– Но портал – дорогое удовольствие.
– Господин хорошо нам платит, и я могу себе позволить.
– Возможно, вы видели Олмана в лицо? – слегка приподняла брови.
– Нет, я встречалась с его управляющим, в доме, где он живет. Так как Гровт связан с тем домом, портал именно туда нас и переносит.
– Тогда понятно, – чтобы вот так переносить людей, нужно иметь сильную магию, и поддерживать портал тоже необходимо. Тогда каким образом Гровт не может содержать замок, но может его подпитывать? Или не он? А сколько сразу тут людей появилось в прошлый раз? Что-то тут не так, уже уверена в этом.
– У Олмана большой дом в столице?
– Достаточно крупный, в центре города.
– Вот как, – улыбнулась.
– Но, госпожа… Почему вы так мало знаете о своем женихе? – с доброй улыбкой и искренним непониманием поинтересовалась Стела.
– Женихе? Что вы, Олман не мой жених.
– Как же? Нам сказали, что господин ищет прислугу в замок, где сейчас находится его невеста.
– Видимо, прислуга неправильно поняла, – пожала плечами. – Я случайно попала сюда, заблудилась, а хозяин благодушно разрешил остановиться тут и согреться. После я пожелала отблагодарить за помощь, вот мне и предложили остаться здесь и проследить за работой прислуги. Ехать к зиме мне будет тяжело, я направляюсь к тетушке, но не думала, что так задержусь в дороге из-за плохой погоды.
– Вот оно что, – удивилась Стела, – а мы думали… Господин очень о вас печется, и дух-хранитель строго следит, чтобы к вам было должное отношение как к госпоже.
– Вероятно, это требуется, чтобы я могла проследить за надлежащим восстановлением замка.
– Ну да, – задумавшись, ответила экономка. – Что ж, госпожа, я, пожалуй, пойду, пора возвращаться к работе.
– Конечно, – мои чувства совершенно смешались: растерянность, удивление и даже возмущение. Мало мне было одного жениха, еле ноги унесла, и тут же второй. Глубоко выдохнула, чтобы успокоиться. В принципе, не удивительно, что пошли такие слухи – странно вот так доверять свое имущество совершенно постороннему человеку. Интересно, что Олмана на это подвигло? Неужели, среди его окружения нет доверенного лица, которого он смог бы попросить о помощи с замком? Нужно будет с ним поговорить еще и насчет этого.
**
На следующий день после обеда села за стол, взяв в руки листок и перо с чернилами.
Как же правильно объяснить все брату, чтобы он не переживал? Решила максимально кратко изложить информацию.
Несколько раз пробовала и остановилась на таком варианте:
«Дорогой Артур, со мной все хорошо, нашла убежище, где меня никто не найдет. До границы тяжело добираться из-за сильных дождей. Я в тепле, сыта и в безопасности, целую Р.»
Сложила, упаковала, не подписав, брат поймет от кого. Распаковала обратно, совсем забыла попросить о Стеле:
«И прошу, помоги этой женщине с ее делом. Она работала у… сам понимаешь, кого. Если хочешь, можешь передать с ней весточку. Ничего напрямую обо мне не спрашивай».
Все, теперь как надо. Конечно, я уже знаю, чем будет наполнено письмо брата ко мне. Там будет тысяча вопросов. Где я, с кем и так далее. Но что я могу ответить? Достала карту, которую он мне давал с собой в путь. Вот я ехала этой тропой. Как я могла сбиться, если она прямая, а после расширяется и вливается в широкую дорогу, когда заканчивается лес?
Я пометила то место на карте, которое помню последним. Затем стала искать обозначение замка, но кругом были сплошь холмы, пара деревень, леса и река. Наверное, он скрыт совсем.
В комнату постучали, я поспешила сложить карту и сунула ее под подушку.
Встала и поправила платье.
– Да? – позвала.
Вошла Лилит.
– Госпожа, – поклонилась она. – Ноала и Карнелия готовят стол, Орвина и Мириана украшают балкон, остальные моют полы в холле и залах. Вам пора готовиться к ужину.
– Ой, – огляделась, – уже подходит время?
– Верно, госпожа, – слегка улыбнулась Лилит.
Совсем тут запуталась в днях, иногда за временем тяжело уследить.
– Хорошо. Еще вели Хлоульту осторожно перенести из музыкальной комнаты скрипку. Может, господин захочет послушать музыку.
– Поняла, – поклонилась Лилит и быстро вышла.
Я открыла шкаф в раздумьях: как бы одеться, чтобы выглядеть достаточно прилично, и при этом не дать лишнего повода?
Через пять минут горничная вернулась.
– Я помогу вам подобрать наряд, – предложила она. – И скоро нам в помощь придет еще Хлоя.
– Ладно, – вздохнула, – мне нужно выглядеть достойно.
– Как вам такой вариант? – вытащила девушка красное платье.
– Не подходит, слишком яркое.
– А такое? – показала лиловое.
– Вырез очень глубокий.
– Ну, хорошо… Наверное, тогда это точно то, что нужно, – Лилит достала синее платье. – Примерьте, думаю, оно очень красиво будет смотреться.
– Ладно, – отмахнулась, у всех платьев глубокие вырезы, словно какой-то извращенец мне собирал гардероб.
Выбранная Лилит модель очень хорошо на меня села, подчеркивая изящность фигуры. Длинные свободные рукава со складками до пояса, закрывали кисти, но имели вырезы, благодаря чему, когда поднимала ладони, ткань спадала, и руки оголялись выше локтя. Но под тканью были прозрачные рукава с кружевом, облегающие силуэт всей руки. Корсет с открытым V-вырезом подчеркивал грудь и талию. Под вырезом нежное кружево, как на вторых рукавах, создавало впечатление, что не прикрывает вырез, чем делало его еще более загадочным. Пышная юбка состояла из двух воланов. Первый большой, ниже колена, из однотонной ткани, а второй со сборкой, и поверх однотонной ткани те же кружева, что в вырезе и нижних рукавах. На спинке аккуратные пуговки вдоль позвоночника.
– Очень красиво! – восторженно сложила ладони Лилит.
– Да, – подтвердила Хлоя.
Я же немного сомневалась. Красиво, конечно, но не чересчур ли?
– Госпожа, садитесь, очень мало времени осталось на прическу и макияж, – хлопотала Хлоя.
– Прикройте глаза, – велели мне.
Волосы уложили в аккуратный пучок, закрепив его шпильками, одна из них была с красивой птицей. —Вдели сережки небольшие, аккуратные. Достали перчатки и туфельки. Хлоя нанесла легкую помаду и навела стрелки, подчеркивающие взгляд; подкрасила ресницы и добавила немного румян.
– Полно, а то буду слишком броской, – вздохнула. – Все же для юной леди такой вырез не годится, – я слегка наклонилась вперед и внимательно посмотрела на вздымающуюся грудь, что немного смутило.
– Что вы! Вы очень красивы, и наряд совсем не откровенный. Видели бы вы, как ходят в столице. Вот там некоторые дамы явно слишком открыты. – махнула рукой Лилит. – А ваше платье на высоте моды и красоты.
