Я слушал все больше мрачнея, было абсолютно ясно, к чему такой разговор. Да еще Кедрик такой «дипломат», что его цель становится понятна еще до того, как он рот откроет. Женить хотят, но мне-то — шестнадцать! Пусть, почти семнадцать, но, все равно. Караул! Да и Эвелин — четырнадцать. Какая женитьба?!
Кедрики — хорошая семья. Я к ним заезжал и познакомился со всеми. Это мало, чтобы сделать вывод обо всех, но, в целом, семья неплохая. Не об этом речь. Человек должен быть готов к такому шагу. Я — не готов, пАмАгите! А если без смеха, я и в «прошлой жизни» только к двадцати шести осознал, что теперь готов и хочу заводить семью. В двадцать шесть, не в шестнадцать!
— Доналл, я знаю, что у тебя прекрасная семья, — я наконец собрался с силами для разговора. — Ты ведь меня знакомил с ними. К чему ты поднял эту тему?
Кедрик немного помялся, но потом хлопнул ладонью по столу:
— А! К предкам все! Ты хороший парень, Шрам, а у меня — прекрасные дочурки. Почему бы нам не породниться? Эвелин скоро станет совсем взрослой, а ты уже — настоящий мужчина. Вы будете прекрасной парой, разве нет?
— Доналл, твоя дочь — очень красивая девушка, наверняка и все остальное у нее прекрасно, но мне — всего шестнадцать кругов. Шестнадцать! Я просто выгляжу старше. Мне просто рано думать о женитьбе.
— Сержио, ты — совершеннолетний. Дворянину надо думать о женитьбе сразу, как он становится взрослым, — убежденно заявил Кедрик. — Мы постоянно играем со смертью и надо быстрее обзаводиться законным наследником, а лучше — несколькими. Обезопасить род, обеспечить его продолжение, это — важнейшая цель для дворянина.
Я внутренне взвыл, не люблю, когда меня загоняют в угол. И ссориться ни с кем не хочу, тем более с Кедриком. Этот человек мне нравится, да и его семья оставила хорошие воспоминания.
— Я не отказываю тебе Доналл, но, на настоящий момент, я просто не готов к такому шагу, — я постарался объясниться и не обидеть соседа. — Не буду юлить или ложно обнадеживать, это недостойно мужчины. Скажу прямо и честно: сейчас я вообще не рассматриваю вопрос о женитьбе. Ни с кем!
Мне надо время, чтобы созреть для такого шага, а за это время может много чего произойти. Может, твоя дочь полюбит другого, может появиться более достойный, чем я, кандидат. Может, я полюблю кого-то, а может, меня убьют или искалечат. Ты захочешь отдавать дочь за калеку, Доналл?!
Кедрик хмуро посмотрел на многочисленные шрамы на моих руках, на изуродованное лицо и, вздохнув, отвел взгляд.
— Я хотел показать тебе кое-что, — перевел я тему беседы.
После этого я познакомил соседа с некоторыми своими товарами. Алкоголь Кедрик уже успел оценить и я показал ему остальные товары Оряхово: пеммикан, мыло, зубной порошок, зубные щетки, чернильницы и деревянную посуду.
Баронет не смог в полной мере оценить то, что я ему показал, но на кое-что обратил внимание. Он заинтересовался пеммиканом и, особенно, алкоголем. Но я понимал, надо сделать так, чтобы на товар посмотрела его жена и дубровницкий староста. Поэтому я подготовил подарки: раскрашенные деревянные игрушки детям, душистое мыло для супруги и дочерей, простое мыло для него и сыновей, зубные щетки и порошок для всей семьи. Все упаковано в красивые изукрашенные шкатулки и сундучки.
Вручил пятилитровый дубовый бочонок аристийского крепкого и деревянный ящик с шестью глиняными бутылями с различными настойками. Они были аккуратно подписаны, на чем именно сделана настойка. Лично для жены Доналла вложил малоградусную вишневую настойку. Самое вкусное, что на этот момент у меня было. Как образец продукции, дал набор деревянной посуды и чернильницу-непроливайку. Вот пусть дома посмотрят, а жена потом подскажет, а может и староста или кто у него такими делами занимается.
— Сержио, — с чего-то решил перейти на имя баронет. — Я бы взял у тебя мешков десять пями...пемя...
— Пеммикана?
— Да, его! — обрадовался Кедрик. — И аристийского вина разного побольше.
— У меня договор с купцом Алоизом, — объяснил я баронету. — Могу продавать свой товар только через его представительство. Я покажу, где оно находится.
— Алоиз? — погрустнел Кедрик. — Знаешь, Сержио, у меня сейчас временные трудности с деньгами. Может, как-то можно решить вопрос? Ты можешь дать в долг? Я отдам!
«Временные трудности с деньгами, — хмыкнул я про себя. — А я и не знал! Сейчас во всем королевстве трудно с деньгами». Но надо помогать Кедрику, как и другим ближайшим соседям. Только не в долг давать, это обязательно испортит наши отношения. По-другому решим вопрос, взаимными поставками. Мне от них тоже товар нужен, но, в основном, сырье.
— Да что же, мы не договоримся, что ли? — успокоил я Доналла. — Решим вопрос к обоюдной выгоде! Ты мне можешь поставлять кое-какой товар. Я тебе за него буду платить чеканной монетой, а ты на нее уже сможешь купить товар в представительстве Алоиза. Все довольны и всем выгода!
— А что я тебе могу поставить? — оживился баронет.
— Много чего. Мне надо: брагу, пяти- и десятилитровые бочки, кленовый сок, железо, медь, свинец, уголь, лес, жир, сало, щетину со свиного загривка, мясо, деготь, ягоду. Все это без труда могут заготовить твои люди. Заготавливай и привози. Я куплю это у тебя.
Уговорились. Уехал от меня Кедрик в хорошем настроении и легком подпитии. Его бойцы нагрузились мешками с подарками. А вслед за ним, сменяя друг друга, у меня побывали мои соседи-баронеты: Дарио Блази из Лазаца, Налбат Афо из Пожеги и Джур Харшад из Брезны.
Со всеми уговорился о взаимных поставках, озвучив им тот же список, что и Доналлу Кедрику. Единственно, с Дарио Блази решил о поставках мела и извести. У других такого товара не было. Надо давать соседям зарабатывать, иначе под боком вырастут ненавидящие меня враги. По-другому не бывает.
А мне подошло время ехать в Аристи. Надо решить вопрос с Алоизом и бароном о совместном производстве повозок с эллиптическими рессорами Эллиота и трапецией Жанто. В свое время Жанто, за счет своего изобретения, стал богатейшим ремесленником Европы, а Эллиот — получил дворянство. Дворянство у меня уже есть, а вот хорошо заработать — я не откажусь. Деньги не ради денег, а как средство достижения целей.
На хозяйстве оставил Стока с шестью десятками пеших воинов и десятком конных. С собой взял десяток конных и две специально оборудованные повозки с возницами. Естественно, выбирал не только опытных воинов, но и лучше всего укомплектованных. Лучшая броня, лучшее оружие, лучшая одежда.
Возницы, к имеющимся у них тегиляям и топорам, получили от меня новенькие арбалеты с запасом болтов. А инструктор по стрельбе вдоволь поизгалялся над ними, обучая их обращению с новой моделью арбалета. Согнав с мужиков семь потов, он добился от них быстрого заряжания и вполне уверенного попадания обоими возницами в ростовую цель метров с тридцати. Ничто — для воина и хороший результат — для крестьянина, в такие-то сроки.
Повозки сделаны с возможностью заменить полозья на колеса. Выехали на санях, но были в готовности при необходимости трансформировать сани в фургон. А для воинов на одной из повозок были загружены снегоступы. В очередной раз решил перебдеть.
