— Да, - кивнул Алексей.
— Нет... - почти одновременно прозвучал голос Лины, не успевшей среагировать. Черт! Надо было все-таки выспаться...
— Нет... - послушно подтвердил ее подопечный, и Вадим прищурился:
— Так да или нет, Леш?
Юноша молчал.
- Леш? Что ты ел?
— Завтрак, - последовал спокойный ответ. Его Избранность чуть подождал, но развития темы не последовало.
— Ладно, - наконец прервал паузу Вадим. - Алексей, иди-ка вон туда. В бассейн.
Ага, милорду хочется беседы наедине... Ну-ну... она готова.
Но Алексей почему-то медлил, нерешительно поглядывая на собеседников...
— Что?
— Пушистик? - вдруг почти жалобно сказал негодный подопечный, не двигаясь с места.
— Нет там пушистика! - успокоила его Лина, боясь даже глянуть в сторону Вадима. - Иди-иди. Купаться, Алексей.
Алексей вздохнул.
— А ты?
Ну подожди у меня, ангел!
— И-ди. - раздельно, едва не шипя, приказала "суровая надзирательница" и юноша, наконец, двинулся к бассейну.
Молчание.
— Он тебя слушается... - после небольшой паузы прозвучал голос Вадима с непонятной интонацией. Не то вопрос, не то вывод...
Лина пожала плечами.
— У него прошла на меня привязка. - осторожно сказала она. - Так что да, слушается.
Повелитель молча смотрел, как Алексей, сбросив одежду, прыжком летит в воду... Переплел пальцы. Похоже, его эта весть не очень порадовала. Привязка - это не обязательно привязанность. Не любовь... Это просто разновидность подчинения. Привязка может быть на командира, на любовника, даже на палача - у жертвы. Ее лепят привычка и подчиненность. А тут долгое пребывание вдвоем, отгороженность от мира, зависимость подопечного от стража. Секс, в конце концов. Если бы Алекс правда был не в себе, то привязка прошла бы почти стопроцентно.
— Ясно. - Вадим устремил на нее свой фирменный тяжелый взгляд. - Теперь надо, чтоб он слушался меня.
Ох!
Что это он имеет в виду?! Ведь не хочет же он забрать его во Дворец?! Черт, что ж сказать? Ад и демоны!
— Я думаю, что это не очень сложно... - осторожно сказала феникс. - Ты защитил его от Зои.
— И натравил на него пушистика, - ядовито-иронично закончил его Избранность. - Он что, до сих пор нервничает из-за этой твари?
— У него рука еще болит, - не стала врать Лина.- И эта дрянь иногда снится...
— Проклятье! Ладно... я пришлю одного специалиста... Такеши. Он виртуоз по человеческому телу. Что лечить, что покалечить... Пусть посмотрит. Если не руку подлечит, то нервы. Они там на Востоке мастера и в том, и в другом. Только... Ты ручаешься, что твой подопечный ничего не помнит? Из прошлого, я имею в виду.
— Думаю, нет, милорд. Он даже читать словно заново учился. И в постели ничего не умеет. Не умел. - поправилась она с самодовольной улыбочкой.
Его Избранность фыркнул:
— Тоже мне, показатель! Тут он и правда не должен был ничего уметь! Ладно, речь не о том. Будете приходить каждый день. В крайнем случае через день. Я хочу, чтобы он привыкал ко мне. Вот что... Отправляйся пока на склад артефактов. Раз у тебя теперь работа в две смены, то стоит подумать об очередной награде для тебя. Там тебя ждут, выдадут любой по твоему выбору...
— А подопечный?
— А он пока побудет здесь, - твердо сказал Повелитель. - Я хочу побеседовать со своим братом. Наедине.
Высшие силы...
— Лина!... Дьявол! - последним словечком говорившая никого не звала. Это она от кинжала шарахнулась. - Ой! Ты что, совсем уже?
— Извини, - нервы феникса были на пределе.
Битый час она провела в хранилище, пытаясь выбрать между универсальном заживителем ран, и накопителем энергии...
В голову все упорней лезли картинки возможных вариантов братской беседы и делали выбор еще трудней...
Повелитель сказал: "Закончим — вызовем", но демоны Преисподней, когда же?! Уже час и двадцать четыре минуты!.. Со скрипом она все-таки выбрала накопитель - пригодится. Он может дать магические силы даже людям... если кто-то поделится... Алексу пригодится.
***, ну скоро они там?
Лина мрачно мерила шагами приемную (вазочки уже унесли), воплощая собой сплошное хладнокровие... но при этом оклике нервы сдали, и в горную ведьму полетел нож.
— Ты что, а?
— Дарья? - помощница Магды во Дворце?! Какого чер... то есть демо... ***!!!
Невысокая черноволосая девушка северного типа довольно спокойно ответила:
— Я по делу... Повелитель заказал камни для оформления зала к новому балу. Но я и тебя искала. Лина, слушай. - Дарья понизила голос. - Валькирии хотят тебя видеть. Просят.
— Зачем, сказали? - тон был самый деловой, а о мелькнувшем в голове адресе, по которому валькирии могут отправить свои желания (ну очень далеком адресе!) собеседнице знать необязательно.
— Не знаю. Очень просили. Вот, возьми, - на ладони Дарьи возник браслет зеленого камня. - Ровно в три они разомкнут защиту своего островка-убежища... Это опознаватель.
Пррреисподняя! Девушка замкнула браслет и с досадой выдохнула:
— Не вовремя это. Три часа - это всего через несколько минут. Они рехнулись? Меня с минуты на минуту...
И тут ее "дернуло"...
Наконец-то!..
Спустя долю секунды она снова оказалась в "бассейне". И сразу облегченно вздохнула. Братья мирно сидели за столиком, пили сок и даже разговаривали. Говорил Вадим, Алексей слушал. Волосы у обоих мокрые... Лина скользнула взглядом по бассейну - там вовсю сновали невесть откуда взявшиеся рыбки, плавали какие-то цветные шарики и бил фонтан. Ну и ну... А это что?! То есть кто? Кажется, эта птичка лебедь называется. С ума сойти. Что тут было?
— Лина, - улыбнулся Алексей.
— Что выбрала? - усмехнулся Повелитель. - Ага... Вот что: завтра сходишь еще раз. Выбери еще что-нибудь.
— Благодарю, милорд...
Двойная награда?
А Он очень доволен... Очень. Таким она его видела только... Нет, таким она его не видела никогда. Интересно...
— Алексей, вам пора.
— До свиданья? - нерешительно вопросил ее подопечный.
— Увидимся послезавтра.
— Увидимся...
Перенос в комнату-тюрьму с грудой подарков - не самое легкое дело. Но вроде ничего не забыла. Руки даже побаливают. Она уронила всю эту кучу на диван и обернулась к Алексу:
— Ну что?
Юноша покачал головой, кажется, не в силах ничего сказать... Свою долю груза он уронил прямо на ковер. И шагнув вперед, порывисто обнял ее. Как утопающий...
