– Понятно, – хихикнула Саша не сдержавшись.
– Что тебе понятно?! – взревел Марс, пытаясь стряхнуть грязь с ботинок. – Это все из-за тебя!
– Из-за меня? – опешила Саша. – А я-то тут каким боком?
Он посмотрел на нее, что-то хотел сказать, но промолчал, решительно перешагнув порог, невежливо отодвинул Сашу и пошел к лестнице.
– Что ты делаешь?! – помчалась она за ним. – Я только что вымыла полы! Скоро Марианна вернется!
Саша готова была расплакаться.
– Прости, дорогая, но я не могу предстать перед своей невестой в таком виде, – язвительно сказал он и пошел дальше.
Саша побежала вслед за ним по лестнице.
– А ты что, хочешь ей предложение сделать?
Он на мгновение остановился и подумав сказал:
– Думаю, еще рано. Для начала хотел букет подарить.
– Что, правда? И где же он? – не отставала от него Саша.
Марс не хотел развивать эту тему. О чем говорить, если букета нет, и его план провалился.
– А ты чего хромаешь? Подстрелили в погоне? – оглянулся Марс на внезапно отставшую девушку.
– Почти. Споткнулась, когда от Хрусталева убегала, ногу подвернула. Я же тебе говорю. Он ненормальный! Снова приперся вчера и весь вечер нес какую-то околесицу, про то, как звезды сошлись, и прочую фигню. А когда полез обниматься, я не выдержала, пнула его и убежала, но на лестнице оступилась.
– Господи, Саша! – остановился Зимин. – Что ты от него бегаешь? Мы же договаривались!
– Ага, сейчас! Да я его терпеть не могу!
– Он нужен нам. И потом ты сама говорила, что он все знает про нее и ее окружение.
– Да, но имей ввиду, спать я с ним не буду!
– Еще не хватало, – вдруг вскипел Марс. – Я же не в койку к нему тебя посылаю. Только попробуй!
– Да? И что ты мне сделаешь?
Он хотел еще что-то сказать, но сдержался, поджал губы и уже тихо объяснил:
– Просто будь с ним поприветливей. Улыбайся, как ты умеешь, – он глянул на ее губы.
Внизу раздался голос Марианны:
– Что здесь произошло? Коровье стадо прошло?! Александра! Ты где?
– Душ здесь, – показала та на дверь и, сунув ему в руки полотенце, помчалась вниз. – Иду-у-у!
По пути она схватила ведро со шваброй и, забыв про больное колено, бегом помчалась по лестнице, с ужасом представляя, что сейчас будет.
– Я все объясню, Марианна. Это Марс!
– Что Марс?! Причем здесь Марс?! Чем ты полдня занималась?
– Убиралась.
– Заметно!
– Да это все Марс! Правда! Он только что пришел и…
Вдруг откуда-то сверху раздался голос:
– Александра, ну куда ты убежала? Мне срочно нужно во что-то одеться!
Марианна застыла и, посмотрев наверх, изменилась в лице. Саша, заметив на ее лице что-то среднее между гневом и восхищением, тоже повернулась и уставилась наверх. По лестнице к ним спускался Марс, оставляя на ступеньках мокрые следы.
Завидев Марианну, он замер и испуганно посмотрел на нее. С волос капала вода, на этот раз чистая, а на бедрах едва держалось белоснежное полотенце.
Марианна не отрывала глаз, а Саша стыдливо отвернулась и с остервенением начала махать шваброй. Но обе в этот момент думали об одном и том же: «А он хорош».
– Саша, – стальным голосом произнесла Марианна, – помоги товарищу одеться, слышишь, он просит!
– Спокойно, – Марс выставил вперед руку, пытаясь взять ситуацию под контроль. – Я все объясню.
Но было поздно, Марианна вдруг разразилась истерическим хохотом.
– Ха-ха-ха! А говорил, что любит! Фу, Максим, какой мезальянс, она же простолюдинка, слуга, поломойка! Да как ты мог! А-ха-ха-ха!
Прошло мгновенье, и она сменила маску, снова напустив на лицо строгость и неприязнь.
– Немедленно иди и оденься, а потом выметайся отсюда! Чтобы духу твоего больше здесь не было!
Марианна повернулась и стремительно пошла в гостиную.
– Что? Все провалилось? – Саша все это время стояла и испуганно смотрела то на Марса, то на Марианну.
Тот довольно хмыкнул и пошел наверх:
– Ерунда! Все получилось даже лучше, чем я ожидал от сегодняшнего вечера.
– Ты серьезно? – Саша побежала за ним следом.
– Да, ты что не видишь? Она ревнует.
– Ревнует? К кому? Ко мне? Так ты что, все это специально придумал?
Он открыл дверь в ванную комнату и на мгновенье замер, потом бросил через плечо:
– Ты что, правда пойдешь со мной и поможешь одеться?
Саша покраснела и замотала головой.
Он усмехнулся уголком рта:
– Я так и думал. Лучше найди, что мне надеть. Не могу же я в мокрой одежде ехать в город.
Саша кивнула и в сердцах ругнувшись, пошла в комнату для гостей, там был спортивный костюм Хрусталева.
Приоткрыв дверь ванной комнаты, она, не заглядывая туда, швырнула одежду и, услышав приглушенное язвительное «спасибо», пошла домывать пол.
Саша убиралась и размышляла. Ну что за человек?! Один сплошной сарказм и насмешки! И при этом до невозможности суровый и замкнутый! И как он с таким ужасным характером собирается охмурить Марианну? Но та здорово завелась, это было заметно. Надо все ей объяснить за ужином. Успокоить. Как вообще Марианна могла подумать? Это же просто абсурд! Марс и она! Да никогда в жизни!
– Он ушел? – раздался за спиной голос Марианны.
– Нет, еще наверху. Марианна, я хотела тебе сказать, что мы с ним не…
– Не надо, не рассказывай, – отмахнулась та. – Я все про него знаю. Он никогда не свяжется с такой, как ты.
Саша уже хотела обидеться, но Марианна пояснила:
– Он слишком любит деньги, впрочем, как и все мужчины!
– Думаю, относительно него ты ошибаешься, – вступилась за Марса Саша, понимая, что Марианна просто зациклена, и было бы здорово разубедить ее в этом, тогда дело сразу бы пошло, ведь он и правда любит ее. Но как это сделать, она не знала.
– А я думаю, что не ошибаюсь! Но он хорош! Чертовски хорош!
– Так значит, ты простила его?
– Да за что его прощать? Он же не сделал ничего плохого.
– Но ты же прогнала его, – недоуменно сказала Саша.
Марианна отмахнулась:
– А, это так, все спектакль. Правда я классная актриса? – с превосходством в голосе спросила она.
– Без сомнения! – не раздумывая ответила Саша и, поставив в кладовку швабру с ведром, сказала: – Пойдем, ужин уже готов. Сейчас быстренько накрою на стол. Ты пригласишь его поужинать с нами?
