Боерегар решил исключить эти не, поставив Конфедерацию наравне с Империями. Для этого планировалось также присоединение расколовшихся штатов САСШ и наведение там порядка железной рукой.
– Если бы ему это удалось, конный памятник в полный рост из золота нужно ставить, – негромко сказал Патрик сам себе, изучая документы, – но не вижу, как… Может, это я такой тупой?
Документы просмотрены снова… и снова Гриффин не понял, как Борегар собирается проводить столь масштабную операцию, а главное – как он собирается удержать КША от раскола и Гражданской Войны.
Ватикан ведёт именно к междоусобной войне, это ясно. Ну и попутно (у такого Игрока интриги многослойные) видится желание взять-таки под контроль ИРА и Теологию, вновь подведя ускользающую паству под ногу Папы. Виделось и другое… но об этом будет думать потом.
– Католики, – Ирландец с отвращением покосился на сигару, которую последние несколько минут машинально курил взатяг и с силой затушил её в пепельнице, – иезуиты, чтоб их. Только они способны настолько запудрить человеку мозги. Поговорить?
Откинувшись на спинку кресла, несколько минут обдумывал эту мысль и сожалением отставил её. За последние пару лет Борегар по странноватому, но меткому выражению Фокадана, зазвездился.
Оставалась ликвидация, не такое и сложно дело для человека, который лично ставил службу охраны диктатора. Сложнее другое – показать ватиканский след. Желательно настолько достоверный, чтобы сами кураторы ни на минуту не усомнились, что одна из группировок начала свою игру. Авось да отвлекутся на грызню.
Документы… документы нужно скопировать и параллельно с устранением Борегара передать их тем, кого собирался устранять диктатор. Хм… это сводит на нет усилия по ватиканскому следу… Оставить его для публики или тщательней проработать?
– Время, – с сожалением пробормотал Гриффин, – как же его не хватает. Нет уж, пусть грубовато сработаю, но вовремя. Лучше так, иначе могут опередить.
Глава 51
Похороны Берегара, погибшего от рук фанатика-иезуита, сплотили южан. Погибший диктатор пусть и начал стремительно терять популярность из-за непродуманных мер, но все помнили его заслуги в войне Севера и Юга. Да и в послевоенной жизни сделал немало полезного.
Почерневший от горя Гриффин в числе тех, кто нёс гроб героя на место последнего успокоения. Ирландец не фальшивил, искренне сожалея о смерти великого человека. Ну а что сам отдал приказ на ликвидацию… судьба. Еле успел, заговор вышел на финишную прямую.
О,Доннел и Виллем, даже предупреждённые, едва не погибли от рук выкормышей Ватикана. Фреда закрыли телами сторонники, при взрыве бомбы на собрании валлиец отделался контузией средней тяжести. Кейси оказался более везучим, охрана успела снять снайпера первой.
Два капитана ИРА, несколько лейтенантов и целый ряд авторитетных фениев погибли. Все они, по какому-то совпадению, являлись сторонниками Теологии, а не ярыми католиками. О совпадении в итоге говорили только убеждённые католики, да и то неуверенно. Католическая Церковь стремительно потеряла популярность в глазах населения Конфедерации.
Попытка оседлать ИРА выглядела очевидной для большинства, да и верные сторонники Матери Нашей, Католической Церкви, в принципе соглашались с этим. Но и они не сомневались, что какая-то из церковных группировок пошла на такой шаг – несомненно, вопреки воле Папы.
Сторонники Теологии Освобождения немедля выступили с резкой критикой происходящего. Папу не задевали, дабы не провоцировать колеблющихся, но с этого дня Теология вошла в оппозицию Ватикану. Примирение стало невозможным.
Теологов поддержали региональные политики КША, которых Ватиканская Чума не обошла стороной. Гриффин ухитрился подать дело так, что покушения и аресты потенциально оппозиционных политиков выглядели звеньями одной цепи с покушением на лидеров ИРА.
По большому счёту так оно и есть… Несогласных и особо догадливых под роспись ознакомили с Имперским Заговором Борегара. Характерно, но никто из политиков не стал возмущаться и требовать открыть правду народу. Все прошли войну, а то и не одну и понимали – насколько тяжело могут принять люди предательство былого кумира. Лучше уж так, остаться в памяти живых Павшим от рук коварных врагов.
Напуганные Имперским Заговором, политики не стали назначать диктатора или проводить выборы президента. Решено было разобраться сперва с заговором и его последствиями, начав чистку среди приближённых к Борегару чиновников и католических священнослужителей. По совету Фокадана начали проверять тему педерастии и нашли-таки немало интересного. Авторитет Католической Церкви в Конфедерации упал до незначительных величин.
* * *
Черняеву удалось немыслимое: подготовку к Балканскому Удару вражеские разведки прозевали. Скрыть перемещения такой массы войск невозможно, но дезинформация сработала отменно. До последнего момента все считали, что прославленный фельдмаршал нанесёт удар по австрийским войскам.
Командующий австрийской армией, эрцгерцог Йозеф Карл Австрийский, сосредоточил свои войска на переднем рубеже, готовясь пойти в контратаку. Ход закономерный и логичный, а на действия многочисленных русских охотничьих групп, действующих в тылах, австрийцы почти не отвлекались.
Скрипели зубами, видя взлетающие на воздух артиллерийские склады и огни всё новых пожаров, но… Сотни диверсионных групп требовали проведения полноценной войсковой операции, а не тыловых подразделений и редких групп егерей. Охотники и пластуны резвились, благо – австрийские склады перед русским наступлением подтянулись максимально близко к линии фронта, чтобы не сидеть на голодном пайке из-за проблем с логистикой. Отвлекать войска на облаву перед решающим сражением с русскими войсками эрцгерцог не стал.
Игра на нервах велась почти неделю, едва ли не четверть складов это время взлетело к небесам дымом пожарищ. Если больше амуниции и продовольствия испортили самыми разными способами. Сколько при этом погибло охотников, Фокадан старался не думать…
Всё это время Черняев ждал, нависая над австрийцами и всячески демонстрируя готовность перейти в атаку. Если бы Йозефу не хватило выдержки и он устроил бы облаву на русских диверсантов, коих использовали вопреки всем цивилизованным методам ведения войны, по настоянию сильно сдавшего Бакланова, фельдмаршал и в самом деле перешёл бы в наступление. Имелся план и на такой случай… как у каждого хорошего военачальника, готовящего к войне с любым противником – вплоть до марсиан.
Выдержке эрцгерцога оставалось только позавидовать… а ещё можно позавидовать профессионализму русской контрразведки. Меры безопасности приняли поистине драконовские, но три (!) дня австрийцы не подозревали, что русские войска в почти полном составе движутся на Балканы.
Войска союзников, сгруппировавшиеся на немецком берегу реки Инн, прикрывающие аппендикс между Куфштайном и Зальцбургом, представлены только Корпусом Конфедерации, выздоравливающими солдатами Черняева и фрайкорами
[351] немецких княжеств, вассальных России и Баварии. Во фрайкоры входили всё больше вовсе уж негодящие солдаты, остальные ринулись с Черняевым за жизненным пространством.
