Как только мы выбежали из храма, я увидела колокол.
– Илина, садись в карету, я сейчас, – после чего вырвала руку и помчалась к колоколу.
Главное, поднять сильную тревогу, тогда Стенк не сможет действовать. И поймет, что его кто-то обнаружил. Применив заклинание невидимости, я подбежала к колоколу и стала изо всех сил его раскачивать. Звон поднялся такой силы, что пришлось поставить на уши защиту, приглушающую звуки.
Стража будет тут через минуту, пускай только попробует что-нибудь предпринять. Послышались крики и топот выбегающих из храма людей. Я прошла к карете и села с другой стороны.
– Бель, – дернулась Илина, когда я появилась из неоткуда в салоне, – что опять происходит? Тебя ни на минуту нельзя отставлять одну.
– Прости, бабушка, но у меня жизнь такая, – пожала я плечами.
Когда мы вернулись домой, я поторопилась в свою комнату. Зайдя к себе, достала из кармана ключ. Сняла кулон, сосредоточилась, и ключ стал еще одной веревочкой на моей руке. Теперь нужно спешить, достать ключ воздуха. Ведь Стенк, узнав, что я его опередила, тоже поторопится заполучить его.
Может, сходить также в храм воздуха? Но как я там буду искать нужную дверь? Здесь встреча была назначена, а там… И бог воздуха – мужчина, с ним будет тяжелее. Тем более, мужчина, который имеет последний важный ключ.
– Бель, – постучался ко мне в комнату и вошел Навин. – Как ты? Илина сказала, что ты себя нехорошо чувствуешь.
Значит, бабушка не выдала меня.
– Спасибо, уже лучше, – ответила я.
– Что ж, это хорошо. Через час приедут гости, будь готова, – улыбнулся дедушка.
Я внутренне напряглась.
– Гости? Кто?
– Узнаешь, когда приедут.
Я оделась просто, на всякий случай. Меня напугали Илинины слова, что дедушка сам будет выбирать мне мужа. На каком таком основании, я не знаю, но и грубить ему не хочу. Приехало несколько семей, и мне не понравилось, что все были со своими сыновьями. Увидев мой выразительный взгляд, Илина виновато поджала губы. Мне некогда играть в свадьбы, мне нужно ответы искать.
– Навин, – провозгласил мужчина с яркими рыжими волосами, – рад встрече, спасибо за приглашение, моя семья с радостью его приняла.
– Жирнон, благодарю за визит, позволь познакомить тебя и твою семью со своей старшей внучкой Анабель Мерли.
– Рада встрече, – фальшиво улыбнулась я, увидев, что этот мужик приехал с двумя своими сыновьями. Старшему Илю, двадцать четыре, он унаследовал окраску своего отца. А младший Кентар, напротив, был светлым, видимо, в мать, ему двадцать лет.
– У тебя очаровательная внучка, – твердили все.
А мне хотелось сбежать.
– Навин, – позвала я тихо дедушку, пока слуги провожали очередную семью, – к чему все это?
– Может, тебе кто понравится, милая Бель.
– Ты же знаешь, что нет. Ты же знаешь, что я полюбила уже и не раздумаю, – горько ответила я.
– Бель, я не желаю слушать о том человеке, что сначала не смог тебя защитить, а после и вовсе обвинил в том, что ты не совершала, – строго произнес дедушка слова, которые я слышала не впервые.
Всего нас навестили три семьи.
Вторыми прибыли мужчина со своим сыном Эльтоном, они были полуэльфами.
А третьей была семья Крэта. Когда я увидела его, то очень удивилась.
Еще я заметила, что приезжала только мужская часть семейств. Что опять-таки мне не понравилось.
Крэт был не доволен, что его привели непонятно куда. Это я заметила по выражению его лица еще до того, как он увидел меня. Но как только мы столкнулись взглядами, его лицо озарила веселая улыбка.
– Крэт! – произнесла я радостно. – Рада тебя видеть. Какими судьбами?
– Бель, не знал, что ты тут живешь! – ответил мне радостно друг.
– О, так вы уже знакомы, – счастливо улыбнулся Навин. – Сертон, рад, что наши внуки уже знакомы.
– Навин, это провидение судьбы, не считаешь? И где же вы успели познакомиться? – спросил мужчина. В его волосах уже видна была седина, но на лице не было и намека на старость. Очень высокий и мощный мужчина, с темными глазами азиатского разреза. Крэт многое унаследовал от своего дедушки. – Постойте, ваша внучка ведь участвовала в турнире, верно?
– Да, – немного приглушенно ответил Навин, – давайте поговорим в более спокойной обстановке, когда все разъедутся. Если бы знал, что наши внуки знакомы, никого бы другого не звал.
Я закатила глаза, да и Крэт скривился.
– И все же, – прошептал мне Крэт чуть позже, – повезло, что мы знакомы. Сможем выкрутиться.
– Да, – поддержала я, – к тому же, мне очень нужна твоя помощь. Дедушка отпустит меня с тобой, я уже вижу. Смотри, как они довольны, что мы перешептываемся.
– Ага, – улыбнулся Крэт. – Но что у тебя случилось?
– Много всего. Для начала мне нужно попасть в библиотеку академии.
– Бель, это же ерунда. Ты, как адептка, легко можешь туда пройти.
– Мне в архив библиотеки нужно. К тому же, – поджала я губы, – меня, скорее всего, исключат скоро.
– Что? – удивился Крэт. – За что? Ведь ты была лучшей студенткой своего курса. И почему твой дедушка ищет тебе жениха, ведь у тебя что-то было с деканом, мистером Дорвисом?
Я скривилась и рассерженно посмотрела на Крэта. Когда мы уезжали из академии, у нас еще ничего не было, а слухи уже ходили.
– Что? – пожал тот плечами.
Я утащила Крэта к себе в комнату, чтобы нормально поговорить.
– Почему волосы отстригла и в перчатках ходишь? – спросил Крэт, садясь в кресло.
– Думаю, тебе можно довериться и все рассказать, – не будучи совсем уверенной в сказанном, я присела на кровать.
Мои слова Крэта заинтересовали, поэтому он выпрямился и с ожиданием посмотрел на меня.
– Ну, началось все с того, что мои родители попали в аварию, – решила я начать с самого начала.
– Как я понял, это тоже было показано на турнире, фрагмент, где ты проживала один и тот же день?
– Верно, – грустно улыбнулась я, – и, как ты тоже понял, до этого я жила спокойно и счастливо.
Рассказ вышел очень долгим, так как пришлось рассказать почти все.
– Ну, ты даешь, – прокомментировал друг. – Теперь многое встает на свои места.
– Так, к чему я это все… мне помощь твоя очень нужна. Мне нужно в академии найти артефактора старого, а еще информацию по зельям и рисункам.
– Хочешь, не хочешь, но тебе нужна помощь и эльфов, и драконов, – улыбнулся Крэт.
– Это еще почему? – удивилась я.
– В зельях, как рыбы в воде, разбираются эльфы. А вот в символах на теле…
