видел землю, ни снизу, ни по сторонам.
И тут по ногам прошлась лёгкая волна, а в следующую секунду почувствовал удар, но боли не было. Обернулся и чуть не закричал, хорошо, что в таком «водянистом» состоянии не имел возможности издавать звуки. Надо мной кружили два монстра с длинными змеиными хвостами.
Нага
Уровень: 11
Нага
Уровень:12
Удалось разглядеть лишь изворотливые тени, так как они плавали сверху. Монстры кружили совсем рядом, пытаясь ударить, но каждый раз у них ничего не получалось. Мои ноги вместе с одеждой превратились в воду, для меня выглядели, как полупрозрачные отростки. Видимо и мобам открылся столь же «прекрасный» вид, потому что они били по мне когтистыми руками.
Сами же монстры походили на уродливых мутантов. Гладкий длинный хвост, человеческий торс с выпирающей грудной клеткой, узкая голова с высоким перепончатым гребнем и когтистые цепкие руки. Тело же покрывала мелкая серая чешуя.
Всё это я смог разглядеть, когда устремился к противникам, ведь один из них сжимал золотой ключ, длиною с мою ладонь. Вот он! Теперь бы не упустить тварей. Но это не грозило, ведь они продолжали неистово нападать. Однако, сколько бы усилий ни прилагали, всё тщетно, моё тело оказалось для них неуязвимым.
Но это было как плюсом, так и минусом. Наги не могли добраться до меня, а я до ключа. Каждый раз, когда кто-то из них бил по ногам, то прозрачные отростки, коими казались мои конечности, разрывались и тут же сливались вновь. А когда я подплыл ближе, то удары посыпались и по лицу. Никакой боли, лишь на мгновение меня поглощала тьма, когда моё лицо расплывалось, а потом снова мог спокойно смотреть на тщетные старания мобов. И всё же в таком состоянии я не мог достать ключ. Оказавшись близ него, протянул руку, схватил, но кулак расплылся и собрался воедино. У меня не было возможности что-либо держать, ведь я – вода!
И тут вспомнил про недавнее приобретение в кратере с кипятком – монеты. Такие же сверкающие и золотистые, как и ключ. Да, на них выпало задание, но почему бы не попробовать?
Открыл инвентарь, нашёл монеты и мысленно кликнул по ним, как делал это множество раз с другими предметами. Вот только если раньше то, что доставал, оказывалось у меня в руке, то сейчас монеты попросту уплыли по сторонам, опускаясь ко дну и блистая алыми камнями на редких солнечных лучах, кои с трудом пробивались на это расстояние.
И план сработал. Наги ринулись вниз за монетками, и когда та, что была с ключом, проплывала мимо, я рискнул ещё раз и материализовал руку, просто представив, что она стала настоящей. Вновь удача, пальцы схватились за ключ, а моб даже не обратил внимания, когда лишился ноши.
Вот только на этом мои успехи и закончились. И когда я постарался придать руке водянистую форму, ничего не вышло. Даже хуже, я весь возвращался к прежнему человеческому облику. Бросил взгляд на шкалу маны. Чёрт! Она практически пустая. Быстрее, быстрее наружу, пока наги не достали меня!
Работая руками и ногами, устремился вверх. Давление и холод вновь дали о себе знать. А уже у самой поверхности по голове будто ударили дубиной. Вдох произошёл сам собой, и тут же ледяная вода залила лёгкие, отчего всё нутро свело спазмами. Внутри будто взорвался вулкан, опаляя все органы.
Но на грани потери сознания, под вытянутой рукой ощутил мягкий песок. В ту же секунду рванул вверх, выпрыгнув из озера, подобно дельфину. Из груди донёсся хрип, а в следующую секунду меня забила крупная дрожь. Лёгкие рывками исторгали воду, каждый раз причиняя жуткую боль. Я не раскрывал глаз, не обращал внимания, что происходит вокруг, даже не замечал сообщения о потерянных ХП. Всё, чего хотелось – избавиться от боли, разрывающей изнутри.
– Так-так, – незнакомый голос заставил открыть глаза.
Передо мной стоял невысокий темноволосый парень в такой же одежде, что и я. В руках он сжимал меч и медленно двигался по кромке берега в мою сторону.
З-120
Уровень: 2
Игрок? Всё-таки один из них появился, и с явно не добрыми помыслами.
И тут парень кивнул кому-то за мной. В ту же секунду спину и грудь пронзила дикая боль. Послышался хруст, и я с ужасом увидел, как рёбра пробило лезвие меча. Кто-то стоял позади и ударил исподтишка. Крысы!
