— Молодец, повышаешь образовательный уровень…
— Мне Эспада об этом рассказал…
— Упс…
— Понимаешь, мы с ним вчера вечером разговорились, так, слово за слово, короче, я у него спросил, чего это индейцы на Юкатане от тебя шарахались, он и объяснил. В деталях. Его еще там Куаче просветил…
— И после этого он… — Лейт от свалившихся на нее таких подробностей пребывала в состоянии легкого шока.
— Ну… а ты знаешь, как он это прокомментировал? «Я и так со Смертью танцую. Танцем — больше, танцем — меньше. Какая разница?»
— Вот после таких новостей и начинаешь понимать, — задумчиво протянула Лейт, — что, блин, «постель — еще не повод для знакомства»…
— Это точно… и знаешь, что еще он сказал: «Ваш командир не иначе, как сам Уицилопочтли…». Кстати, а это кто?
— У ацтеков — Бог Войны, — она внезапно рассмеялась. — А Капитану это, кстати, вполне подходит. Как бывшему артиллеристу…
09.03.1898 …Куба, разговор по радио… (утро)
— Лейт вызывает базу. Прием. Лейт вызывает базу. Прием… Тигра, Киборг, Эрк, кто-нибудь, отвечайте! Прием.
— База слушает Лейт. Прием.
— (Это еще кто?!) Кто на связи? Прием.
— На связи Эйлин ди Фейро… ой, то есть — Эйли! Ой, Лида! Прием.
— Ты что там делаешь?! Прием.
— На рации дежурю. За Капитаном уже побежали. Прием.
— Нет, откуда ты там вообще взялась?! Прием.
— Долго рассказывать. Прием.
— А если коротко? Прием.
— А коротко… Нуменорец, Линда, Серый, Женька, Тим, Удав и Гоблин — погибли. Еще пятерых — эвакуировали. Мы вчетвером — остались. Капитан разрешил. Прием.
— Вчетвером? Кто еще, кроме тебя? Прием.
— Айсберг, Викинг и Макс… ой…
— Эрк на связи! Прием.
— Капитан, рада тебя слышать! Надеюсь скоро увидеть! Что у вас там произошло? Откуда пополнение? И где вы сейчас? Прием.
— Мы купили поместье к востоку от Гаваны. На берегу бухты… (Блин, Киборг! А бухта наша вообще-то как называется?! — А я знаю?!) Короче, от города — километров так двадцать на восток. Езжайте вдоль берега — прямо по главной дороге. Мимо нашей гасиенды — точно не промахнетесь… Прием.
— Мы вообще-то в море. На пакетботе. Прием.
— Ну, так высаживайтесь! Прием.
— Зачем? Кораблик-то наш… ну, наполовину наш — мы совладельцы… а ты сам сказал — на побережье… Прием.
— Так. Тогда двигайте на восток вдоль берега. Увидите залив, в глубине которого будет маячить столб дыма, — значит приплыли… Стоп!!! Какого размера ваше судно?! А то тут у нас проход в волноломе не очень широкий… Прием.
— (Что?! Фридрих, повтори-ка название еще раз…) Тут наш капитан спрашивает, вы там не «Тихую Гавань» ненароком купили? Прием.
— Да, ее. «Тихую Гавань». Слушай, Лейт, а этот ваш капитан не контрабандист случайно?! Если да, то это хорошо! Прием.
— А хрен его знает. Я подробностями его биографии как-то не интересовалась… А с чего ты взял, что он контрабандист? Прием.
— Да так… выяснили на досуге, чем тут прежние хозяева промышляли… Так твой капитан что, знает это место? Прием.
— Говорит, что знает. Прием.
— Точно — контрабандист! Ну, а раз знает, где это — дым пускать не будем. Ждем с нетерпением. До встречи. Прием.
— Ждите. Скоро будем на месте. До встречи. Конец связи.
09.03.1898 …Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (день)
Когда тычки, объятия, возгласы «ну как?», прочая суматоха встречи наконец-то прекратились и обитатели гасиенды повели так долго отсутствовавших соратников по команде устраиваться в доме, а прибывшие с ними на пакетботе бойцы, отданные под присмотр О'Лири и его ребятам, отправились обустраиваться в предназначенные для них казармы, Эрк с Таней остались на причале.
— Лейт, ответь-ка мне, пожалуйста, на один вопрос. — Эрк, не обращая особого внимания на маячившего у начала пирса Эспаду, переводил задумчивый взгляд то на нее, то на новенькую табличку с названием на носу пакетбота. — Вы с Тигрой, так, совершенно случайно, не родственники?
— Нет, конечно! А с чего ты взял?!
— Да просто у вас одинаково странные представления о том, как следует называть корабли… или это была не твоя идея? Сравни-ка… — Эрк ткнул пальцем сначала в красующуюся на корме катера табличку «BEDA», а затем на пакетбот, с недавних пор носящий новое название. На его носу сияла ярко-желтая надпись — «PECHKIN». — И вот как после этого не подумать, что вы родственники?!
— Слушай, Эрк, а как еще, по-твоему, мы должны были назвать ПАКЕТ-БОТ?!
— С одной стороны, конечно, своя логика в этом есть… — внезапно он согнулся от хохота и сел на причальный кнехт.
— Эй, Капитан, ты чего?
— Да нет, все нормально… Просто мы договорились с немцами, что оружие они нам будут поставлять через Майами… ага, контрабандой. А вот теперь представь себе такую ситуацию. Ночь… Вот эта вот самая бухта… Перемигиваются азбукой Морзе светосигнальные фонари… «Тук-тук». — «Кто там?» — «Это я, пакетбот „Печкин“, привез винтовки для ваших мальчиков…»
Теперь на кнехтах под удивленным взглядом Родриго сидели и корчились от неудержимого смеха уже двое…
12.03.1898 …Швейцария, Цюрих, завод SIG… (утро)
Артем теперь очень хорошо понял одно из любимых высказываний Эрка — «Как все запущено!!!». Пока что в последнее время в его мысли, кроме этой фразы, ничего больше не приходило… Все действительно было очень запущено. И не в хорошем смысле этого слова, например: «запустить бумеранг», или, что еще лучше, «запустить ракету», или, что было бы просто великолепно, «запустить производство»! А вот именно оно-то, блин, чертово (ну, и так далее…) производство ну никак запускаться не хотело. Хоть ты тресни, но — не желало! Просто-таки сопротивлялось этому запуску изо всех своих производственных сил!!!
А как хорошо все начиналось! После того как герр Френкель перестал влиять на ситуацию и растаял где-то в туманной дали, на Ковбоя снизошла благодать. В роли «благодати» выступил нагрянувший (как подозревал Билли, по доносу) «гном». Ой! То есть не «гном», а герр директор Краусберг… Контракт был подписан в тот же день. Уже к вечеру все три образца пулеметов, чертежи и прочая документация были на столах у инженеров из Sweizerische Industrie-Gesellschaft.
[37]
Эти маньяки-оружейники набросились на них, как стервятники на падаль. Даже Билли, сам тоже страдавший от неодолимой тяги к огнестрельному оружию, до такого никогда в своем увлечении не доходил. Эти… нет, действительно, маньяки… засели у себя, в здешнем аналоге КБ, на несколько суток. Без сна и с обедом на рабочем месте! Увидев такой энтузиазм, Ковбой, почувствовав себя лишним на этом празднике жизни, решил, что не стоит мешать людям, которые занимаются любимым делом…
