— Аристи!!! — громоподобно взревел барон. — На прорыв! За мной!!!
Мы направили коней в ту сторону, где еще не сомкнулось кольцо окружения. Даже не разогнаться. Как их много! Кони шли шагом, не в силах ускориться. Вставали на дыбы, кусались, били копытами и падали под ударами копий и топоров.
Князь чудом оставался невредимым. И я пока не чувствовал, что ранен. Град ударов парировал щитом, а когда его доломали ударами топоров, пару раз удачно отвел удар наручами. Справа вверх ногами кувыркнулось тело вражеского пехотинца. Это уже потерявший копье Кедрик орудовал своей любимой дубиной.
— Чё, парень!? Это тебе не в носу твоей ковырялкой шурудить! — весело проорал он мне, сминая череп очередному противнику. — Медвежата!
Он растерянно огляделся. Медвежат не было. За нами толпа пехотинцев с остервенением вонзала копья в трупы с доспехами, отделанными медвежьими шкурами.
— Медвежата! Аррр!!! — Доналл развернулся, широким взмахом дубины разгоняя вражеских пешцев.
— На прорыв! — заорал я Кедрику. — Хочешь отомстить, выживи!
Баронет обернулся. В его глазах огненными сполохами переливались гнев и безумие. Он тронул поводья, его конь развернулся и тяжело потопал за нами. Я глянул «на выход»: вражеские фланги почти сомкнулись, но мы можем успеть проскочить. Можем!
Я с яростью рванул на прорыв. Шашка снова засвистела, каждым ударом отправляя к предкам очередного врага. Справа и слева рубились наши дружинники. За спиной, методично и страшно, мокрыми тяжёлыми шлепками била дубина баронета. Враг перед нами дрогнул и стал разбегаться. А вот и «выход»! Мы прорвались!
— Шрам!!!
Сток закричал таким голосом, что я сразу остановился.
— Смотри!
Обернувшись, я с ужасом увидел, что наш барон безнадежно отстал. Рядом с ним уже почти совсем не осталось соратников. И через ту толпу, что его окружила, у него нет шансов прорваться.
Я не могу рационально объяснить то, что я сделал. Может, я просто дурак. Я развернулся и рванул обратно. Похоже, это заразно, окружавшие меня дружинники и баронет Кедрик развернулись вслед за мной.
Нам особо не мешали, и мы за минуту пробились к барону, прикрыв его со всех сторон. Он от усталости уже еле держался в седле. Все-таки, возраст не обманешь. Я привстал на стременах. Все! Окружение замкнулось. А враг все плотнее стал смыкаться вокруг наших воинов, кучками разбросанных среди моря вражеской пехоты. Кажется все, недолго я пользовался подарком Мирослава Александровича.
— Туууут-туууу!!! Туууут-туууу!!! Ооооуууу!!!
Рев многочисленных сигнальных рогов неожиданно ударил со стороны леса. Битва постепенно стала затихать, а воины начали оглядываться, пытаясь рассмотреть, что происходит. Всадникам было легче. Нам прекрасно было видно, как из леса выходят густые ряды воинов в зелено-голубых сюрко.
— Коронные войска — изумленно пробасил Доналл Кедрик.
— Королевские войска! Король Экор Немантид! Как их много!
Вокруг стали раздаваться лающие команды и вранское войско, бросив наши недобитые отряды, стало перестраиваться фронтом к новому... противнику?
Глава 9
Глава 9. Бой позади. Что теперь? (524 круг Н.Э., листопад).
Я сидел на седле, брошенном на землю, привалившись спиной к стволу клена и вытянув усталые ноги. Да и, честно говоря, у меня устало все. За время боя я полностью вымотался и физически и морально. Доспехи и оружие лежали рядом, поддоспешник с подшлемником сушились, растянутые на ветках. Рядом пасся освобожденный от сбруи Князь. Вот повезло мне с ним!
Не просто вынослив и быстр, он оказался настоящим боевым конем. В бою Князь задал жару вранским пешцам, да и лошадям их конных воинов, вступившими со мной в схватку, досталось! Наверное, даже правильнее будет сказать, не «со мной», а «с нами». Силу его копыт и зубов смогли оценить многие, ха! А рожа того всадника, которого Князь укусил за колено!? Уважение тебе махаратшец, что так воспитал своего коня.
Ладно, отдыхать хорошо, надо навести ревизию. Доспех на месте, клинки на месте, клевец так и остался висеть справа от седла, сякэны я не использовал. Аптечка осталась не задействованной, иголки, нитки и деньги у меня всегда при себе. А еще, я удачно перевесил флягу с кипяченой водой на пояс в преддверии боя. Я не ранен, только получил множество ушибов, конь мой не ранен. Чудо, я считаю!
О хорошем — все. Моё копье и сулицы, взявшие свою кровавую жертву, остались на поле боя, а поле боя осталось за противником. Наш обоз был захвачен воинами вранского графа и разграблен подчистую. Валлей увели, вместе с телегой, которую та тащила, и соответственно, вместе с моими вещами.
Кому-то достались: «волшебные» для Этерры плащ-накидка, котелок, малая пехотная лопатка и туристический топорик, высококачественное огниво, дорогой японский набор для ухода за клинками. Все это ушло с удобным, еще земным вещмешком, в котором все и лежало. Там же было мое сменное белье и продукты.
Обидно до зубовного скрежета, но мое мировоззрение или начало меняться, или просто очищаться, все больше разделяя настоящие ценности от искусственных, фальшивых. Я жив и не ранен, Сток жив, барон, Деян и Андраж живы. Конь мой жив и не ранен, в конце концов! Вот это главное и есть! Кстати, спасибо Алоизу за то, что помог другу с доспехом. Во многом благодаря подарку купца, Сток жив и даже не ранен.
Здоровье и знания, вот, что при желании, всегда позволит устроить свою жизнь. Семья и друзья, вот о ком надо по-настоящему беспокоиться. Все остальное — второстепенное. Наносное. Пыль! Многие начинают понимать это только перед смертью, когда нет места фальши и мишуре. Или когда сами или их близкие люди сталкиваются с тяжелой, или вообще неизлечимой, болезнью.
Вечером нас со Стоком поставили на охрану баронского шатра. Шатры и палатки разворовать не успели. Королевские войска отогнали оба войска и от места битвы и друг от друга. Беон тер Аристи сидел со своими дворянами и рассказывал им, что узнал после того, как поучаствовал в собрании оставшихся в живых баронов. Говоривших было прекрасно слышно и, естественно, я «развесил уши».
— Коронные войска привел сам король, Его Величество Экор IV Немантид, — усталым голосом рассказывал наш лорд. — И посмотрите, в какой момент он вывел свои войска на поле боя. Он вмешался в битву, когда и наше войско и войско вранского графа уже серьезно истощили силы друг друга.
После этой битвы единственным победителем стал Его Величество. Сейчас его войско намного сильнее войск, что одного графа, что другого. Думаю, что даже объединенные отряды вассалов короля не окажутся сильнее его войска. По крайней мере, в ближайшие годы. На долгое время в Варнии никто, при всем желании, не сможет фрондировать или составлять оппозицию королю. Мне кажется, Экор IV добился желаемого.
— Даже Бранимир тер Вранск не смог получить выгоду. Хотя военную победу он одержал. Но его потери при этом таковы, что захваченные у нас трофеи даже в малой части не покрывают расходов. Все-таки, славно мы сражались! — в голосе барона слышалась гордость.
