В повозки были запряжены волы. Того тяжеловоза, которого я в свое время купил, я отдал на улучшение породы. Теперь самой главной его работой стало зачатие крепких жеребят. Да и «девочек» ему старались выбирать под стать. По возможности, я старался работать на перспективу.
Почему выбрал волов, хоть у них и была немного меньшая скорость, чем у коней? Повозки у меня были загружены под завязку. Я набрал подарков Тодору тер Аристи и его семье, а также собрал подарки в Кронос для Сиарис. Хочу убить двух зайцев и поддержать хорошие отношения с Сиа, а кроме того прорекламировать свои товары.
Она ведь, по-любому, всем, кому может, хвастаться станет. Что я ее, не знаю, что ли? Заодно и расскажет, откуда у нее такие новинки. Пусть приезжают и покупают, я только за. Кроме подарков, в повозках были сложены продукты, фураж, теплые вещи и часть оружия. Идти решил по южной дороге, через Муравки. Заодно хочу еще раз проверить путь к торговому тракту. Именно по этой дороге ко мне пойдут купеческие обозы и караваны.
Когда я объезжал свой манор, то проверил все свои деревни. В том числе, был и в Муравках. Но в тот раз занимался немного другими вопросами: осмотр поселения, знакомство с жителями, проверка доведения до них моих требований, знакомство со старостой и эдилом, изучение территории.
Теперь, имея информацию о всех поселениях на моих землях, я могу планировать направление развития для каждой конкретной деревни моего манора. Муравки для меня важен как транзитный пункт на торговом маршруте. Поэтому, приехав в эту деревню, я сразу «взял за шкирку» старосту и уселся за работу.
Объяснил ему, что с весны через него регулярно пойдут торговые обозы, а некоторые могут пройти уже по зиме. И к этому надо быть заранее готовыми. Поставил задачу на постройку по-настоящему большого постоялого двора, включающего в себя гостиницу, конюшню, харчевню, складские помещения, баню.
Бордель здесь строить было нецелесообразно, но обеспечить оказание подобной услуги для торговых гостей, это разумное решение. Дал указание, чтобы через харчевню и гостиницу дали возможность желающим девочкам заработать на проезжих. Ну, и заработать самим конечно же.
В деревне было место для всех необходимых построек, были люди, из которых можно набрать персонал для торгового дома, но не было средств для найма персонала и рабочих бригад для стройки. Зато эти средства были у меня. Подсказал старосте, чтобы при наборе персонала обязательно брал ветеранов и не тяжёлых инвалидов. Их было куда привлечь, теми же кладовщиками, к примеру.
Со старостой мы договорились обо всем ко взаимному удовольствию. Решили открыть это дело на паях. Я пообещал старосте поставки своего алкоголя по льготным ценам, но потребовал обеспечить надежную охрану поселения. Предстояло набрать из деревенских мужиков постоянную охрану и довести до ума защитные сооружения.
На настоящий момент деревню опоясывал невысокий частокол с площадками для воинов и двое ворот на южном и северном концах деревни. Нужно было увеличить высоту стен и сделать несколько деревянных башен.
Также дал старосте указание, любым способом привлекать ремесленников, в приоритете — для обслуживания проезжающих, но также и для жителей своей деревни. Надо постараться создать максимально удобные условия для выдаивания чужих кошельков на благо жителей Муравок.
Вызвал местного эдила и озадачил его и старосту постройкой мощеной дороги. Сроков выполнения не ставил, это — долгосрочный проект. Очень долгосрочный. Начать приказал с наступлением тепла. Под запись объяснил, как и из чего строить. Даже схему нарисовал.
Приказал сделать сначала проезжую улицу внутри села, затем тянуть ее на север, к Оряхово. В последующем, тянуть мощеную дорогу на юг к торговому тракту, по направлению к селам Брезна и Пожега. Для работы использовать должников, штрафников, а при налаживании постоянного дохода — и наемных рабочих.
Разрешил ввести налог булыжниками с въезжающих на территорию манора. С одной повозки — один камень. Пока об этом нововведении никто не знает, то, естественно, не будут при себе иметь требуемых камней. Подсказал, как выйти из затруднительной ситуации и при этом немножко заработать. Просто надо приготовить запас подходящих камней, сложить их недалеко от южных ворот и продавать за медный асс прибывающим купцам.
Конечно, это планы на будущее, но надо заранее обозначить вектор движения. Некоторые проекты осуществляются в течение длительного времени. Тут уж ничего не поделаешь, но работать надо. Выдал старосте под расписку стартовый капитал и предупредил, что буду периодически появляться с ревизиями. Или лично, или присылать доверенное лицо.
Немного испортила настроение новость, что в окрестностях безобразит крупная шайка разбойников. Жители Муравок и окрестных деревень последний чертог чувствуют себя в безопасности только за крепким частоколом. Когда утром я вывел свой маленький отряд из деревни, моя «чуйка» вопила, что встречи с ними нам не миновать.
Глава 24
Глава 24. Нападение разбойников (524 круг Н.Э., леден).
Дурное предчувствие и непонятная тревога мучили меня с самого выхода из Муравок. Да еще и эта тишина вокруг. Молчание зимнего леса, окружавшего дорогу, по которой мы шли к торговому тракту, давило почти физически. Слышалось только мощное дыхание волов, которые легко тащили груженые сани, и скрип снега под их полозьями.
«Накрутил» я и свой конный десяток во главе с Матеем. Заставил не только броню, но и шлемы держать постоянно надетыми. Мы шли впереди саней в колонну по два, выставляя пару бойцов в головной дозор. Нас всего десять воинов, да пара возниц с арбалетами. Отправляя головной дозор, я сильно ослаблял свой отряд. Да и дозорных ставил в смертельно опасную ситуацию. Но куда деваться? Идти без разведки — это вообще самоубийство.
Ладно, если нам ничего не помешает, и мы сохраним скорость хода, то во второй половине дня будем уже в Брезне. Да может и не повстречаемся мы с разбойниками, или они нас увидят и не нападут. Все-таки, десяток конных воинов — это большая сила. С другой стороны, в лесу конным воевать — то еще удовольствие. Эх, муторно-то как.
Четверо лучников из конной двадцатки я взял с собой, у остальных были сулицы. С одной стороны, при внезапном нападении лучникам некогда будет тетиву на лук надевать. А если нас просто расстреливать начнут? В таком случае мне лучники очень пригодятся. А не будет времени лук привести к бою, тогда будут работать оружием ближнего боя.
У моей конницы стрелковое и метательное оружие является второстепенным. А основное — это копье и короткое оружие ближнего боя. Копья, кстати, мы свалили на сани. Маловероятно, что они в лесном бою понадобятся. А если и создастся такая ситуация, где кавалерийские копья нужны, недолго их и с саней забрать.
В седле ехать было холодно, и я периодически соскакивал на землю и шел рядом с Князем. Сам согревался и коню давал отдохнуть. Еще и сонливость прогонял. От монотонного движения в безмолвном лесу носом клевали все, и возницы, и воины. Периодически мне приходилось окриком взбадривать всех, кроме головной заставы. Тем-то спать точно не хотелось. Когда каждую минуту ждешь выстрела из-за любого куста или дерева, сон пропадает сам собой.
