Шхуна была около пятидесяти шагов в длину от кормы до бушприта, и около десяти в самом широком месте, и по всему выходило, что это отличный корабль, юркий и маневренный, с довольно низкой осадкой, что позволяло ему свободно ходить по мелководью.
В общем, «Орион» мне сразу понравился. Если говорить в привычных для меня терминах, это не был спортивный или гоночный автомобиль, или элитный лимузин, это была надёжная рабочая лошадка, на которой можно было заниматься всем, чего душа пожелает. Но изначально, как я понял, шхуна создавалась как курьерское судно, быстроходное и неплохо защищённое.
Кровь с палубы замыли с помощью помпы, и порох в мешках наверняка промок, шлюпку с помощью хитроумного устройства, напоминающего подъёмный кран, втащили на борт. Я понял, что мне ещё очень многому придётся научиться, если я собрался быть капитаном. Теперь нам нужно было поставить паруса и уходить из бухты, пока и в самом деле не нагрянула испанская кавалерия, и я критически осмотрел мачты, реи и до сих пор висящего на тросе мертвеца.
— Так, а кто-нибудь управлять этим всем умеет? — спросил я.
Глава 52
К счастью, управляться с парусами умели многие, а кто не умел — тем приходилось исполнять довольно простые приказы. Тянуть, если надо тянуть, поднимать, если надо поднимать, и даже негры, видевшие корабли только из глубины душного трюма, с этой задачей вполне справлялись.
Я тоже сунулся было помочь, но Шон меня мягко отстранил.
— Кэп, займись ты лучше ранеными, мы тут сами, — сказал он, и был прав.
Правильное делегирование обязанностей — залог успеха.
Я прошёлся по кораблю, и среди тех, кто находился на палубе, медицинская помощь никому не требовалась. Жоржу нос я вправил, а Муванге хватило простой перевязки, и зашивать его порезы — только лишний раз шкуру дырявить. Зато в кают-компании обнаружились ещё четверо пиратов, раненых в стычке с испанцами, и им я сделал точно такое же предложение, от которого невозможно отказаться.
Только после того, как эти четверо согласились стать частью моей команды, я принялся за лечение. Троим пришлось вытаскивать пули, четвёртому я зашил длинную рубленую рану, к счастью, на шхуне нашлись кое-какие инструменты, а уж в иголках и нитках нужды не было — тут каждый моряк штопал паруса время от времени. Все раны я продезинфицировал под удивлённые взоры раненых, а потом перевязал чистыми бинтами, благо, чистые холстины тут тоже нашлись.
После того, как я заштопал раненых, я отправился исследовать капитанскую каюту, тесную и узкую. Интерьер в ней был спартанский, прикрученный к полу стол, длинный узкий рундук, который служил ещё и постелью, стул, несколько приборов, из которых я узнал только барометр, и колченогий стул. На деревянной переборке виднелись бурые следы крови, видимо, оставшиеся от изначального хозяина шхуны.
В рундуке обнаружились попугайские шмотки де Валя, цветастые и яркие. Я решил, что они пойдут на тряпки, потому как носить их не собирался. Кроме одежды, нашёлся толстый журнал, весь написанный на голландском, похоже, судовой, потому что записи напоминали дневниковые, различные флаги и флажки, и несколько карт, которые я с превеликим интересом изучил. Карты были неточные и неполные, пестрящие белыми пятнами, но даже такие карты были лучше, чем ничего. Здесь была карта Карибов и Мексиканского залива, правда, на карте они были подписаны иначе, карта Северного моря и побережья Нидерландов, а также скверная копия мировой карты, на краях которой были нарисованы уродливые звери и киты.
Я вышел на палубу как раз в тот момент, когда матросы заканчивали ставить косой парус, выгнутым треугольником тянущийся от передней мачты до выступающего вперёд бушприта, и ветер, который дул нам в лицо, всё равно потянул шхуну вперёд, прочь из бухты. Я подивился такой способности идти против ветра, но виду не подал.
«Орион» двигался со скоростью быстро идущего человека, галечный пляж бухты Сосуа понемногу отдалялся, и я в последний раз вгляделся в этот пологий берег, залитый кровью и морской водой. Мы вышли из-под прикрытия скал, и как только шхуна выбралась на открытое пространство, один из матросов на вантах указал рукой на запад, вдоль берега.
— Вижу парус! Это испанцы! — заорал он, и у меня внутри всё перевернулось.
Надежда на спокойное возвращение разбилась вдребезги, и я устало потёр глаза, уже наверняка красные от недосыпа и стресса, а потом поправил пистоли и палаш.
— Далеко? — спросил я.
— Одна-две мили от нас! Идут прямо к нам! — ответил матрос.
Я хмыкнул. Да, было ожидаемо, что после сухопутной неудачи испанцы вышлют сюда морской патруль, чтобы забрать своё барахло уже с корабля, а всех пиратов развесить на реях.
— Уйти сможем? Или готовимся к бою? — спросил я.
Шон подошёл к фальшборту, согнул руку козырьком, вгляделся в горизонт, на котором виднелось в темноте белое пятнышко, отражающее слабый лунный свет.
— Ну, попробовать можно, — сказал он. — Чай, долго догонять они не станут, они далеко от города не пойдут.
— Командуйте, мистер Келли, — сказал я.
Шон расплылся в довольной ухмылке.
— Эй, за штурвалом! Два румба вправо! Вы, черномазые! Грот поднять! — заорал он. — Нет, тупая твоя башка! Вот же, грота-шкот, ты что, слепой, мать твою?!
Я молча взирал на происходящую вокруг магию, и пусть действия матросов были не такими чёткими и слаженными, как могли бы быть, это всё равно завораживало, как завораживает любая чужая работа, в которой ты не разбираешься.
Шхуна перекатывалась через волны, лёгкая носовая качка не доставляла особых проблем. Под действием ветра корабль будто сам собой повернул в нужное нам направление, так, что испанцы оставались позади. Теперь дело оставалось за малым — удрать от них.
— Стаксели поднимают! — заорал матрос с мачты, снова вглядываясь в белое пятнышко.
Я бы и в жизни не различил, что делают на испанском корабле, а он даже сумел понять, какой из парусов на нём добавился. Я тоже пытался смотреть на преследователей, но никаких различий заметить не мог. Их парус даже не увеличивался.
— Ха! — выплюнул Шон. — Пусть хоть заподнимаются, focail striapach! Против ветра хрен они кого догонят! Или я не ирландец!
На всякий случай я подошёл к пушкам, который покоились под плотными парусиновыми чехлами, надеясь, что сегодня их не придётся пустить в дело. Но мы, вроде бы, уходили прочь, если вдруг не возникнет каких-нибудь осложнений вроде внезапного штиля или чего-то ещё.
Косые паруса, налитые встречным ветром, уверенно несли нас вперёд, изгибаясь широкой дугой. Шон то и дело выкрикивал какие-то непонятные для меня, сухопутного человека, команды, но все остальные его, вроде бы, неплохо понимали, а я старался впитать морское знание, внимательно вглядываясь в действия матросов.
— А нам, кстати, куда? — тихо спросил Шон.
