– Нейран, я прошу тебя. Остановись, – прошептала она и попыталась дотронуться до него, как вдруг быстрая черная тень из Амантеса окутала его. В следующее мгновение Нейран перехватил ее запястье. Бесчувственный взгляд устремился в ее сознание. Воздух между ними рассекло что-то невидимое. Айси ощутила, будто внутри нее замкнулась цепь. Перед глазами мир слегка задрожал, и она услышала голос, доносящийся словно отовсюду:
– Не вмешивайся.
В этой фразе прозвучал подчиняющий призыв слушать внимательно, отчетливо и беспрекословно. Ей хотелось возразить, влезть, кричать «нет», всячески бороться, но невидимая рука стиснула ее мысли в жесткий кулак и заставила отступить. В ее горле клокотали слабые звуки, но слова так и не смогли вырваться.
– Последнее предупреждение, Семпер. Я не стану использовать на тебе принуждение, это слишком просто, – процедил Нейран. – Но ты можешь не отвечать. Это будет даже веселее.
Свет наруча ослеплял. Глаза от него слезились, и Айсин пришлось отвести взгляд, чтобы проморгаться. Именно в это время из толпы шамадорцев с гримасой страха выскочил коренастый Оссар и дрожащей рукой достал из-под верхней одежды механического паучка, размером с мизинец.
– Забери, только оставь Лунаса в покое. Пожалуйста.
Рунированные лапки задвигались – арания перепрыгнула в подставленную ладонь Нейрана с тихим шорохом. Он сжал кулак – раздался треск – и повернулся обратно к Лунасу. Айсин ощутила исходящую от Нейрана тьму, и заметила это не только она. Поняв, что Нейран все равно собирается исполнить свою угрозу, толпа шамадорцев ринулась к нему. Они оттащили его, словно рой пчел – опасного шершня, и закрыли своими спинами приходящего в себя Лунаса. Джейлос и Фау́ль помогли ему подняться, и они спешно покинули поляну, бросая на Нейрана предупреждающие взгляды.
Высыпав из ладони остатки арании, Нейран закрыл глаза и подставил лицо дождю. По его венам блуждал Ноктурнус. Айсин, почувствовав, что вновь может действовать по своей воле, поспешила к нему, намереваясь возмутиться из-за применения на ней внушения. Но сразу забыла о своем негодовании.
– Господи, Нейран, у тебя огромный ожог на плече! Нужно срочно обработать! – Она в ужасе уставилась на рваные края раны. От вида обугленной кожи ее замутило.
– Просто царапина. – Грудь Нейрана тяжело вздымалась, он дышал с длинными паузами – Айси снова узнала упражнение по успокоению.
Она осторожно прикоснулась к нему, как вдруг он распахнул глаза и яростно схватил ее за руку. Из-за его бешеного взгляда Айси показалось, что он сломает ей предплечье, но он лишь отстранил ее и отошел, обуреваемый неприкрытой злостью.
– Хватит. Прекрати меня отталкивать!
Нейран резко развернулся и процедил:
– Я был готов его убить! – Он так сжал челюсти, что она увидела побелевшие от напряжения желваки. – Я хотел его убить! Из-за тебя. Айси, мы…
У нее стянуло низ живота от предчувствия непоправимого решения.
– Мы не можем быть вместе. Иначе когда-нибудь я не сдержусь… и уничтожу нас обоих.
– Мне все равно, – упрямо сказала она.
– Ты плохо соображаешь? – грубо спросил он и порывисто приблизился, будто хотел заключить в объятья, но вместо этого угрожающе продолжил: – Я могу изменить гравитацию, и ты постареешь за мгновение! Могу лишить тебя воздуха, и ты умрешь в муках! Прикажу – и ты сама убьешь себя!
Айсин больше не могла сдерживать гнев:
– Плевать! Хочешь меня убить – сделай это! – Она мстительно толкнула его в грудь. – Но я все равно не уйду. Я люблю тебя, Нейран. И ничто этого не изменит! Ни твое прошлое, ни твоя сила!
Едва последние слова сорвались с ее губ, Айси захлопнула рот, осознав, что сейчас сказала. Она окаменела под его безэмоциональным взглядом и почувствовала, как нестерпимо им обожглась. Он молчал. Айси ждала приговора.
– Мы не должны совершать эту ошибку, – печально вздохнул Нейран. – Я уже допустил одну, когда поцеловал тебя, хотя мне не стоило этого делать. На этом следует остановиться. Ты из другого мира. Я отсюда. Что между нами может быть общего?
И он ушел, оставив застывший в воздухе вопрос риторическим. Исчез в темноте, как после их первого поцелуя. Айси в оглушающем оцепенении наблюдала, как ее мир окончательно разбивается вдребезги. Ударь он ее – ей было бы не так больно. Она стиснула зубы, что было мочи, только бы не дать губам задрожать. Ощутила, что вот-вот потеряет сознание, и старательно заморгала, отгоняя слабость. Карточный дом, который она построила в воображении, сгнил и рухнул ей под ноги, а затем разлетелся по ветру, шелестя бумагой. Айси почувствовала, как внутри смерзается льдина вместо ее сердца, так явственно, будто своей рукой опустила его в жидкий азот. Слезы обожгли ей глаза.
– Итари́на До́митор? – послышалось сзади, но Айси едва обратила на это внимание.
Тишина вновь сомкнулась вокруг нее, растворяясь в неторопливом шелесте дождя.
– Итарина Домитор? – повторил голос, и в следующую секунду рука обхватила ее запястье, заставив обернуться. – И́та! Со-Здатель Милостивый, сколько лет прошло, а ты ничуть не изменилась!
Глава 9. Кровь преступника
Айси взглянула сверху вниз на темноволосого мужчину, сидящего в инвалидном кресле. Первое, на что она обратила внимание – яркие голубые глаза под тяжелыми бровями, правую старый рубец делил на неравные части. Еще один уродливый шрам тянулся от левого края рта, – спрятанный под бородой и усами с заостренными кончиками, как у пиратского капитана, – до уха с отсутствующей мочкой. В ночи могло показаться, что мужчина скалится, словно дикий зверь.
– Вы меня с кем-то спутали.
– И́та, это же я, Лага́р. – Слабость, похоже, распространялась исключительно на нижнюю часть его туловища – его хватка оказалась удивительно крепкой. – Что с тобой случилось? Где ты была? Почему не давала о себе знать? Я столько лет надеялся встретить тебя снова, а потом… прошли годы… Ты осталась со мной лишь во снах. Я даже начал забывать, как ты выглядишь, пока… не увидел сегодня.
Айси не ожидала столь пылкой речи от жуткого мужчины и еще больше насторожилась. А когда заметила в его белках потрескавшиеся кровяные сосуды, подумала, что этот Лага́р не в себе.
– Извините, мне некогда. Я очень спешу.
– Объясни мне, как? – Лагар подался вперед, облокотившись на подлокотник кресла изувеченной левой рукой: на ней недоставало указательного и большого пальцев, а на среднем туго сидело кольцо из серебра с кристально чистым аквамарином. Айси накрыло чувство дежавю.
– Послушайте, Лагар, я знать вас не знаю. Мне, правда, нужно идти. Меня зовут Айсин, а не Ита. У меня даже нет знакомых с таким именем! – она отважилась дать волю негодованию.
С буйными нужно вести себя тихо и терпеливо, но ей сейчас было не до того. Ее мир разваливался на куски, и тратить время на проблемы чужих ей людей – увольте. Будто в ответ на ее эгоистичные мысли небо вспорола молния, а следом прозвучал раскат грома. Айсин перевела взгляд обратно на управителя боев. Он, похоже, ни на мгновение не отворачивался.
