— Откуда вы все это знаете?
— Я работаю в ресторане Баффина. А этот
лоббист никому не доверяет. В том числе и Нику Баффину.
Значит, кто-то должен следить за Баффином.
Кто-то должен давать лоббисту сведения…
— Если вы знаете об этом лоббисте так
много, то и он должен многое знать о вас?
Минуту она колебалась. Потом, опустив глаза,
призналась:
— Он действительно много обо мне знает.
— Как много?
— Много.
— И все-таки — что значит много?
— Чертовски много!
— Ладно, — сказал я. — Но в
таком случае он может всегда оказать на вас сильное давление. Вы не посмеете
пойти против его требований.
— Вопрос не в том, что я осмелюсь
сделать. Вопрос в том, что я сделаю. И первое, что я намерена сделать, —
это избежать допросов полиции. Надо прежде всего подумать о спасении своей
жизни.
— Как же вы можете избежать допросов?
— Все ждут, что сегодня вечером я, как
обычно, приду на работу в ресторан. Но я там не покажусь. Через час я отсюда
уеду.
— Далеко? Надолго?
— Я не имею финансовой возможности уехать
надолго. Поеду в Мексику. Устрою себе маленькие каникулы. Но при этом я хочу не
терять связи с вами.
Я сообщу вам свой адрес. Вы в случае крайней
необходимости сможете меня вызвать. Но сейчас я собираюсь рассказать вам кое о
чем еще. Вся эта история с обедом была ловушкой. Я не знаю точно, для кого и
для чего ее устроили. Но мне известно, что Калверт сидел в своей кабине с
фотоаппаратом. Он, пока вы обедали, снимал оттуда всех вас.
— Откуда вам это известно?
— От Бэйби, официантки, которая
обслуживала кабину номер тринадцать.
— Она в этом уверена?
— Бэйби мне об этом вообще ничего не
говорила.
Я сужу по тем фактам, которые видела сама. А я
видела, как она понесла в кабинку к Калверту фотоаппарат. Камера была спрятана
на блюде под серебряной крышкой.
— Если вы собрались смываться отсюда, то
смывайтесь, — сказал я. — Здесь в самом деле становится слишком
горячо. Вам известно чересчур много.
— Я сама это чувствую. Я…
— Вы сложили вещи?
— Сложила все, что беру с собой. Я не
хочу увозить слишком много вещей. Чтобы не создавать впечатления, будто я
преднамеренно сбежала отсюда.
— Берите чемодан и поехали, — сказал
я.
— Куда?
— В Мексику.
— Вы собираетесь посадить меня на
автобус?
— Я отвезу вас туда на своей машине.
— А это не обесценит мои показания на
суде? Не будет выглядеть так, что мы… Ну, что мы с вами были заодно с самого
начала?
— В данный момент нам надо думать о том,
как избежать опасности. Вы заботитесь о том, чтобы выручить меня. А я хочу
обезопасить вашу жизнь. Мы играем с динамитом. Поэтому поскорее поехали отсюда.
Она вынула из чулана упакованный чемодан и
сказала:
— Мне нужно уложить еще сумку.
— Укладывайте, — разрешил я.
Через несколько минут она повернулась ко мне:
— Я готова.
Я поднял чемодан и сумку. Мы вместе вышли из
дома и пошли к моему наемному автомобилю. Я рванул машину с места. Увидев, что
поблизости нет полицейского, сделал запрещенный разворот, и мы покатили в
сторону мексиканской границы.
Глава 11
Когда мы выехали из города, я сказал Лоис:
— Теперь можно поговорить спокойно. Мне
хотелось бы кое-что узнать.
— Что именно?
— Почему вы добровольно идете на риск? Вы
можете лишиться работы. Поездка в Мексику изрядно порастрясет ваши, как я
думаю, весьма скромные сбережения. И все это вы делаете только для того, чтобы
помочь совершенно незнакомому человеку, который…
— Можете не продолжать, Дональд, —
перебила она. — Я это делаю потому, что не хочу потерять уважение к самой
себе.
Я промолчал. Тогда она спросила:
— Дональд, как вы думаете: я участвовала
в заговоре против вас? Может быть, я и сейчас веду с вами нечестную игру?
— Нет, — твердо сказал я.
— Откуда у вас такая уверенность?
— Потому что я внимательно смотрел вам в
глаза.
Они мне нравятся.
— Вот поэтому и я… Ну, это одна из
причин, объясняющих, почему я выбрала тот путь, по которому теперь иду с вами.
— Чудесно! — сказал я. — Мы
получили маленькую передышку. Расскажите мне о фотоаппарате Калверта.
— Бэйби усадила Калверта в кабине.
Приняла от него заказ. После этого я видела ее за нашим служебным сервировочным
столом. У нее была камера с длинным объективом. Она положила ее в глубокое
блюдо, накрыла его крышкой и понесла на подносе в тринадцатую кабину.
— А когда там обнаружили труп, при нем
нашли фотоаппарат?
Она пожала плечами.
— Теперь я понимаю, почему наш стол был
освещен с чрезвычайной яркостью, — сказал я. — А как насчет этого
Калверта? Вы о нем что-нибудь знаете?
— Я видела его пару раз у нас в
ресторане. Но в общем почти ничего о нем не знаю.
— У вас есть хоть какие-нибудь
предположения, в чем смысл всей этой истории?
— Вы когда-нибудь слышали о Мортоне
Брентвуде? — в свою очередь задала она вопрос мне.
— Слышал только краем уха, — честно
признался я. — Он считается крупным лоббистом, который связан с какой-то
важной политической фигурой. По слухам, ему однажды пришлось давать объяснения
по поводу неправильной уплаты подоходного налога…
— Так вот, — сказала Лоис, —
Брентвуд и есть тот самый лоббист, о котором я вам рассказывала. Пятого числа
вечером в Сан-Франциско негласно собрались какие-то дельцы и политиканы. Что
они там обсуждали — никто не знает. Но их конференция продолжалась всю ночь до
самого утра. В ней участвовал и Брентвуд.
