– Аве
[200]! – Поздоровался очередной актёр второго плана, гвардейский прапорщик с излишне драматичными окровавленными бинтами на руке и голове, и мощным запахом алкоголя. Попаданец мысленно хмыкнул, к Аве так и напрашивается Цезарь
[201], так что недавние уверения Орлова-Давыдова, мягко говоря, обесценились.
– Удалось остановить сброд на Литейной, – хриплым голосом смертельно уставшего человека доложил гвардеец, – поскольку из человеколюбия разгоняли быдло ножнами палашей, то многие наши товарищи получили ранения.
Фокадан отчётливо хмыкнул, закатив глаза. Поскольку в этот момент граф встал, демонстрируя озабоченность государственного мужа, жест заметил только раненый. Неожиданно прапорщик… отчётливо подмигнул консулу и выговорил одними губами:
– Собственная Его Величества Канцелярия, – еле уловимым движением пальцев бросив записку. Алекс так же легко (опытный картёжник и фехтовальщик, как-никак!) поймал, спрятав в кармане сюртука.
Наконец, Цезарь окончил представление и Фокадан с сопровождающими отправился в сторону Царского Села, несмотря на ночное время. Три десятка военных из разных частей сопровождали повозку, вооружившись до зубов, несколько даже опереточно.
Помимо оружия каждый из сопровождающих нёс либо яркий фонарь, либо знамя. Последних аж несколько – впереди на высоком шесте, подсвеченное снизу прикреплённым фонарём, трепалось ветром белое полотнище. Далее следовали знамёна Конфедерации, ИРА, и личный баннер
[202] Фокадана со стилизованным изображением чертополоха и лиры.
Знамя это придумали в ИРА лет пять назад, и можно сказать – навязали попаданцу. Феодальными амбициями Алекс не страдал, но соратники растолковали, что в некоторых случаях такие вот геральдические выверты удобны.
Сам попаданец полюбовавшись недолго сюрреалистической картиной, плюнул на всё и лёг спать. Благо, в предоставленной карете лежала медвежья шкура и великое множество перин, так что уснул быстро.
* * *
В Царское Село прибыли под утро, консула осторожно разбудил командир конвоя, немолодой драгунский ротмистр, выслужившийся из солдат, невесть каким образом попавший в когорту заговорщиков.
– Подъезжаем, господин генерал, – хрипловатым баском сказал он после того, как постучал по дверце кареты, – разъезды Романовцев уже встречали. Так что, может, привести себя в порядок надо?
Фокадан выскочил из кареты на хрусткий снег и огляделся. День не по здешнему хорош – чистый свежий снег, ясное небо над головой, и лёгкий морозец. Этакая красотища просится на рождественскую открытку, даже не верится, что в разгаре Гражданская война.
Отойдя подальше от дороги, умылся снегом, как привык ещё в детстве. Вернувшись в карету, достал из саквояжа пластинки смолы, походная альтернатива зубной щётке.
– Кофе, господин генерал? – Нарисовался ротмистр.
– Не откажусь.
Маленький костерок, котелок с растопленным снегом и варварски заваренный кофе. Но крепкий и сладкий до приторности – самое то для такого случая. Алекс пил его мелкими глотками из одолженной жестяной кружки, незаметно оглядывая солдат.
Почему пошли за заговорщиками? Все кавалеристы, но из разных частей – драгуны, гусары, кирасиры, два улана. Поведение отличается резко: кто ведёт себя так, будто потерял всяческие тормоза – с вызовом, размашистые жесты, горящие глаза человека, решающего Судьбу Мира. Другие чрезмерно осторожничают и явно не слишком-то понимают, как они оказались в столь сомнительной ситуации – за компанию с дружком, аль отец-командир за собой потащил. Есть и те, кто мнит себя хитрованами, явно пытаясь ловить момент, как им кажется – очень хитроумно и неявно.
Да уж, начало Революции во всей красе. Это потом они поделятся на эсеров, меньшевиков, большевиков и анархистов – с поправкой на реалии времени, разумеется. Кто-то и вовсе разочаруется в Революции и перемётнётся к монархистам, кто-то уйдёт в эмиграцию. А сколько будет погибших, сколько исковерканных судеб!
* * *
Встречал его Пётр Александрович Валуев, министр Внутренних дел и разработчик земской реформы. На прямой вопрос Фокадана о Романовых, скривился, как от зубной боли.
– Царствовать способны, но вот править пока некому. К сожалению, – ответил Валуев мрачно
Вид у министра болезненный и усталый, и попаданец почему-то поверил ему. Досье на Петра Александровича имеется и грехов на чиновнике немало, но вот бонапартистского честолюбия доселе не наблюдалось. Скорее наоборот, Валуев из числа тех чиновников, что видят все недостатки власти, но никогда не идут против Системы. Переступить же через себя в таком возрасте… маловероятно.
– Совсем дела скверно идут? – Осторожно поинтересовался Фокадан, подобрав участливый тон. Удачно.
– Владимир Александрович перепугался до падучей
[203] – убить его пытались, шарфом. Приступы то и дело возникают
[204], как только чужих людей увидит. Медики обещают, что со временем поправится, но пока что показывать его нельзя.
Валуев плебейски потёр руками узкое, интеллигентное лицо и попаданец увидел, что держится министр из последних сил. Пётр Александрович с каким-то облегчением делился информацией с чужим, по сути, человеком. Верный показатель близкого нервного срыва.
Алексей Александрович, следующий по старшинству сын погибшего императора, во время переворота показал себя человеком безусловно храбрым, но увы – не слишком умным, да и с лидерскими качествами не задалось. Сидеть на троне способен, но возглавить страну в решающий момент – не по Сеньке шапка. А ещё он из тех, кто не в состоянии понять это и отойти в сторонку, передав власть министрам. Увы…
Николай Николаевич Старший пару лет как демонстрирует признаки надвигающегося безумия
[205] и вопрос отстранения с постов – дело ближайшего времени.
Константин Николаевич мог бы, но слишком много сигналов, что до определённого момента он являлся участником заговора. Сам Константин Николаевич это яростно отрицает, но Александровичи встали намертво, считая его виновником гибели отца.
Валуев говорил более получаса, описывая сложившийся расклад и постепенно успокаивался, выговариваясь. Алекс, несмотря на чувство неловкости и нешуточную опаску, слушал жадно. Попутно всплывали тайны, не имеющие срока давности.
