- Я дал тебе новые силы демонов, - прозвучал низкий, чуть насмешливый голос Хозяина мира, — Нравится? Сможешь подраться с кем хочешь...
- Спасибо, Повелитель, - Лина поднялась плавно и легко, хотя в ушах еще шумело от слабости, - Ставку на меня сделаешь?
- Не сейчас...- Вадим оглянулся на замершего Алексея.
Книжка кончилась...
Вадим слегка нахмурился. В глазах цвета старого льда что-то мелькнуло, какое-то странное выражение. Досада? Гнев? Горечь? Но оно тут же исчезло, скрылось за непроницаемой властной маской.
- Я доволен. Работай с ним дальше, Лина. Задачи прежние. Будут изменения - извести меня.
Он чуть шевельнул подбородком в ответ на ее "конечно, милорд" и черный силуэт растворился в серо-дымном облаке телепорта.
- И помни о награде...
Даже не глядя она могла бы сказать, что он ушел. Давящее ощущение немыслимо огромной силы пропало... Все...
Лина обессилено, как-то с дрожью, выдохнула, повернулась... и буквально натолкнулась на взгляд подопечного.
Он смотрел на нее в упор. Молча. И так пристально, что она первый раз отвела глаза...
... и правда.
Маска безразличия слетела с лица Алексея, и от невероятной смеси удивления, недоверия и надежды на его лице Лине вдруг захотелось исчезнуть... Или (вот же глупость!) обнять его и пообещать, что все будет хорошо.
Она молча шагнула к нему, схватила за руку и в следующую минуту у их ног с шумом разбилась о скалы морская волна.
Здесь их не увидят и не услышат - прибой перекрывает все звуки. А шпионы летают только в жилых районах. Пока. Можно говорить без помех.
Лина выпустила ладонь Алексея.
- Ну что, похоже, пришло время поговорить в открытую?
- Хотелось бы, - выдохнул подопечный. Он уже справился с собой, снова "закрылся", по лицу ничего не поймешь. Только голос слишком напряженный. Смотреть ему в лицо было почему-то неуютно, и девушка перевела взгляд на бурное кружево пены у скал.
- Ну, я думаю, ты уже понял, что я скрыла от Вадима твое истинное состояние. И понял, почему...
- Нет, - качнул головой подопечный, - Почему?
Привычная осторожность взяла верх, и Лина постаралась как-то дозировать информацию:
- Мне не очень нравится то, что творится.
Юноша засунул руки в карманы.
- И?
- И я стараюсь помочь кому могу.
Ответ даже для ее слуха прозвучал дико. А уж для Алексея... Подопечный закатил глаза и недоверчиво усмехнулся:
- Я должен поверить в сказочку про доброго феникса? А что будет, если я скажу "нет"?
- О чем ты?
- Тебе ведь что-то нужно от меня, так?
Он был прав, и Лина невольно смутилась. Всего на миг, но Алексей понял, что угадал. И скривил губы в горькой улыбке:
- Ясно. Так что будет, если я скажу "нет"? Снова будешь меня ломать? Пока не добьешься своего... Так чем ты тогда лучше Него?!
В чем-то он был прав... Лине хотелось огрызнуться, крикнуть, что она его не ломала, но как-то сами собой припомнились девчонки... ее нож у горла малышки...Отчаянная мольба в голосе Алексея: "Пожалуйста, не надо...", обреченная покорность, с которой он протянул руки к наручникам... Было. Она не хотела, но...
И Лина устало опустилась на песок, не зная, что еще сказать, кроме:
- Прости.
- Что?!- Алексей изумленно замер, не уверенный, что ему не послышалось...
- Прости,—повторила Лина, - Я не могла сказать раньше. Черт, и сейчас еще рано! Моя связь с сопротивлением потеряна, я не знаю, как долго еще ждать. Ничего не знаю.
Над головой с криком пронеслась крупная белая чайка, с клекотом нырнула в волну... И это как-то сломало, разбило повисшее между ними напряжение.
- Прости, я не хотела тебя ломать. Веришь? Я должна была знать, убедиться, что ты не выдашь ни себя, ни меня.
После минутной паузы Алексей вдруг шагнул к ней, и песок тихо прошуршал под весом его тела.
- Ты тоже прости меня, - негромко проговорил юноша, глядя на летящую к ним волну, - Набросился вместо благодарности.... ты все-таки спасла меня. Если бы Вадим понял...
Он вздрогнул и повел плечами, точно отгоняя кошмарное видение.
Лина сочувственно покосилась на его сжатые губы. Ничуть не удивительно, что он вспылил, после этих недель напряженного ожидания неизвестно чего. Она бы на его месте вообще взбесилась. А тут еще и Вадим явился, наверняка с очередным приступом "братской любви". После такого Точно можно выйти из себя.
- А ты здорово сыграл, - улыбнулась Лина, понимая, что подопечного надо отвлечь, —Такое лицо! Чуть сама не поверила!
- Тебе подыгрывал, - юноша чуть улыбнулся, самыми кончиками губ. - Сам от страха ничего не соображал. Сердце пришлось в пятках искать.
- Брось! Ты же сходу все уловил! Не соображал бы - не смог бы подыграть. Артист!
- Ты тоже, - Алексей усмехнулся и посмотрел на нее зелеными глазами, в которых танцевали блики вечернего солнца. - Так что ты говорила насчет Сопротивления?
Ночь откровений.
Крик, жуткий, дикий, без слов, но пропитанный невыносимой , безнадежной мукой буквально сорвал феникса с постели. Зажечь свет, метнуться к подопечному Лина успела в доли секунды.
Алексей уже сидел, затравленно озираясь по сторонам. Его трясло, и, сжавшись, обняв руками колени, он пытался унять дрожь. Даже дыхание стало каким-то хриплым, словно от невыносимой боли. Такого еще не было...
Руки Лины обрели твердость раньше хозяйки. Она еще и опомниться не успела, а стакан с голубой настойкой " спи спокойно" оказался перед лицом подопечного.
Он, наконец, осознал ее присутствие - глаза расширились и обрели более-менее осмысленное выражение. Но пить не стал, а помотал головой и даже спрятал лицо в стиснутые руки...
— Нет... Я не хочу спать... Не могу, не заставляй...
Лина растерянно оглянулась. Ладно...
Будь по-твоему, Алексей. Сон - не всегда лекарство. Но таким я тебя видеть не могу... Сейчас.. сейчас мы попробуем другое.
Из потайного отделения на свет явилась прямоугольная бутылочка, золотисто-коричневая, точно впитавшая солнечный свет.
— Ну-ка, выпей.
— Нет!
Совершенно утративший самообладание Алекс попытался воспротивиться, и ведьме пришлось вливать питье силой. Да спокойней же!
Юноша задохнулся, закашлялся, отчаянно вырываясь из ее рук, но дрожь постепенно стала стихать... От второй порции он пришел в себя настолько, чтобы спросить, что за зелье она ему подсунула.
