Фотоальбом или собственноручно нарисованную картину может позволить подарить себе только близкий человек. Вельможи или допущенные ко двору промышленники чаще всего дарили дорогие, но достаточно безликие диковинки, находящие своё место в сокровищнице или в одной из бесчисленных кладовых.
– Сразу видно иное воспитание, – задумчиво сказал император, вертя в руках истёршуюся серебряную подкову с запиской, поясняющей историю оной.
– От консула Конфедерации? – Невнятно отозвался зарывшийся в груде подарков Сергей, недавно вышедший из детского возраста
[117] и порой о том забывающий, – там все подарки один другого чудней! Как вам это, отец?
Юноша распрямился, и император невольно расхохотался – индейский наряд недурно сидел на худощавом сыне. Когда же Сергей воинственно взмахнул копьём с каменным (!) наконечником, и прокричал что-то воинственно-дикарское, смеялась уже вся семья.
Глава 15
О,Доннел с Гриффином уехали в конце февраля, увезя подписанные многомиллионные контракты. Конфедерация в лице её предпринимателей обязалась поставить Российской Империи не только хлопок и сукно, но и винтовки, станки, морские орудия и даже корабли. Инженеры КША в минувшей войне перескочили виток технической эволюции, сотворив крейсера и броненосцы следующего поколения, заинтересовав чинов из Адмиралтейства.
Мониторы
[118], броненосцы и крейсера обладали интереснейшими техническими решениями вкупе с массой детских болезней. По большому счёту, сырые недоделки, пусть и многообещающие.
Чины из Адмиралтейства недаром занимали своё место – потраченные на американские эксперименты средства окупятся с лихвой. Эксперименты сэкономят российским инженерам годы труда, уберегая от откровенно тупиковых путей развития и наглядно демонстрируя все плюсы и минусы новинок из Конфедерации.
Обговаривалось и строительство заводов в Российской Империи, но это в перспективе, причём весьма туманной. Российские чиновники и дельцы желали от Конфедерации не только станки и производственную линию вообще, но и инженеров, мастеров, квалифицированных рабочих.
Граждане Конфедерации не горели желанием подписывать жёсткий контракт на несколько лет. Юг стремительно развивался, а Россия пугала полуфеодальными порядками, не слишком-то большим жалованием и бунтами.
Общая сумма уже подписанных контрактов исчислялась семью нолями, и почти от каждого консулу полагалась малая доля. Чаще всего символическая, как в случае с хлопком, этот товар не нуждался в рекламе.
Зато промышленники, получившие нежданный контракт на орудия для Морского ведомства, рады отдать пять процентов от стоимости контракта. Отдали бы и больше, очень уж весомым оказался неожиданный куш.
С некоторым сожалением, Фокадан предпочёл часть заработка взять услугами. Нужные ИРА законы, свои люди в руководстве крупных компаний и правительстве… Такой подход окупится заметно медленней, зато сторицей.
Деньги пошли прямиком на финансирование проектов ИРА, и оказались очень кстати. Школы, больницы, новые поселения, а ещё собственный университет, подконтрольный ИРА. Одна из особенностей университета – обязательный курс гэльского
[119] языка, фольклора, истории Ирландии и ирландского народа. История, особенно новейшая, получалась чернушная даже без особых стараний. Вместе с версиями, заполняющими исторические лакуны
[120], получалась прямо-таки агитка против Англии.
К слову, контракты не односторонние, российские товары в Конфедерации более чем востребованы. Лён, конопля, металл… к искреннему сожалению попаданца, всё больше сырьё. Отдельные проблески наличествовали, но погоды не делали. Да и с сырьём у КША всё более-менее благополучно, железных руд и угля предостаточно. Другое дело, что российский металл выходит дешевле даже с учётом перевозки.
Конкурентоспособность российских товаров, востребованность на мировом рынке и прочий пафосный бред, по мнению попаданца бредом и являлся. С учётом морально устаревшего металлургического оборудования на большей части российских заводов, конкурентоспособность эта держалась исключительно за счёт низких зарплат русских рабочих.
Низкие зарплаты русских рабочих и стали едва ли не основным камнем преткновения, мешающим дельцам Конфедерации строить заводы в России. Без местного персонала в таком деле никак не обойдёшься, да и требования чиновников и российских дельцов в кои-то веки сошлись – учить русский персонал!
А как учить, если одновременно чиновники и дельцы не желают убирать из контрактов пункт О нераспространении лишних знаний? То есть учить русских нужно, но исключительно производственному делу, разговаривать же о порядках в Конфедерации или касаться иных дел запрещалось категорически. Стращали гигантскими штрафами и едва ли не сибирской каторгой.
Пункт этот появился не на пустом месте. Два или три года, требуемых для постройки завода и обучения персонала, неизбежно демократизируют русских рабочих. Порядки в Конфедерации куда как более вменяемые, да и отсутствие бар не могло не прельстить вчерашних мужиков.
Так ещё и разница в зарплатах! Ну какой толк обучать рабочих, если он будет сравнивать своё положение и доходы, с рабочими КША? И разница эта отнюдь не в пользу Российской Империи!
Заработки выше почти в три раза, жильё дешевле, продукты… и произвола начальства тоже нет! Никто не посмеет дать в морду рабочему Конфедерации просто потому, что захотелось сорвать гнев.
Вот как после этого оставить на заводе уже обученного, квалифицированного русского рабочего, не вызвав бунта? Нужно будет либо вязать его кабальными контрактами на пару десятилетий вперёд, либо поднимать жалование. Иначе все мысли его будут о переезде в Конфедерацию, где небо голубе, сахар слаще, а бабы толще…
* * *
Не успел Фокадан соскучится по своим, как начал прибывать десант из Конфедерации. Промышленники Юга, убедившись в фаворе нового консула у российского императора, решили воспользоваться подвернувшейся возможностью.
– Этак в Москве вся бригада соберётся, – шутил Алекс, встречая Каллена, – ты-то здесь как оказался? Уволился из армии, что ли? Что за причина?
– Бессрочный отпуск, командир, – снимая верхнюю одежду, рассказывал довольный Ниалл, – командование аж выпихнуло меня! Нет, я в фаворе, майора вот недавно дали!
– Что ж тогда? – Озадачился консул, налаживать разведку послали, что ли? Так здесь методы армейской разведки не приветствуются, а я что-то не припомню, чтобы ты был хорош в политической. А… промышленники решили через тебя свои дела решать!
