Утешительные вроде слова Давида вызвали у молодого Иливинского еще один приступ шока:
– Каким образом? – выдохнул он. – Роза не хотела участвовать – это первое. А второе… Как она попала на отбор? Ведь смотрины давно закончились.
– Мы вам все объясним. Дело в том, что Розу мы встретили в лесу, она была одна, ехала на коне. И… – тут Давид задумался, каким образом все рассказать. Говорить, что девушку заманили специально в замок, что-то не сильно хотелось.
– Если коротко – она понравилась королю, поэтому сейчас ваша сестра в замке, под его защитой и опекой, – продолжил я вместо друга.
Такой вариант не очень понравился Артуру, он все так же был нахмурен и серьезен. И в принципе, я его понимал – не каждый день сталкиваешься с подобной ситуацией. Если бы мою Эльмиру так же увезли в чей-то замок, я бы уже рвал-метал и поднял тревогу.
– Артур, нам удалось выяснить, что Роза была приглашена на смотрины, – продолжил Давид.
– Верно, но из-за пропажи отца она не поехала, не время было.
– Но она была на смотринах, – заметил я.
– Нет, Роза осталась дома – это точно. Она не… была не в том состоянии, чтобы куда-либо ехать, – объяснил Иливинский.
– Правильно, – подтвердил Давид. – А Анна покидала ваш дом?
Тут брат Розы задумался, отвел синие глаза, вспоминая.
–Да… но ненадолго. Она сказала, что отправилась во дворец, сообщить о пропаже отца и точнее разузнать, может, там что-то знают об этом. Так как я не мог оставить маму на тот момент и закрывал кое-какие дела отца, то пустил ее.
– Понятно, – усмехается Давид. – Скажу вам, во дворце не знали о пропаже вашего родителя, даже король. А ведь Самуил был его учителем, пусть и много лет назад.
– То есть? – не поверил Артур. – Что же Анна… – он остановился, не договорив, видимо, сам понял. Вновь нахмурился, тяжело вздохнул. А после позвенел в колокольчик, и через пару минут вошел вызванный им слуга.
– Анну будьте добры позвать, – строго сказал Артур.
Анна вошла минут через пятнадцать. Похлопала светлыми ресницами, но затем опустила взгляд и поклонилась. А после, как Артур представил ее нам, уже не стесняясь, разглядывала гостей.
– Анна, дорогая…
– Да, Артур, – смиренный отклик.
– Ты ездила во дворец, когда пропал отец?
– Верно, – смутилась девушка.
– Зачем?
Анна напряглась, щеки покрылись румянцем. Она тоже красивая: стройная, ухоженная, осанка… все, как полагается леди. Но не то. В сердце пусто – не отзывается, там уже засела одна юная особа. Я слегка улыбнулся, вспоминая карие глаза моей гостьи в замке. После чего посмотрел на ее сестру и сразу понял, что она как в первый раз меня не зацепила, так и не смогла бы очаровать никогда.
– Прости, – еле выдыхает двойняшка Артура. Я сразу вспоминаю своих младших, чем-то она их напоминает.
– Будь добра, конкретней, – резко требует Иливинский, хотя он и так уже понял.
– Я… могу объяснить, —встрепенулась Анна.
– Выйди, – строго велел ей брат.
Я даже зауважал его – не стал отчитывать сестру при посторонних, но дал понять, что поступок её низок. И более того, зная это, Анна теперь будет со страхом ожидать разговора с ним.
Слегка киваю Давиду, как мы условились, давая сигнал, что Иливинский готов к тому, чтобы заменить отца. Хотя бы на срок, пока мы его не найдем. Пусть Розе я уже пообещал, что ее брат получит права, но все же хотел убедиться в его зрелости.
– Артур, я… – хотела Анна что-то еще сказать, но брату не пришлось повторять или что-либо отвечать – он кинул на нее предупреждающий взгляд, девушка закусила губу, вновь сделала реверанс и поспешила выйти.
– Как Роза? – после минуты молчания решился уточнить Иливинский. Его голос смягчился, и я понял, что он очень волнуется о сестре.
– Сестра ваша пребывает в здравии. Она привыкла к замку, где находится в тепле и сытости. Не стоит беспокоиться, уж король точно о ней позаботится – она его любимица, – тут Давид лукаво скосил на меня глаза, а я сделал вид, что рассматриваю пейзаж за окном.
В это время Артур наконец отреагировал на слова советника:
– Любимица? – уточнил он, не веря в услышанное.
– Более того, король наповал сражён ее красотой и благородством, – подтвердил Давид.
Артур смолчал, переваривая услышанное. А я не смутился и добавил:
– Король уже точно определился, что Роза будет будущей королевой.
Иливинский младший вздрогнул:
– И что? Роза так запросто согласилась?
– Что вы имеете в виду? – уточнил Давид, хотя мы знаем, что Роза не думала о возможности стать королевой.
– Роза хочет учиться.
– И будет, – киваю, – к браку ее принуждать никто не собирается. Король ухаживает за ней, пытается добиться ее сердца. Окончательное решение зависит от вашей сестры. Но, как вы понимаете, без нее король править не сможет.
Кажется, после этих слов Артур слегка расслабился. Но потом вновь напрягся:
– То есть, вы загнали ее в тупик, – жестко констатировал он.
– Вовсе нет, – соврал Давид, – поверьте, леди Розалиу никто не посмеет обидеть. Слово короля.
– Но мы пришли не только с этим, – перевел тему Давид. – До нас дошла информация, что ее руки просил граф Милонский.
– Да! – зло выпалил Артур. – И теперь этот… добивается Марты.
– Марты? – удивился я. – Но ведь она еще несовершеннолетняя.
– Вот именно. Но он требует. Так как Роза пропала, а он, видите ли, рассчитывал на этот брак, – пояснил Иливинский.
– Почему не Анну? – задал интересующий вопрос.
– Тут еще дядя имеет свое мнение. А Анна у него на особом счету. Возможно, он дал понять графу, что Анну не отдаст, – пожал плечами Артур.
– Вам завтра придет приказ, – сообщил мой советник, – о том, что вы входите в полную власть над вашим домом и семьей. По крайней мере до момента, когда вернется ваш отец.
Артур встрепенулся. Обрадовался.
– Это прекрасно! Подождите… отец… Он жив? – с надеждой посмотрел на Давида.
– Пока мы выяснили, что да.
Брат Розы с облегчением устало выдохнул. Не удивительно, пропали самые страшные опасения.
– Есть еще момент… Скажите, почему у Розы непереносимость некоторых отваров? – решил наконец уточнить я.
Артур задумался, прежде чем давать пояснения:
– Ну, она аллергик. Отец с детства строго запрещал давать ей особенные зелья и отвары.
– Этому есть какое-то специальное объяснение?
– Нет, – без сомнений отозвался Артур, и я понял он не врет. – Но, раз ее выбрал король… У Розы хорошее образование, нас обучали королевские преподаватели. Отец договорился еще с прежним королем об этом, поэтому проблем не было. К тому же мы долго жили недалеко от столицы, там герцогство отца. Здесь же земля, доставшаяся матери в наследство. Сюда мы переехали буквально лет пять назад, когда отец стал чаще разъезжать по королевству, изучая археологию.
