— Лина! - окликнул ее громкий шепот... - Эй!
Девушка оглянулась: Марк! И эльф... Точней, младший эльф, братец незабвенной Эль... Две пары рук вцепились в не упирающегося от неожиданности феникса и втащили в нишу...
— Вы что?
— Слуууушай... - блеснули живые глаза неугомонного мальчишки. - Ты с ума сошла?
— Что-о-о?!
Эльф дернул приятеля за руку, но тот не обратил внимания ни на предостережение, ни на возмущенное восклицание...
— Слушай, ты б поосторожней! На тебя сегодня смотреть страшно было.
Ничего ж себе заявочки! Вот же наказание...
— Какого... Малыш, а ну-ка объясни!
— Марк хочет сказать, что тебе надо поберечься, - растолковал юный эльф, нервно скосив глаза на ее ладони. Нет-нет, это не нож, паренек... пока. - Ты хорошая, Лина... Не рискуй так больше... Будет очень плохо. Если ты погиб... если с тобой что-то случится...
— Алексей рехнется, если что...- уточнило персональное наказание, с надеждой вглядываясь в ее наверняка обалдевшее лицо. - Поаккуратней, а?
Феникс ошалело перевела взгляд с одного заговорщика на другого... Приехали. Докатилась. Ее уговаривают на осторожность эти сорвиголовы... Щенки малолетние...
— С ума сойти. Сами додумались или кто подсказал?
— Сами! - хором заявили спевшиеся паршивцы... - Может, останешься? В комнате Алексея еще одна кровать свободно поместится!
Лина замерла...
Спустя минуту она, высказав юным советчикам все, что думала об их прорезавшемся стремлении к перестановке мебели в чужих комнатах, заторопилась к выходу (ох, жаль что купол защиты глушит способность к переносу!) и почти уткнулась носом в чью-то грудь... Грудь выдвинулась из-за поворота коридора вместе с телом - весьма знакомым...
— О, Лина! - Сергей приветливо улыбнулся, - Я хочу выразить свою благодарность за сегодняшнее... Вы не представляете, как важно то, что Вы сделали...
— Все нормально, Сергей, - Лина все еще была под впечатлением от "поместятся-две-кровати" и отмахнулась от благодарностей на чистом автомате, - Я давно собиралась... Мне пора, а то хватятся.
— Может быть, поговорим? - вдруг предложил командир группы, - Вы очень рискуете. Понимаете?
— Сергей... - подозрительно прищурилась девушка, - Если вы мне сейчас скажете, что я должна остаться и не рисковать собой, то я...
— А, Петр с вами уже беседовал, - сделал неожиданный вывод Сергей, - Ну что ж, вы подумайте. Здесь есть комнатка на двоих...
Лина закрыла рот. Сдавленно поблагодарила новоявленного доброжелателя. Потом, выбитая из равновесия неожиданными предложениями, феникс по да-а-алекой дуге обошла улыбчивого Петра Валерьевича, опасаясь продолжения уговоров (к счастью бывший учитель Алексея был занят инструктажем какой-то группы)... и налетела на Ларису Павловну.
— Детка, - руки в тонких перчатках ласково легли на ее запястье, а глаза... мама никогда не смотрела так.
Верная традициям, Лина привычно огрызнулась на "детку", но телепатка была непрошибаема...
— Детка, ну разве можно так...
— В чем дело?
— Ты даже не отдохнула... Куда ты? У нас достаточно разведчиков и шпионы, слава богу, часто попадаются... Я очень тревожусь за тебя. После нападения от Зои можно всего ожидать!
— Нападения? Лора, в чью голову вы опять влезли?
— Марианны, - без стеснения призналась телепатка, - Твоей рыженькой подруги. Ты же мне ничего не рассказываешь... Кстати, очень милая девочка...
— Лора, позволь нашу гостью на пару слов, - в разговор бесцеремонно влез Виктор Хватько по прозвищу Липучка.
Лина встретила вмешательство с невозмутимым лицом, хотя это нелегко далось - всякий раз в обществе милейшего Зубастика (как иногда теперь звали Виктора - после выходки эльфа с акульими зубками) ее словно демон под руку толкал, призывая сделать что-нибудь неприличное или вредное... Например, вчера, когда она зашла в пещерку главаря штатных убийц (поручение Лиги, Темной) и узрела все еще красующуюся там голограмму господина Хватько, ее точно за язык дернуло...
Спустя пять минут вокруг нее собрался весь наличный состав незанятых демонов - семь человек - и, затаив дыхание, слушал сагу о мучительном убийстве заказанного им три месяца назад Липучки... Буйная фантазия феникса нарисовала картину случайной встречи, погони, напряженной схватки, отчаянной мольбы о пощаде и последующего безжалостного испепеления жертвы...
Демоны зааплодировали, до неприличия обрадованные тем, что занудный объект ликвидирован без них, и поскольку необходимость в приличном поведении отпала, немедля затеяли две ссоры, драку, и буйную гулянку... В ходе гулянки "охотнички" с ликованием вычеркнули осточертевшее имя из списка подлежащих устранению, голограмму с сердито насупившимся лицом господина Хватько торжественно ликвидировали путем испепеления кристалла и наконец выпили за здоровье Лины какую-то невероятную гадость, которую один из демонов, с совершенно непроизносимым русским именем именовал как-то странно - "самогон"...
Лина еле удрала от мгновенно охмелевших убийц, так и не выполнив поручения, но польза от ее визита, несомненно, была: Виктор Хватько по прозвищу "Липучка" вычеркнут из списков на уничтожение.
Он об этом пока не знал. Поэтому, наверно, его лохматые брови сейчас сошлись над переносицей:
— При всем моем уважении, мисс Феникс...
Здра-а-асьте! Это с каких пор мы друг друга уважаем, а?
— ... должен сказать, что ваше поведение...
Может, зря сказала, что он умер?... Вот зануда. Теперь-то что не так?!
— ... прискорбно неосторожно...
Сама знаю!
— ... Вы отдаете себе отчет?
— Что? - Лина, успешно пропустив предыдущие слова Липучки мимо ушей, очнулась, с удивлением покосившись на отчего-то красную Лору... - В чем?
Казалось, Хватько сейчас хватит удар. Брови зашевелились, как невиданные гусеницы, а зубы нехорошо клацнули.
— Феникс! - процедил он с непередаваемым выражением.
— Вся внимание, - невинно отозвалась помянутая ведьма...
— Вы... Вам... Вы... - судя по всему, Зубастику никак не попадалось на зубы (тьфу-тьфу, на язык) достойное оскорбление... - Вы...
— Выходной? - подсказала Лина самым деловым тоном. Лора сдавленно хихикнула... - Выхухоль?
— Вы... - Виктор с достойным уважения упорством пытался завершить мысль... - Вам...
— Вампир? - предположила "вся внимание".
— Вам не следует подвергать себя опасности! - через силу вымолвил, наконец, осененный вниманием феникса Хватько.
Стало тихо... Лина недоверчиво смотрела на вдруг ставшего заботливым Липучку. Не Липучку... Виктора Хватько... Это он заботится о зловредной ведьме, воплощении тьмы?!
