Что с того, что подобные законы привели страну в упадок? Зато как жили! Рабы, право каждого шляхтича объявлять войну самому королю, отправлять посольства иностранным государям
[163], не платить налоги… Мечта!
Иные грезили о конституционной монархии английского типа. О республике образца французской – до воцарения Наполеона Третьего, разумеется. Имелись и те, кто ставил в пример Конфедерацию, пытаясь искать одобрения своим планам у Фокадана. Зашла речь и о смене династии.
Менее двух недель прошло с появления в газетах злосчастного договора…
– Слишком быстро в разнос пошли, – качал головой Келли, отслеживающий ситуацию по сложным графикам, – слишком быстро.
– Готовились, – тоном непризнанного пророка отвечал Конноли, – заметил, что власти бездействуют? То-то! Раскачивают лодку государственности…
* * *
Несмотря на проблемы Российской Империи, расследование покушения не прекратили и оно принесло свои результаты.
– Проверил не раз и не два, – уверенно сказал Бранн, доставая пометки и записи, – наниматель известен.
– Посредник?
– Скорее всего, – но ниточка от него куда-нибудь да приведёт. Или затихариться нам на время революционных беспорядков?
Встав с кресла, Фокадан начал расхаживать пол кабинету, прикусив губу.
– Нет, – решительно сказал он пару минут спустя, – опасно. Если уж императора убрали, то меня и подавно смогут. Кто убил Александра, есть сомнения? То-то, что англичане… а эта сволота и меня не любит, так что затаиться не выйдет.
– Убрать хотя бы посредников, – подытожил Конноли, – глядишь, посложнее будет вельможам да шпионам английским действовать.
– На то и расчёт, – согласился консул, – вряд ли сами вельможные особы с трущобами да преступниками связаны. Солдат же или жандармов посылать опасно, даже если это верные люди. А ну как о присяге вспомнят? Да и связать могут верных людей с конкретными вельможными особами. Нет, через посредников и трущобы надёжней! Так где брать будем?
– У Болдоха, – Бранн уверенно ткнул пальцем в карту, – такого случая долго не представится, как ни крути.
– Так этот же пределами Хитровки? – Удивился Алекс.
– Да, – телохранитель самодовольно выпятил грудь, – скупщик краденого, решил в своё время обзавестись легальным статусом, миллионщиком как-никак стал! Дом купил за Хитровкой, а привычки прежние остались.
– У него ж вроде в Хитровке дом есть? – Фокадан прищурился, вспоминая, – Зайцева бывший?
– Как не быть, есть. Вот только в Хитровке сейчас даже таким тузам, как Болдох, опасно. Иваны пользуются неразберихой, кровь как воду льют – что при грабеже домов, что при ссорах между подельниками. Могут и Болдоха сгоряча прибить, он же пусть и авторитет, но собственной банды нет, всё больше на связи с чиновниками опирался.
– А связи эти ныне сомнительны, – задумчиво подытожил попаданец, – с этим ладно. Дельце какое спроворить решили иль просто ситуацию обкашлять, нам всё равно. Коль собраться в одном месте должны скупщики да посредники, так и прищучить их можно. Славно. Я с вами. Не обсуждается!
В ряды штурмующих Фокадана толкнула не дурная бравада, а чёткий план. Впереди, на лихом коне, переть дуриком не собирался, да и зачем? Его роль – подстраховать подчинённых на случай неприятностей.
Дескать, прогуливался тут, а его похитить решили… благо, верные люди на выручку подоспели! Версия, шитая белыми нитками, ну так и что? Тот случай, когда все всё понимают, а придраться сложно. Репутация же… а и чёрт с ней! После отрезанных голов в Нью-Йорке, штурмом бандитской малины в Москве не удивишь. Так, покивают, пряча понимающие ухмылки.
* * *
Псов сняли из арбалетов, наконечники которых смазаны ядом кураре
[164]. Не взвизгнув, огромные псы вытянулись, будто легли отдохнуть.
Буднично одетые фигуры перемахнули высоченный забор, прикрываемые товарищами. Никаких комбинезонов под ниндзя, разумеется, нет. Обычная одежда мастеровых, разве что удобная, да несколько непривычно пошиты и не стесняют движений, но чуждость эта не бросается в глаза.
Несколько жестов и через забор перелетают остальные члены штурмовой группы. Фокадан, Конноли, Бранн, Конан, Келли и разумеется – Лейф с троицей подчинённых – из тех, что прошли нормальную подготовку в ИРА, имеют соответствующий опыт и пользуются доверием товарищей. Не могла же ИРА оставить без внимания такой перспективный город, как Москва, в самом-то деле… Случайных людей в кельтском десанте просто нет.
Другое дело, что группы эти, несмотря на товарищеские отношения, автономны и не подозревают, что остальные десантники тоже не так просты. Отдельные командиры, отдельные задания… не диверсии, упаси боже! Опытные агитаторы, специалисты по внедрению. Не то чтобы планировалось действовать против Российской Империи, но ведь пригодилось же! Да и когда это дипломатия действовала отдельно от разведки?
Жест пальцами, Фокадан подлетел бесшумно, переступив через тело сторожа каторжного вида.
– Зацени, командир, – давясь от беззвучного смеха сказал Конан, – чистая клоунада, а не охрана!
Глянув в щёлку приоткрытой двери, Алекс прислушался…
Угрюмого вида мужик с короткими волосами
[165], постепенно ярясь, доказывал собеседнику:
– Слушай, ты…
– И что слушай, что слушай? – С лёгкой опаской возражал более субтильный уголовник, одетый с претензией на шик, в венгерку
[166] под военных и новёхонький картуз с лакированным козырьком, – работали вместе и слам пополам…
– Оно пополам и есть, – чуточку напоказ ярился громила, – ты затырка, я по ширмохе, тебе лопатошник, а мне бака
[167]…
За соседним столиком, не обращая внимания на спор, сидела компания, где банковал огромный русак, в кулаке которого карточная колода незаметна. Кругом толпились взволнованные понтёры.
Охрана выглядела очень разнообразной. Если спорщики виделись явными уголовниками, то огромный русак казался скорее степенным мастеровым из тех, кто недавно выбился в хозяйчики и обзавёлся мастерской с дюжиной работников.
