— Ты что? Алекс...
— Лина... - медленно проговорил ее ангел. - Это правда ты?
Бедный мой... Лина не стала отвечать. Боялась, что голос не послушается. Вместо этого она ласково взяла его ладонь в свои и прижалась губами. Теплую, не горячую. Теплую...
— А как ты думаешь?
Юноша снова сомкнул ресницы. Но лицо его как-то разгладилось, напряжение не совсем ушло, но словно подтаяло...
— Прости. Я подумал...
— Подумал, что я - трансформер, а это очередная проверка, - вздохнула девушка. - Да?
Алексей кивнул. Голос странный: ломкий и хрипловатый.
— Он подсылал трансформеров... раньше.
Так. Не стоит вспоминать об этом сейчас, милый... Лина быстро перевела разговор.
— Так что, как ты себя чувствуешь?
Юноша вслушался в ощущения.
— Терпимо. Сколько шипов я получил?
— Два с половиной. Стоп, так ты правда уже знаком с этим... пушистиком?
Молодого светлого передернуло.
— Довольно близко. Я получил его в подарок на день рождения... Мне тогда было семь, а Вадим только-только научился открывать пространственные порталы. Он предложил выбрать любую зверюшку из книжки - в подарок... Вот и выбрали. Только мы не прочитали статью про этого... пушистика до конца... Тогда мне попало в шею и лицо. Ничего не видел... Дим чуть не рехнулся. Схватил меня на руки и ввалился прямо на Совет Стражей. Но еще пару дней я не знал, буду видеть или нет...
Ах вот что...
— Понятно, почему Повелитель выбрал это существо для проверки...
Алексей вдруг закрыл лицо ладонью.
— Понятно... Я его боюсь до смерти.
Скотина вы все-таки, Повелитель Вадим...
Лина подумала... Так, есть еще одна тема для отвлечения. Надеюсь, не такая болезненная.
— Как тебе показался твой новый знакомый?
— Демон?- Алексей отнял ладонь. - Интересный тип. Это из вашей Темной Лиги?
— Нет, но это мысль! - Лина принялась рассказывать о необычном демоне. Ровные интонации и тихий голос постепенно сделали свое дело, на описании пещеры девушка замолчала.
Алексей спал.
Глава 12
Как бы ты ни старалась уберечь дорогого человека, жизнь докажет - ты не всесильна. Даже если ты феникс. Даже если готова ради него на все. Но по крайней мере, ты сделала так, что теперь он сможет выдержать новые испытания.
Выдержка из циркуляра Службы Ресурсов:
В целях эффективного использования ресурсов во благо государства и Повелителя во исполнение п.3 Постановления Правительства № 853-ПП от 22.06.2028 года лица, лишенные гражданских прав, при выявлении магического потенциала подлежат передаче в ведение департамента магических ресурсов для дальнейшего использования по следующим направлениям: - для производственных нужд в подведомственных Службе ресурсов учреждениях (приложение1); - для проведения исследований согласно заявок научно-исследовательских институтов (приложение 2) в пределах выделенных на очередной финансовый год квот. При этом в первоочередном порядке следует удовлетворять заявки на материал для экспериментов в целях исследования возможности передачи магических способностей. Порядок передачи и использования осуществляется согласно Инструкции номер 158/7 от 18.08.2028 г., утвержденной приказом начальника Службы ресурсов № 65 от 18.08.2028 г.
Ночь прошла беспокойно. Да это и понятно. После такого...
Юноша то и дело просыпался - его сны посещали то драконы (и совсем не такие мирные, как в зоопарке), то паучки-телепаты, плетущие для него сеть... Что приснилось после полуночи, феникс не узнала, но, пробудившись, Алексей долго с недоверием разглядывал свои руки, словно они вот-вот должны исчезнуть. Несколько раз являлся "пушистик", и юноша снова вздрагивал во сне, закрывая лицо от летящих шипов. Бред и явь для него спутались окончательно, и, воспользовавшись моментом, на вопрос о Бэзиле девушка тоже ответила отрицательно. Бэзил? Какой Бэзил? Не видели они никакого Бэзила.
Поверил... И заснул, успокоенный. А Лина отвернулась к столу и стала перебирать оставленные травы... Снова пришлось врать. Противно... только сейчас она не видела иного выхода.
Колдуна было жаль. Но они не смогут ничего для него сделать. Даже убить. Пока, по крайней мере... А Алексей просто не сможет о нем забыть. И...
Так что пусть лучше считает бредом.
Лишь перед рассветом беспокойные метания подопечного стихли, бессвязный шепот и нервные вопросы сменились тихим размеренным дыханием... и кошмары заменил глубокий здоровый сон.
— И чем закончилась проверка? - Алексей с улыбкой смотрел на хлопочущую Лину. Утро принесло ему заметно опавшую опухоль и предсказанный книжным демоном зверский аппетит. А получив порцию обезболивающего, он слегка повеселел.
Лина подумала... и, сбросив обувь, прилегла рядом на диван.
— Эй-эй, это что ж такое? - изумился юноша.
— Я выполняю указание Повелителя, - с каменным лицом заявила феникс, и полюбовавшись на удивленные глаза своего ангела, в лицах рассказала сцену у клетки. Сейчас это уже не казалось таким страшным, сейчас остались лишь отголоски... и горечь. А горечь лучше всего прогоняется смехом...
Алекс это тоже знал:
— "Влезь"?! Нет-нет, - подыграл ей молодой светлый. - Я отказываюсь. Мне так плохо, у меня бред...
— Бред? - Лина отодвинулась.- Ах ты... Симулянт!
— Вчера был! Честное слово - был,- защищался Алексей от обвинений в симуляции. - То ты мужским голосом говоришь, то тебя две...
Ах, вот что! И Лина едва не рассмеялась:
— Это не бред, это Клэр!
— Что-что? А ну-ка, поподробней...
Сейчас-сейчас.
— Кстати... - Лина с дразнящей улыбкой взъерошила ему волосы. - А почему он "Клэр"?
— Длинная история, - улыбнулся Алексей бледными губами. Лицо его не слишком отличалось по цвету от белой подушки... Но озорной огонек в глазах никуда не делся.
— А мы куда-то спешим?
Ангел хмыкнул:
— Это точно... Ладно. Это не первое его прозвище, вообще-то. Сначала его прозвали Джинн. Во втором классе Этьен жутко расстраивался, что попал в школу на год позже других (родители его не ладили), и поэтому отстает... Он стал заниматься сам. По ночам.
Библиотекарь Александрина Петровна пару раз наткнулась на него в читальном зале ночью и нажаловалась учителям...
— Злючка, - прокомментировала Лина. Ну не любила она учителей. И за дело.
Алексей заложил здоровую руку за голову и как-то мечтательно улыбнулся.
- Нет, она не злая. Но Этьен, на беду, все вычитанные заклинания прямо там, в зале, и опробовал. Так что Александрина Петровна в первый же вечер получила незабываемые впечатления от ожившего коврика. Тот под заклинанием решил, что он ковер-самолет, и все добивался, чтоб на него сели... - Алекс передохнул и продолжил, - А потом еще были мышки...
