— Мистер Калверт только что приехал к
нам. Его комната 7121…
— Вы можете позвонить ему?
— Боюсь, он еще не успел попасть к себе в
номер.
Лифт только что ушел.
— Отлично, — сказал Баффин. —
Он ждет нас. Мы поднимемся к нему.
— Я должен сначала позвонить ему, сказал
портье. — Таковы наши правила…
— Конечно, — сказал Баффин. — Позвоните
ему через пару минут, когда он доберется до номера. Скажите, что люди, которых
он ждет, уже идут к нему.
Мы на лифте поднялись на седьмой этаж.
Мужчина, который приехал в большой машине, стоял теперь у дверей лифта. Я
прикинул, что ему около сорока. Это был небольшого роста стройный человек с
седыми усиками и синими глазами. Он имел вид процветающего банкира.
Мельком взглянув на Баффина, он начал
внимательно изучать меня.
— Я думал, что мы застанем вас в
номере, — сказал ему Баффин.
— Я заметил вас на автомобильной стоянке
и ждал вас здесь, — спокойно ответил человек.
— Вы не могли нас видеть, — заспорил
с ним Баффин.
Мужчина засмеялся коротким металлическим
смехом:
— Тогда почему же я жду вас здесь?
Не отвечая ему, Баффин сказал мне:
— Это Калверт.
— Вы принесли? — спросил у него
Калверт.
— Он принес, — ответил Баффин.
— Ол-райт. Тогда отправимся ко мне в
номер, — предложил Калверт.
Он пошел впереди нас по коридору. Около номера
7121 Баффин остановился. Калверт продолжал идти.
— Вот ваш номер, — сказал
Баффин, — 7121.
Калверт покачал головой и даже не оглянулся на
нас. Мы пошли за ним по коридору дальше. Около номера 7115 Калверт вынул из
кармана ключ и отпер дверь.
— Что это значит? — спросил Баффин.
— В таких делах надо быть
предусмотрительным, — улыбнулся Калверт. — На свое имя я получил
номер семьдесят один двадцать один. Другой номер я взял на чужое имя. В делах
такого рода человек должен защищать себя от любых случайностей: частных
детективов, полиции, спрятанных магнитофонов, тайных свидетелей. — Калверт
распахнул дверь: — Заходите, джентльмены!
Я подождал, пока войдет Баффин, и в это время
открыл свой чемоданчик, сунул в него левую руку, чтобы сразу, как только он
понадобится, схватить револьвер.
— Входите, — предложил мне Калверт.
— После вас, — улыбнулся я.
Он колебался какое-то мгновение, потом
засмеялся и сказал:
— Ладно. Исполняйте роль надзирателя,
если вам это нравится. Я не стану порицать вас за это.
Он вошел в комнату. Я последовал за ним и
закрыл дверь ногой. Потом запер ее на задвижку.
— Значит, так, — сказал
Калверт. — У нас общее дело. Мы все заинтересованы, чтобы оно прошло
гладко. Если мы будем вести двойную игру, мы далеко не уйдем. Садитесь,
джентльмены.
Мы сели.
— Деньги при вас? — второй раз
спросил Калверт Баффина.
— У него, — снова кивнул на меня
Баффин.
Я достал из чемоданчика десять тысяч. Большая
пачка: сто стодолларовых бумажек.
У Калверта загорелись глаза. Он потянулся за
деньгами. Но я сказал:
— Кажется, деньги предназначены на обмен?
— Ах, извините, — улыбнулся
Калверт. — Я забыл.
Немножко…
Он пошел к шкафчику, достал из кармана ключ и
отпер его. Пока он занимался этим, я незаметно включил спрятанный в моем кейсе
магнитофон. Калверт достал из шкафчика большой конверт и повернулся ко мне
лицом.
— Здесь три фотографии восемь на
десять, — сказал он и протянул их мне.
Я начал изучать снимки. На них был изображен
«Рэстебит-мотель». Были отчетливо видны лица Конни и Баффина. У него лицо было
повернуто немного назад. У стоящей рядом с ними машины был открыт багажник. Там
лежал чемодан. Второй чемодан стоял на земле рядом. Номер автомобиля был виден
очень отчетливо. На другом снимке Баффин помогал Конни сесть в машину.
— Вот оба негатива, — продолжал
Калверт, вынимая из большого конверта конверт поменьше.
Негативы были тридцатипятимиллиметровые.
Значит, фотографирование производилось дорогой камерой.
— Фото сделаны с лучшего негатива, —
объяснил Калверт. — Другие негативы не использовались.
— Только эти два снимка? — спросил
я. — Других не было?
— Еще один снимок ранее был отправлен
мистеру Баффину для ознакомления.
Я слушал его не перебивая.
— А вот, — продолжал Калверт, —
регистрационная карточка мотеля: «Мистер и миссис Николас Баффин».
Обратите внимание, что это оригинал. Дата:
пятое число этого месяца. Фотографии делались на следующее утро — шестого.
— У вас имеются фотокопии регистрационной
карточки?
— Только одна, которую мы показали
Баффину. Негатив здесь, в конверте.
— Как можно убедиться в том, что вы
говорите правду? — спросил я.
Калверт улыбнулся:
— Очевидно, в этом деле есть вещи,
которые вам придется принять на веру.
— Вера — хорошая штука. Но не при
шантаже.
— Мне не нравится такой подход к
делу, — сказал Калверт. — Я не одобряю вашу позицию. Речь идет не о
шантаже.
— О чем же?
— Просто некоторые заинтересованные лица
хотят купить определенные фотографии и определенные документы. Им очень легко
это сделать. Однако при этом имеются другие люди, которые охотно купят данные
материалы за более высокую цену.
— Но вы предпочитаете продать их за
меньшую сумму?
— Заинтересованным лицам? Да.
— Почему?
— Потому что мне срочно необходимо иметь
именно десять тысяч — не больше и не меньше. Эта сумма определяется
необходимостью, а не рыночной стоимостью документов.
