Когда последний гость, попрощавшись с Магдой, исчез, в пещере остались только Кентавр, Лина и сама хозяйка. Нет... От стены отделились две неясные фигуры. Они проявились в виде юноши и девушки. Костя и Катя, пара из маленькой общины трансформеров-невидимок. Молодожены, кстати.
— Привет, Лина!
— Поздравь нас!
— Поздравляю, - кивнула феникс. - С чем?
— У нас будет ребенок! - Костя просто светился...
Как Лина ни спешила, она улыбнулась будущей маме. Отважные они... Любящие... И глупые. Кто в это время не боится заводить детей?
— Поздравляю. Удачи вам.
— Спасибо!
— Магда, мне пора...
Горная ведьма удержала ее:
— Подожди. Ты нужна нам. Ты не голодная?
— С чего это вас интересует мой аппетит? Что случилось?
— Мы поймали шпиона, - парень-невидимка перестал улыбаться.
— И?
Шпионов только не хватало!
— Он трансформер... - Кентавр гневно сдвинул брови. - Мы хотим заставить его принять истинный облик.
Лина представила, что бы было, если бы шпиона не поймали, а она привела бы сюда Алексея... Ей стало не по себе. Очень не по себе! Разбуженный очередной вспышкой ярости, проснулся и заворочался, требуя подпитки, Феникс... Феникс... Все не так уж плохо.
— Вы хотите, чтоб я забрала его силы? - уточнила девушка. Нежданный, но очень своевременный сюрприз...
— Да. Все его силы. На нем защитные чары от телепатии, и не его.
— Потом мы сможем его допросить.
Сюрприз... Просто подарок судьбы! Очень своевременный! Не надо охотиться, не надо сражаться... Отлично! Лина даже улыбнулась... Хотя эта улыбочка напугала бы будущую жертву до полуобморока.
— А потом? - Костя переводил взгляд с Лины на хмурую Магду.
— Ему не надо было пытаться шпионить за нами, Константин, - жестко сказал Кентавр. - Ты же не хочешь, чтобы он смог донести о нас? О твоей жене?
Юноша-невидимка бросил взгляд на Катерину... и лицо его стало жестким.
— Ты прав.
— Тогда хватит разговоров. Пошли.
— Ну?- только что появившаяся Лина быстро окинула взглядом Алексея (дышит!) комнату и свою копию. Вроде все без изменений.
— Он приходил в себя! - Этьен-Лина осторожно промакнул лоб Алексея салфеткой.
— Когда?
— Когда я его поил. Минут семь назад...
— Что-то сказал? - феникс осторожно отогнула простыню... Опухоль увеличилась. И от кожи веет сухим жаром. Да где ж там этот Бреннис? Отвлекся на какой-нибудь текст о размножении жуков? Убью...
— Нет. Только что-то типа дэзиль...
— Бэзил. - вздохнула девушка. - Плохо дело.
— А что такое?!
— Потом... Дай еще воды.
— Лина, - вдруг шевельнулись запекшиеся губы Алексея. - Лина...
— Я здесь. Ну-ка, выпей.... Давай, давай, это просто вода...
Замутненные жаром глаза приоткрылись... взгляд скользнул по лицу Лины, по комнате... по Этьену....и ресницы бессильно сомкнулись.
— Бред...
Лина ошеломленно уставилась на юношу. Что за...
— Вот-вот, он и первый раз так сказал... - проговорила ее временная копия. - Я не понял.
Ах вот что! Лина отвесила себе пинок. Мысленно, конечно.... Ну ты и птичка, девушка... Мозги колибри!
Подавив желание выразиться более энергично, феникс молча взялась за компрессы. Не будет она ничего объяснять. Вот интересно, что б сказал сам Этьен, увидев в комнате двух Лин, причем одна из них разговаривает мужским голосом?
Беспокойный вечер.
Бреннис прибыл как раз в тот момент, когда Лина дозрела до идеи перенестись к нему в пещеру и приволочь силой... Он сгрузил на стол какие-то травы, пузырек, толстенную книгу (а как же без этого) и пару мешочков.
— Как юноша?
— Сам смотри, - нервы феникса были на пределе. Алексей не приходил в себя, а температура продолжала расти, и компрессы не помогали.
Демон посмотрел.
— Понятно. Процесс воспаления дошел до критической точки. О, какая интересная опухоль... Ты только посмотри, какой цвет! А конфигурация...
— Ты восхищаться ею будешь или лечить?
— Терпение... Глянь пока в книге картинку... Ага, эту. Это то самое животное?
— Оно, - Лина скривилась. - Пушистик.
— Значит, правильное лекарство... Кстати, Повелитель был прав, заражение пройдет и само, причем довольно быстро. Но с компрессом и антидотом быстрей. Вот... Нет! Лежи-лежи! - почти испуганно вскрикнул ученый.
Поздно!
Алексей внезапно очнулся, и, увидев над собой демона, рванулся с такой силой, что чертова опухоль едва не лопнула. Травы посыпались на постель. Бреннис от неожиданности выразился на своем непонятном языке... Лина бросилась вперед, успев пожалеть, что отправила Этьена обратно... хоть помог бы.
— Тише, милый, тише...
— Демон... - прошептал Алексей, ничего не понимая. - Демон...
— Он тебя лечит.
— Лечит, - ох, и странный у него сейчас взгляд, - Конечно, лечит...
— Алексей, потерпи.
— Снова... - непонятно сказал юноша. И затих, закрыв глаза.
Спустя час, когда мучительная процедура лечения была закончена, Бреннис засобирался к своим ненаглядным книжкам-фолиантам. Бормоча разные указания, он собирал свои травки, мешочки и пузырьки. Указания то и дело перемежались теми странными словечками, которые Лина раньше не слышала ни от демонов, ни даже от троллей. Тоже мне, а еще ученый! Но пока она это терпела. Здоровье Алекса дороже...
— Да, обезболивающее вполне можно давать... И поесть ему скоро захочется. Теперь, когда яд покинул тело... - и ученый демон вновь разразился маловразумительной, но звучной тирадой.
— Послушай, прекрати ругаться! - не выдержала Лина. - Он же слышит!
Демон-книголюб оскорбленно покосился на нее.
— Невежда! Это латынь!
Когда демон истаял, Лина присела у постели.
Алексей дышал все так же ровно, но когда она случайно повернулась, то заметила, как в темном кружеве ресниц на миг прорезался острый зеленый блеск. Так он в сознании?
— Алекс... - тихо позвала она, боясь ошибиться. - Ты не спишь?
Разоблаченный ангел открыл глаза.
— Не сплю.
— Как ты?
Юноша молчал, напряженно всматриваясь в ее лицо. Словно не узнавал.
Девушке стало не по себе.
