– Что ж… это я могу сделать.
Дверь за парой давно закрылась, а старый демон все смотрел им вслед. Дело плохо. Что ж, он прожил долгую жизнь именно потому, что был мудрым. И умел жертвовать малым во имя целого. Он шевельнул пальцем. Шар-медиа немедленно оказался рядом.
– Требуется связь со Службой дознания…
Антон стал лигистом именно потому, что был телепатом. Телепаты, как бы ни блокировались, все равно видят не только внешнее. И после первого ослепления, после радости, что можно больше не скрывать свои таланты, пришло отрезвление.
Они страшно ошиблись.
О, новая власть заботилась о телепатах. Для каждого сконструировали амулет-блокиратор; каждый наряду с квартирой получил отдельный домик в тихом месте, где можно было отдохнуть и восстановиться. Их не перегружали, их не привлекали к допросам с применением «форсированных методов».
Только вот в памяти жертв они все равно все это видели. И на памятных кристаллах некоторых демонов. И в этих проклятых шоу, из-за которых Антон перестал входить в сеть. Атмосфера страха и боли нарастала. Телепаты перестали собираться шумной, радостной компанией, как в первые месяцы. Перестали общаться. А легче не становилось. И наконец, после одной рабочей смены Антон просто вскрыл себе вены.
Умереть ему все-таки не дали. Когда он очнулся, рядом сидел Феодор. Он смотрел и молчал. А потом рассказал ему про Лигу.
Это помогло продержаться. Почти четыре года. Нет, они не думали, что можно реально сменить власть. И немногие из них верили, что новая власть будет лучше. Люди есть люди. Но так, по крайней мере, они могли помогать. И дышать…
Сегодня у него почти удачный день. Он смог разузнать кое-что о новой группе – прочитал в мыслях одного дознавателя о загадочном побеге почти тысячи «лишенцев» из спецотстойника в Красноярске. Если связаться…
Он шагнул через порог собственного дома, когда что-то вдруг кольнуло в спину. Почти не больно… Словно укусила пчела. Холодная… По телу словно прокатилась морозная волна.
– Ты арестован, – дохнул в ухо вкрадчивый голос. Откуда он появился? Ведь Антон никого не почувствовал. И сразу на шее сомкнулось кольцо.
Глава 26
Велено выйти замуж
Мир Земля
Лина
– Замуж?! Кто? За кого?
Марианна скривилась. Голос ее вдруг зазвучал иронически-официально:
– Его Величество сегодня во время аудиенции изволил посочувствовать мне по поводу моей потери! Виновные понесли наказание, все такое. Кстати, виновную, говорят, видели с головой козы. По слухам…
Анжелика и Лина переглянулись. Они явно не понимали, при чем тут козьи головы и почему Марианна тянет.
– И? – довольно осторожно переспросила младшая феникс.
– И вот! – Девушка возвела глаза к потолку. – Фениксов, по его мнению, осталось прискорбно мало, и он как Повелитель должен позаботиться о подвластном ему народе!
– Э-э… так и сказал?
Вадим – и позаботиться? Звучало как-то странно.
– Ну да. Короче, нам велено выйти замуж или еще как-то продолжить род. Кто бы нам для этого ни понадобился, Повелитель обеспечит. Хоть демона, хоть человека, хоть фейери! Хоть целый гарем! Даже своих протекторов отдаст, если надо. Хочешь протектора, Анжелка?
– Да тьфу на тебя! Себе забирай. Хоть всех сразу!
– Спасибо. А одного декоратора себе не попросить? Говорят, он…
– Только попробуй!
– О, так ты разрешаешь?
– Что ты ему сказала? – Лина вернула подружек к практической стороне вопроса.
Марианна поежилась, с силой провела ладонями по лицу, убирая волосы, и сразу стало видно, что настроение у нее вовсе не веселое.
– Что я могла ему сказать? Я вообще не понимаю, как ты с ним… как ты… Он только посмотрел, и я… в общем, я со всем согласилась. Струсила.
В комнатке-пещерке воцарилось ошеломленное молчание.
– Ох, ни фига себе! – темпераментно высказался забытый Марк.
– С ума сойти, – поддержал Линдэ.
– Что ж, теперь, похоже, придется уходить всем, – очень спокойно проговорила Лина.
И только преисподняя знает, как это все организовать и не вызвать подозрений!
– Почему? – не поняла Анжелика. – Хотя… Ну да. Нет, я-то еще ничего, а вот ты и Белла… Особенно Белла. А может, он даже обрадуется! Уже почти готовый ребеночек.
– А если он захочет увидеть отца ребеночка?
– М-да. Беглый раб без опознавателя вряд ли вызовет у Повелителя прилив доверия.
– Помимо всего прочего, у Его Величества неплохие шансы на заложников в случае чего. – Марианна потерла виски. – У меня от всего этого голова трещит.
Все замолкли. Только мальчишки о чем-то перешептывались в своем уголке.
– Мне кажется, что мы слишком паникуем, – неожиданно рассудительно проговорила Анжелика. – Повелитель сроки определил?
– Пока нет. Он выразился: «Поскорее».
– Ага. Ну так вот. Я могу выполнить его желание довольно быстро – осталось только уговорить Яна, но, думаю, он согласится. А ты начнешь подбирать гарем. Официально. И будешь тянуть, пока можешь.
– Хм… – Глаза Марианны вспыхнули. – Ну просто очень хороший гарем!
– Не увлекайся, – без улыбки пошутила Лина. – Коннор приревнует.
– Ха! Коннор, наоборот, выдаст мне координаты, где кого выкупить! У него ж и брат в лагере, и друг. Вы представляете, какие это дает возможности?! За это стоит вып… – Марианна оглянулась на мальчишек и закончила явно не тем, что хотела сказать: – Чаю выпить. Тут среди Алексовых травок что-нибудь сойдет за чай?
– Хм… – Трогать травки зельевара без самого зельевара было как-то неразумно. Можно выпить что-нибудь не то.
– Давайте я поищу, – вызвался эльф.
– А я достану чашки. – Не дожидаясь разрешения, Марк тут же за этими чашками полез. И, разумеется, тут же одну уронил. Правда, она не разбилась. Анжелика рассмеялась, Марианна деловито взялась за котелок…
Именно в этот момент, глядя на свой клан и неугомонных мальчишек, Лина в первый раз после ухода Леша ощутила что-то похожее на счастье. Будто ласковые крылья обняли сердце. Она запоминала все: серьезные глаза Линдэ, тщательно перемешивающего в заварочнике сушеные травы; оживленное личико Марка, вдохновенно пересказывающего Марианне историю про Виктора и ножи. Расцветающую улыбку Анжелики.
Она даже закрыла глаза, чтобы запомнить этот миг, такой теплый. Интересно, долго ли он продлится.
Глава 27
Давай поженимся?
Мир Земля
Ян
Приглушенный свет словно растворял интерьер спальни – топил в тени рельефные кремовые стены, скрывал-скрадывал зеленый мини-сад, от которого веяло покоем и свежестью, мягко сиял на коже спящей девушки.
