Глава 45
Британия выводила свои войска из Петербурга, но только недалёкие ура-патриоты воспринимали это как выдающуюся победу. Остальные понимали, что Британия сосредотачивается
[315] на более важных направлениях. Россия смогла удержать противника от реализации вовсе уж скверного для страны сценария, не более.
Основная задача бриттов выполнена. Петербург с его мощной промышленность ограблен и фактически уничтожен. От города остались закопчённые огнём руины и фундаменты зданий. Балтийские губернии разорены до крайности, по приблизительным оценкам на восстановление довоенного уровня потребуется не менее десяти лет.
Регион предстоит поднимать фактически заново, только вот есть ли в этом смысл? Основное, если не сказать – единственное преимущество Петербурга, это наличие порта, но…
…Кронштадт и несколько ключевых точек в Балтийском море британцы оставили за собой, полностью его контролируя.
Ныне, когда русские суда не могут выйти не только за пределы Балтийского моря, но и Маркизовой Лужи, восстановление порта экономически неоправданно, да и невозможно фактически. Контроль над Балтикой полностью в руках британцев, никто не помешает им снарядить при необходимости огромный флот, уничтожив усилия строителей.
Предстоит выбивать бриттов из Дании и постепенно выдавливать врага из Балтики, строя дорогостоящие форты в ключевых местах и проводя политику блокады. На это потребуются деньги, деньги и ещё раз деньги… Где их взять, если страна разорена?!
А если не вкладывать средства, то огромный регион останется этаким аналогом пустыни, с редкими фермерскими хозяйствами и рыбацкими деревушками. Восстанавливать города и заниматься промышленностью в Балтийском регионе можно только том случае, если этот самый регион контролируешь. Ну или как вариант, пойти на поклон к Хозяевам Морей, прося о хозяйской милости.
Если каким-то чудом Россия сможет изменить ситуацию, Британия просто окуклится на островах, географическое положение её от этого не изменится, она по прежнему запирает Балтику и контролирует Северное море! Крейсерство России и Конфедерации (Франция предпочитает сражаться цивилизованно) сильно ослабили экономическую мощь Британии, но флот её цел.
Цел, пусть и сильно потрёпан, флот Австро-Венгрии, а также ряда вынужденных союзников, вроде итальянской мелочи. А вот у их противников дела обстоят не столь радужно. Балтийский флот России уничтожен, черноморский заперт в Черном море. Русские моряки не дают скучать султану, но за пределы моря внутреннего выйти не могут. И живёт Черноморский Флот ровно до того момента, когда Флот Британии сможет уделить им толику внимания.
Флот Франции постепенно восстанавливается, несмотря на титанические усилия британских моряков добить оный, но и там дела не слишком хороши. Ставка Наполеона на броненосцы вместо крейсерской войны позволяет с горем пополам защищать побережье страны от обстрелов и десантных партий, но по большому счёту, выигрыш это тактический.
Для Европы сильный флот важнее армии, позволяя доминировать на море и контролировать морскую (основную!) торговлю и прибрежные районы. Ныне же ситуация непривычна – русская армия доминирует в Европе, а политический строй не позволяет включить привычный для доминировавшей в России европейской аристократии стон о Едином Европейском Доме.
Ныне дома исключительно национальные, причём строго русские или французские. Прочим странам позволяется разве что присоединиться к интересантам. Не дёрнуться… Некуда деваться и России, в такой войне идти можно только до победного конца. Проигрыш будет означать потерю колоссальных территорий на Северо-Западе, уход с завоёванных азиатских территорий и полное выключение страны из Большой Политики лет этак на пятьдесят.
Франция также настроена идти до конца, перед носом маячит морковка Колоний. Проиграет страна, так от заморских территорий останутся лишь огрызки престижа.
Впрочем, у Прекрасной Франции ситуация не столь безвыходная, как у России. Если вовсе уж прижмёт, шанс на заключение сепаратного мира на приемлемых условиях имеется. Не то чтобы очень большой, но страна может выскочить из войны, сохранив большую часть колоний, кроме самых вкусных, сохранив формальную независимость.
С другой стороны, сохранив верность союзническому долгу, можно надеяться не только на сохранение колоний, но и на некоторое их приращение. В окончательную победу над Британской Империей не верит и сам Наполеон, но отщипнуть кусочек… почему бы и нет?! В союзе с Россией это вполне реально.
Да и объявленная хунтой Промышленная Революция обещает союзникам немало денежных заказов. Состоится она или нет, вопрос большой… но нажиться на революционных событиях можно крепко.
Миру предстоит вздрогнуть от грандиозных баталий, в которых уничтожаются миллионные армии и целые государств… Либо погрузиться в затянувшееся противостояние с вялотекущей войной на истощение и редкими перемириями. Обыденность станут диверсии, убийства политических и военных лидеров враждебных государств и бездна предательства, когда вчерашние союзники вонзают нож в спину.
Варианты наилучшего выхода из сложившегося положения рассматривали все стороны конфликта. По всему выходило, что своё веское слово может сказать Испания, экономика которой вышла из затянувшегося кризиса, а армия и флот стали наконец хотя бы условно боеспособными. Мексика, претендующая на духовное лидерство среди государств Южной и Центральной Америк. Португалия, неплохо нажившаяся на конфликте… и Азия.
Индию и государств Юго-Восточной Азии привыкли рассматривать исключительно в контексте колониальных отношений, как имущество. Ныне же ситуация там изменилась столь стремительно, что аналитики неуверенно поговаривали о шансах этих земель вернуть себе хотя бы частичную независимость.
Жемчужина Британской Империи полыхала мятежами и заговорами. Добрая половина тамошних земель сохраняла британский вассалитет лишь формально, власть утекала у британских чиновников, как рыба в дырявом неводе. Не первый раз… британцы всегда славились мастерской игрой на чужих противоречиях и всегда выходили победителями там, где правили интриги и предательство.
Возвращающиеся из Европы колониальные войска должны поставить точку в индийском мятеже. Только вот поставят ли? Увидев, что их Сахибы ведут тяжёлую войну с ничуть не менее могущественными белыми народами, сохранят ли сипаи, сикхи и африканцы верность поработителям? Кто знает…
* * *
Законодатели в Вашингтоне плясали под английскую дудку, что известно всем, исключая, пожалуй, только фермеров из вовсе уж глухих местечек. Ну да это случаи особые, информации они получают из многократно перевранных слухов на сельских ярмарках, да подобранных там же обрывков прошлогодних газет в клозете.
