— Этот тот воин, что спас меня, когда убили братика. Я про него тебе рассказывала.
Бедрич Кронос приосанился, стараясь выглядеть повнушительнее, они с Сиарис ростом едва достигали мне подбородка. Он приподнял подбородок и торжественно возвестил:
— Это геройский поступок, воин. Знай, если тебе понадобится, в Кроносе ты всегда можешь найти помощь и защиту.
Вот что ответить, учитывая, что рядом стоит Беон тер Аристи? Слава предкам, пафос немного сбила Сиарис:
— А как у тебя на личном фронте? Дом у тебя есть? Получаешь за службу достаточно, чтобы содержать семью?
Бедрич едва заметно нахмурился. Видно, что ему не понравилось, куда свернул разговор супруги с простым воином. Надо быстро «разгружать» разговор.
— Я дезертир, — ответил я девушке, скромно потупив глаза.
Через несколько секунд хохот взорвал окружение. Смеялась и Сиа, смеялся вытирая выступившие слезы барон, и самое главное, смеялся Бедрич. Надумает еще на пустом месте всякую ерунду. Потом доказывай, что не верблюд. Вон, пусть лучше хохочет над смешным простоватым дружинником.
— Хорошо, — отсмеявшись сказала баронета. — Я рада видеть тебя живым и здоровым. Как и сказал тебе мой муж, при необходимости, ты всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку.
— Ваша милость! — к Беону тер Аристи кинулся кто-то из наших дворян.
Вакидзаси моментально вылетел из ножен и замер у горла застывшего дворянина.
— Не так резко, — предупредил я его и убрал меч.
Дворянин с досадой посмотрел на меня, как на пенек, помешавший ему на тропинке и больше демонстративно не обращал внимание:
— Ваша милость! Войска вранского графа перешли Варну и приближаются сюда, к Кроносу.
— Откуда ты знаешь? — сосредоточился на баронете Беон тер Аристи, взмахом руки убирая меня с пути дворянина.
— Я был в ставке нашего графа, у друзей. И тут прискакал гонец. Конь взмыленный, сам чуть не падает от усталости! Я слышал его доклад Беривою тер Хетск. Вот видите! — он указал на лагерь.
А в лагере нарастала паника. Шум увеличивался по нарастающей. Люди, как муравьи, суетливо бегали между костров, таскали имущество, вооружались, седлали коней.
— Вот! Весть уже разнеслась по лагерю!
Тут же из толпы вынырнул посыльный от графа и передал, что Беривой тер Хетск собирает баронов на Военный совет, а войска должны готовиться к выходу. Барон дал команду на сборы, попрощался с дочкой и пошел к шатру графа. Мы со Стоком и еще несколькими бойцами личной охраны окружили нашего лорда и сопровождали его среди этого людского моря, которое разом заштормило. Я пошел впереди, ледоколом разрезая толпу.
Сиарис с мужем уехала в город, он в поход не шел. Не все благородные семьи пришли в полном составе на зов графа. Беривой тер Хетск потребовал, чтобы дружины вели лично вассальные бароны. Кого из детей брать с собой, главы семейств решали уже сами. Кто-то не брал сыновей, кто-то брал не всех, а кто-то привел всех способных к бою родственников. Видимо, в расчете, чтобы те проявили себя перед лицом графа. Сам же граф взял с собой обоих своих близких родственников: единственного сына Марко и младшего брата Витомира.
Военный совет длился не долго. Было решено выдвигаться всеми силами на северо-восток, навстречу противнику. Там есть хорошее место для сражения: обширные луга с редкими перелесками. Вот там и решили дать бой. Определили порядок выдвижения для каждого барона и наемников. Выходить должны были сразу после окончания Военного совета в установленной очередности.
Смотреть без слез на то, как войска снимались с места, было нельзя. Но, все-таки, вышли на марш все. Благо, что идти было недалеко и к вечеру войско вышло в нужный район. И действительно, очень обширные луга, которые справа подпирал лес, а слева — болота. Граф снова собрал баронов и капитанов наемных отрядов, где и объявил план на бой. После импровизированного Военного совета все разъехались к своим дружинам.
Наш лорд собрал дворян и Деяна для постановки задач. Мы со Стоком стояли за спиной барона, поэтому слышали, что запланировал граф. Лагерем дружины должны встать напротив тех мест, где утром надо будет занимать позиции. Место для пехоты нашего баронства определили ближе к правому флангу, конницу же граф объединил в один отряд и приказал отвести для ночевки в тыл пешего войска.
Потом я услышал план на бой. Слушал и охреневал. Утром мы должны были расположится следующим порядком: пехота со стрелками под руководством младшего брата графа Витомира Хетск и под командованием сотников и десятников выстраивается впереди, за пехотой сборным отрядом встает кавалерия, которую поведут в бой лично Его сиятельство Беривой тер Хетск с сыном Марко.
Сначала перед пешим войском выходят лучники и начинают перестрелку, стараясь подавить стрелков врага и нанести максимально возможное поражение противнику. Затем в центре пехота расступается, и через получившийся проход устремляется конница. Затем конница быстро перестраивается для атаки и наносит мощный удар по противнику. Следом за конницей атакует пехота и завершает разгром. И... и все!
Я слушал и охреневал. Это план сражения? Где резерв? Что будет, если враг ударит конницей по флангам, или если наша кавалерия не опрокинет врага? Да куча вопросов, на самом деле! Я не знаю, задавали ли их графу на Военном совете, но сейчас приказ уже получен и остается только постараться его выполнить.
Переночевали, а проснувшись утром, увидели, что враг уже выходит на поле боя. Значит, и разведки не было. Наше войско судорожно изготавливалось к бою. Шум висел над лагерем, крики, бряцанье оружия и ржание лошадей. Командиры выводили воинов на определенные с вечера позиции, и если наемники выходили в относительном порядке, то толпу ополченцев гнали пинками и палками.
Все это происходило на виду заканчивающего построение противника. В центре у вранского графа построилась пехота, прикрытая по флангам кавалерией. Наше войско еще выходило на поле боя, когда противник пошел в атаку. Перед пешими воинами у них шли стрелки, конница по флангам шла шагом, не выбиваясь из строя.
Только наши лучники стали выходить перед пешими воинами, а враг уже достиг дистанции стрельбы. Пехота и кавалерия у противника остановились, лучники прошли еще немного и начали массированный обстрел наших войск. Наши стрелки попытались ответить, но под плотным обстрелом дрогнули, сдали назад и смешались с пехотой.
Наша конница в это время собралась в один кулак за находящейся под обстрелом пехотой. Конные дружинники во всех баронствах были вооружены примерно одинаково: круглый щит, кавалерийское копьё, топор, сулицы и кожаные доспехи. У дворян вооружение было более разнообразным, но копья и щиты, как основное оружие, имели все.
Доспех зависел от благосостояния конкретного благородного семейства, но, в основном, у баронетов это были кожаные доспехи с металлическими пластинами и кольчужными вставками. Бароны щеголяли в расенских бахтерцах с металлическими остроконечными шлемами с полумаской и бармицей, как наш лорд, или сильванской кольчуге с наплечниками, поножами и наручами с металлическим круглым шлемом с бармицей.
