Но когда друзья прикоснулись к монеткам, то недоумённо уставились перед собой. Новое задание? Я взял несколько золотых, но ничего не произошло, выбрасывать не стал, а сразу погрузил в инвентарь.
– Народ, в чём дело? – спросил у них.
– Разве у тебя нет задания «Отдать монеты паромщику»? – посмотрел на меня Ой-Вер.
Так вот оно что.
– Давно его получил, ещё бродя по выжженной пустыне. Пришлось сунуть руку в гейзер, чтобы достать их. А потом выкинул монетки нагам, отвлекая внимание, так и забрал у них ключ. Но даже не знаю, что за паромщик и где его искать.
На всякий случай закинул ещё горсть монет.
Ну а после уселись у костра и расслабились.
– А на запах жареного мяса не сбегутся хищники? – поинтересовалась Света.
– Вряд ли, – пожал плечами. – Мобы знают, чьи это территории. За всё время, что я здесь, убедился: более слабый зверь не зайдёт туда, где есть тварь посильнее. В них заложили реалистичный характер поведения. Иногда кажется, что они и не иллюзорные создания, а самые настоящие.
Словно в подтверждение моих слов в дальнем углу пещеры послышался довольный хрюк кабана. Волосатый питомец нашёл какой-то лишайник, который пришёлся ему весьма по вкусу. Что ж, пускай полакомится, он уже несколько раз выручал меня из трудной ситуации, отвлекал монстров. Хоть умишка и маловато, но хватило, чтобы понять, на троллей нападать опасно, а вот привлечь их, самое то.
– А если найдётся кто-то опаснее троллей? – предположила девушка.
– Они приготовили суп из игрока. По-моему, этого хватает, чтобы остерегаться их. А на случай внезапного вторжения будем дежурить.
– Мы не пойдём к дверям?
– У тебя есть улучшенный доспех? – я вопросительно вскинул бровь.
– Нет, – покачала головой та. – Но ведь такие схемы не у всех игроков, ты исключение. А значит, Система создавала условия с этим расчётом. Может они нам и не понадобятся.
– Они в любом случае нужны, – подал голос гуманоид.
– Вы оба правы, – согласился я. – Конечно, Лимб ориентирован на то, что не все игроки соберут доспех, и, возможно, если не будем бегать за составными частями, это ускорит шествие к новому кольцу. Но, уверен, схемы даются не просто так, да ещё в таком укромном месте, что, если не прокачать Интеллект, не догадаться. Ведь вернуться в ту комнату уже нельзя. А значит, они нам пригодятся и помогут в дальнейшем пути. Может, благодаря доспехам останемся в живых, ведь не зря там учитывается стойкость к холоду.
– Ну… – неуверенно протянула девушка.
– Боишься, что не справишься? – переспросил я.
– В прошлый раз мне удалось убить только одного кабана, и то, потом оказалась посмешищем.
– Не говори глупостей, – положил руку ей на плечо. – Да, это вышло комично, но мы не те, кто будет насмехаться. В нашей цепочке остались только сильные звенья.
– Уверен? – вдруг переспросил Ой-Вер, и вопрос мне не понравился.
– Хочешь меня убить? – в лоб поинтересовался я.
Наши взгляды пересеклись, и вокруг повисло напряжение.
– Эй, вы чего? – Света заволновалась.
Но в следующую секунду мы с гуманоидом дружно рассмеялись и продолжили поедать свинину.
– Идиоты, – фыркнула девушка и обиженно отвернулась.
«Знаешь, а ведь я впервые с ней согласен».
Вдруг послышался голос Интеллекта, который я просто проигнорировал.
* * *
Наступила ночь. Снаружи воцарилась тьма, позволяя своим кровожадным адептам творит грязные делишки. Джунгли наполнились хищным рыком и воем жертв. Перед нами догорало здоровое полено, принесённое Ой-Вером.
– Готовы? – я посмотрел на друзей.
– Как всегда, – пробасил гуманоид, взвалив тяжёлое оружие на плечо.
– Идём, – кивнула девушка.
Сегодня предстояла охота на кислотных червей. Мы почти весь вечер наблюдали за картой, вычисляя, где они среди десятка других маркеров. Многие из них двигались, значит, это могли оказаться как волки, так и кабаны. К тому же у товарищей не было чешуи аспида, а значит на их картах отмечены и эти здоровые гады. Насколько я помнил, черви днём не шевелятся и спят, поэтому определились с тремя точками. Самой дальней могла оказаться смола, ведь тошнотворного запаха серы поблизости не ощущалось, значит, и кратеров здесь нет. А вот две другие вполне подходили, к тому же располагались не так далеко от пещеры.
И вот, дождавшись, когда стемнеет, решились выбраться. Оттягивать нельзя, времени и так мало. Кто знает, сколько игроков уже прошло на новое кольцо.
Ночная прохлада приятно взбодрила. Сжав меч, уверенно двинулся к намеченной цели, остальные пошли следом, внимательно смотря по сторонам. Никто не произнёс ни слова, говорить не о чем, обсудили всё ещё в пещере. Бэйб семенил рядом, то и дело задирая морду и принюхиваясь, но пока всё было тихо.
«Расслабился?»
Внезапно раздался голос в голове, который не слышал практически весь вечер.
«Лимб не любит тех, кто чувствует себя спокойно».
Лимб никого не любит. А расслабляться и не собирался, но пребывать в вечном напряжении тоже не лучший выход.
«Так найди себе разрядку. Посмотри налево».
Уже зная, на что намекает Интеллект, послушался и взглянул через плечо. Чуть в стороне шла Света, тоже вооружённая мечом. Ну, конечно, мой внутренний голос сама доброжелательность.
«Почему нет? Она вряд ли откажется».
Я решил не обращать на него внимания, в конце концов, он просто замолчит и позволит спокойно поработать.
Вскоре добрались до нужного места. Практически идеальный круг взрыхлённой земли посреди деревьев. Наверное, твари часто здесь появляются.
– Главное, не позволить прикоснуться к вам. На шкуре выделяется кислота, которая способна прожечь даже кости. Бить только в пасть, по-другому их не одолеть.
– Это будет проблематично, – заметил Ой-Вер.
– Знаю, но работаем, как договаривались. Отвлекаем на себя и убиваем по одному. Если получится, то буду их выбрасывать из общей кучи. Света работает на расстоянии, в крайнем случае, подстрахует. И, кстати, тебе лучше использовать меч или копьё, а то секира не особо здесь поможет.
– Знаю, – пробубнил тот и нехотя спрятал оружие, достав длинное копьё.
Я же не стал перевооружаться. Если в руках будет меч, то смогу спокойно использовать мимикрию и ворваться в самую гущу червей, в надежде, что кислота меня не растворит.
Ой-Вер достал пару кусков кабаньего мяса и бросил в круг. Мы отошли в сторонку в ожидании появления опасных мобов.
