Вход в подвал чертог всегда запирал, потому что там находились открытые подземные ходы, вырытые Соршем. Мало ли, кто мог зайти. Так вот когда члены темной гильдии спустились рассмотреть подвальное помещение, Чертог закрыл за ними дверь и как раз в этот момент уснул. Охранники Тирси сначала было подумали, что это диверсия, но потом по характерному посапыванию и бормотанию Чертога: «По голове себе постучите, ироды, дайте поспать» поняли, что легче пойти поискать другой выход, через подземные ходы. К раннему утру как раз вернулись к просыпающемуся замку. И узнали о пропаже своей подопечной вместе с хозяйкой нижнего мира.
Голова у Миры раскалывалась, она пила всего несколько раз в своей жизни и всегда после этого клятвенно себе обещала, что больше ни-ни. Ощущения были не из приятных, она сравнила себя с нежитью. Во рту все пересохло, Мира вспомнила, почему она так не любит алкоголь, потому что не умеет пить. Императрица поняла, что обнимает кого-то. Открыла один глаз и увидела, что спит в обнимку с Тирси.
Воспоминания о вчерашних событиях начали потихоньку возвращаться. Встреча в шахтах, спасение Фреда, знакомство с Тирси. Первый раз Мира так быстро прониклась симпатией и доверием к незнакомому человеку. Тирси быстро взяла всех в оборот. Все же опыта в плане управленческой деятельности у нее больше. Она не стала возвращаться в гильдию, а решила составить компанию Мираславе. Фреда оставили в университете под присмотром Эдварда и Адель. С ним уже было все в порядке, что подтвердил ученый, но гном решил не упускать шанс воспользоваться расположением своей жены. Поэтому усиленно изображал больного. Потом Тирси предложила отметить знакомство и попросилась в гости.
— Ох, как плохо. Мира это ты? Где это мы уснули? О, я начинаю вспоминать. Стыдно-то как. Что он про меня подумал…
— Да и не говори. Что за шум там, слышишь?
— Не знаю, у меня шум только в голове.
— Пойдем посмотрим.
Девушки, кряхтя как старушки, поднялись с твердого, каменного ложа, где было постелено тонкое одеяло, которое совершенно, как оказалось, не придавало ему мягкости. Над головой мерцал тусклый светлячок. Выйдя из маленькой, боковой пещерки в проход, увидели спину одного из личей, удаляющегося на большой скорости по горному туннелю в темноту.
— Лок, что случилось? Куда так бежишь?
— А-а, нашлась! Нашлась! Сюда! Дар, давай назад!
Из боковой пещеры напротив тут же вышел сонный оборотень, приглаживая растрепанные волосы, с которым вчера Мира и Тирси познакомились. На этот раз он накинул рубашку и сейчас ее медленно застегивал. Тирси неотрывно следила за процессом, забыв обо всем на свете. Лок как раз побежал с растопыренными руками в сторону Мираславы. Оборотень одним быстрым, плавным движением встал у него на пути, откинув лича назад.
— Что вам нужно от девушек? — оборотень оскалился, а Тирси широко заулыбалась, стоя за плечом Мираславы, не забыв закрыть ладошкой свои милые клыки. — Все вопросы касательно этих леди решайте со мной. Я беру на себя ответственность за их защиту.
— Мы сами можем защитить свою императрицу, — после этих слов, Лок смутился. — По крайней мере, все для этого делаем. Очень стараемся, — Лок опустил череп, сжав пальцы в кулак.
К этому моменту прибежал Дар, перед которым семенила зомби-зверушка. Животное усиленно обнюхивало пол и стены пещеры своим длинным хоботком. Данный экземпляр напоминал Мираславе больше муравьеда, чем собаку. Она догадалась, что вынюхивают именно ее. Но видимо запах алкоголя и Тирси все же скрыл ее собственные аромат. Животное село на свою большую, местами пушистую, а местами с проглядывающими косточками попу и начало чесать лапой за ухом, делая вид, что его этот промах не касается. Это не он бежал в совершенно другую сторону от цели.
— Императрица?
Нужно было видеть взгляд молодого оборотня. Это была неописуемая гамма эмоций: из недоверия, какой-то детской обиды и грусти. Он на несколько минут впал в ступор. А потом развернулся в сторону Мираславы и Тирси, склонил голову и сказал: «Извините за недоверие». Бросив мимолетный взгляд на Тирси, опустил глаза в пол.
— Могу ли я уйти, раз все выяснилось?
— Он расстроился, — зашептала на ухо вампирша.
— Э-э-э, Грег, напротив, не стоит извиняться перед нами. Это мы должны извиниться за неподобающее поведение. И поблагодарить за то, что предоставили нам место для отдыха. Спасибо, — Мира попыталась сделать величественное выражение лица. Но потом плюнула на это, и расправив мятое платье продолжила. — Грег, у меня будет к вам просьба. Тирси — моя гостья, и останется здесь погостить на какое-то время. Не могли бы вы ей составить компанию? Если вас, конечно, это не затруднит.
— Буду рад быть полезным. Спасибо за теплый прием в нижнем мире. Я ожидал худшего и прощался с жизнью.
— Вот и договорились, а теперь мы, наверное, пойдем приводить себя в порядок домой, да и успокоить всех нужно.
***
— Хозяюшка да как же так?! Как же я опять так опростоволосился?! Ох, нет мне прощения.
— Чертог, не наговаривай на себя, никто такого эффекта не ожидал, но зато теперь будем знать. Вы же сможете закрыться следующий раз?
— Хозяюшка, закрыться-то, наверное, сможем, но молодым леди не пристало часто так пить алкоголь.
— Я о других случаях думаю, мало ли, что со мной еще может произойти. Раз я имею на всех вас такое влияние, этим могут воспользоваться в своих интересах.
В комнату постучались, и сразу вслед за этим зашла Тирси.
— Ну что, нашла своих охранников?
— Да, оказывается, они в подвале просидели полночи, ища оттуда выход. Чертог не вовремя заснул.
— Чертог, приготовь, пожалуйста, комнату для Тирси, она здесь поживет столько, сколько понадобится. Будь, пожалуйста, гостеприимен.
— Хозяюшка, да, конечно. Что же я девочку-вампирушку бы выгнал? Конечно, комнату выделю, все, как подобает, сделаю в лучших вампирских традициях. Ей понравится.
— Ладно, а мне надо быстро собираться. Я уже опаздываю к открытию кафе, да и светло в городе: не знаю, смогу ли незамеченной выйти из университета. Кстати, а где Гарольд? Ведь он должен был быть в пещерах, а я там его не увидела.
— Так и здесь не появлялся. Хозяюшка, нету туть его. Мы поищем не волнуйся, с ним-то ничего не случится. Иди, хозяюшка, ни за что не волнуйся, мы тут приглядим за всеми.
***
В предрассветной тишине, Мирослава вышла незамеченной из маленькой дверцы в стене университета, дождавшись при помощи своего супер-зрения пока пройдут парочка ранних прохожих. Далее мелкими перебежками направилась к своему жилищу и месту работы.
Уже практически подходя к заветной цели, увидела знакомую фигуру с тряпичным свертком в руках. Дракон стоял в начале улицы, на которой находилось кафе и казалось, разговаривает сам с собой, даже жестикулирует. Мира решила не таиться, чему быть, того не миновать. Она подошла вплотную к Алесшану, который не замечал ничего вокруг.
