Проклятье! Когда валькириям подбирали жертву-приманку, колдун предлагал кого-то нанять, но Лина, вспомнив рассказ Алексея, отказалась подвергать кого бы то ни было такому испытанию. Но ей и в голову не пришло, что валькирии могут попробовать заменить пропавший фантом. Прости, парень.
— А уши они как приделать собирались? - ну и вопросик. Но ничего умней в голову не пришло...
— Зачем приделывать? - поднял юноша по-эльфийски изящную тонкую бровь. - Я эльф. Мое родовое имя - Эль - Рианнат. И я...
Парень что-то говорил о благодарности, но Лина уже не слышала, потрясенно вглядываясь в спасенную жертву.
Каштановые волосы, род Рианнат...
Брат Эль...
Ну и шуточки у судьбы...
— А что, ты не любишь эльфов? - подлеченная жертва отчаялась застегнуть штаны и сейчас сидела обняв колени (черт побери это дежавю!)...
— К ужину - нет, - рассеянно ответила девушка. Точнее, ответ выдал ехидный внутренний голос, который сознание Лины на миг выпустило из-под контроля... отвлекшись на решение животрепещущего вопроса "Что делать с этим... осложнением?"
Опять в бывшую камеру малышек тащить?
Нет, не пойдет.
Жить там, правда, можно, но если с ней что-то случится, то координаты камеры знает только Этьен. И тот, второй "подарок". А вряд ли им придет в голову мысль перемещаться в окрестности Дворца...
И к Алексу нельзя... Они с эльфом, конечно, скорей всего поладят, но наличие лишнего лица в покоях чокнутого братца Вадима удивит, мягко говоря. А удивлять Повелителя - себе дороже...
Отправить его домой? Куда? Времени нет совсем...
— Что бы с тобой сделать? - Лина задумчиво повертела в пальцах любимый клинок. Подбросила... и вдруг заметила, что братец Эль настороженно подобрался, взирая на нее в... ну да, на панику похоже. С чего бы?
— В каком смысле? - напряженно переспросил он. Зеленые глаза быстро стрельнули по сторонам, точно эльф решал, в какую сторону от нее удирать. В случае чего... А-а... А что его так напугало? Девушка быстренько вызвала в памяти свои слова... В чем дело?!
Но тот молча всматривался в серебряный блеск, пляшущий в смуглых пальцах...
А-а... Лина изумленно вскинула бровь:
— Слушай, ты насчет ужина, что ли? Расслабься, я эльфов не ем, ни на ужин, ни на завтрак. Нельзя быть таким доверчивым! Тебе сколько лет?
Юноша настороженно отозвался:
— Двадцать шесть. А что?
— Что?
Старше ее? А... подождите-ка...
Что-то такое она помнит про эльфов... что-то про несоответствие возраста, внешности и поведения.
"Эльфы вдвое медленней взрослеют и в тысячу раз медленней стареют, " —
всплыл в памяти голос наставницы. Так "осложнению" в пересчете на человеческий счет не больше тринадцати...
**** валькирии!
Мальчишка же совсем...
Помянув в нарушение традиций свеженьких покойниц очень недобрыми словами, девушка постаралась успокоиться и все-таки решить проблему: утихомирить спасенную жертву, пристроить в безопасное место (ничего себе задачка!), и заставить молчать про свою нежданную избавительницу... Эх, выглядит как взрослый, юноша-юношей, ну что бы ему постарше быть... Заставить молчать взрослого можно, и не одним способом, а вот такого полуребенка... До сих пор только с Марком получилось...
Стоп!
С Марком?!
Ха, проблема решаема!
Она снова поймала ожидающий взгляд эльфа:
— У тебя родители есть?
Тот кивнул, не спуская с нее настороженных глаз. Не решаясь дать ей координаты. Правильно, паренек, доверять сейчас никому нельзя... Ну ладно, времени все равно нет... И отправляться ночью в рабочем прикиде демонов в убежище боевых эльфов, тем более светлых - верный способ сократить себе продолжительность жизни! Особенно если учесть, в каком виде она предъявила бы им пропавшего ребенка... Интересно, давно ли он пропал? Кстати...
— Ну-ка, покажи шею.
Юноша слегка покраснел, но поднялся, придерживая руками остатки одежды... м-м-м, надо срочно достать штаны... Потом. Лина с интересом осмотрела предъявленную шею. Так... Клеймо Джандара, работорговца из бывшего Египта, у которого вечно водилась всякая экзотика... Вон даже светлый эльф нашелся... Валькириям явно пришлось раскошелиться - такой товар ценился ой как недешево...
— Сядь и не дергайся, - приказала она.
— Что ты хочешь сделать? - зеленые глаза почти испуганно расширились...
— О боги, а на что похоже? - Лина нетерпеливо подтолкнула юнца к стулу. - Выбирай, что я, по-твоему, могу сейчас сделать: докрасить тебе волосы или все-таки снять ошейник?!
Парень хлопнул ресницами и безропотно сел. Возможность избавиться от ненавистного поводка он явно ценил выше неудобств.
Так-так... Эх, не надо было сразу убирать валькирий отсюда, обыскать бы сначала. Пульт пропал. Ну ничего, на этот счет кое-что имеется.
— Сиди тихо, - посоветовала она, охватывая ошейник ладонями. И позвала металл...
Иди сюда...
Сюда.
Ко мне...
Такого она еще не делала, но одна из фениксов пробовала. Белла. Она как раз своего Избранника среди рабов и нашла. Пришлось забирать — продать его отказались, а Избранник у феникса может быть только один на всю жизнь. Чего не сделаешь ради любви, а? Ну, и ради блага клана, разумеется... ради рождения ребенка... Так что Белле и Анжеле привелось навестить лагерь-загон для "лишенных прав" еще раз, уже ночью. И подстроить поломку сигнализации. А потом ошейник стаскивать, чтоб прежний хозяин не нашел... У нее получилось. И у меня получится...
Получается!
Ошейник шевельнулся...
Окутался сероватым туманом...
Лина вытягивала из ошейника магию и часть металла. Сейчас-сейчас... потихоньку... Феникс внутри обрадовано зашевелился, получив сюрпризом порцию магии, и по крови пробежала горячая волна... М-м-м... вкусно. Надо будет почаще закусывать ошейниками... Эй! Стоп-стоп! Наглая "птичка", судя по ощущениям, учуяла вторую волну магии... Лина еле успела отдернуть руки и мысленно прикрикнуть на Феникса. Не хватало еще забрать кусочек эльфийской магии.
Магии?
Малыш - маг?!
Какой нежданный сюрприз...
"Сюрприз" недоверчиво потрогал шею и разочарованно блеснул зелеными глазищами:
— А он на месте... Не снялся...
Встряхнувшись, Лина подмигнула юному эльфу и взялась за края ошейника. Противное изделие злобного полудемона-полугнома хрупнуло и разломилось пополам. Девушка-феникс предъявила парню истонченные, словно изъеденные кислотой половинки.
