Кассандра, замершая у храма богини победы, разговаривала с девушкой с пшеничными волосами, собранными в стильную, но несколько необычную для этого мира прическу — схваченный в нескольких местах пышный хвост. Наброшенный на левое плечо плащ-хламида (по обыкновению, одежда все же мужская) открывал обнаженные босые ноги. Невысокая, крепко сложенная, она не была лишена некоей спортивной женственности. Развитые мышцы, широкие плечи — в мире Деми, в ее Греции, незнакомка могла бы оказаться неплохой пловчихой.
— Недалеко ты убежала, — заметила Кассандра.
Деми неопределенно повела плечом, в глубине души чувствуя неловкость. Жителям мира-войны странна, непонятна ее вспышка эмоций, которую они наверняка сочли слабостью.
— Хотела побыть одной. Не получилось.
Про встречу с атэморус рассказывать она не стала. Никиас расскажет, к оракулу не ходи.
— Доркас, это и есть Пандора.
— Наслышана. И, признаться, заинтригована.
— Я Деми, — с неким вызовом сказала она. — А ты…
— Искра самой Геи, — подмигнула она.
Деми, отчего-то смутившись, не нашла ничего лучше, как спросить:
— Поэтому ты ходишь босиком?
Доркас непринужденно рассмеялась.
— Верно. Так я лучше ощущаю связь с матерью-землей… что бы там ни думали и ни говорили люди, — добавила она, бросив взгляд за спину Деми. — Я как услышала от Искр Ириды[1] последние вести, так сразу помчалась к Кассандре, чтобы она нас познакомила.
Пророчица неодобрительно поджала губы.
— Ты выбрала подходящий момент. — Посчитав их с Деми разговор законченным, а знакомство совершенным, она добавила: — А теперь, если ты не против…
Доркас смотрела на нее широко распахнутыми, бесхитростными глазами, явно не понимая, чего от нее ждут.
— Нам нужно уладить кое-какие проблемы.
— О, я могу помочь? — оживилась Искра.
— Мы справимся. А у тебя, думаю, есть дела в Гефестейоне.
— Нет, нет, никаких дел. Вечер же, — добродушно хохотнула Доркас.
Кассандра утомленно прикрыла глаза. На выручку ей пришла Ариадна. Сказала своим неизменно мягким, словно лебяжий пух, голосом:
— Доркас, нам нужно поговорить с Пандорой наедине.
— О. — На лице Искры отразилась обида.
— Я найду тебя позже, ладно? Ты еще поговоришь с Деми, обещаю.
«Не сегодня. Ради бога, только не сегодня».
Нетерпение зудело под кожей. Ей нужно возвращаться домой. Неважно, что будет завтра, а сегодня ей жизненно необходимо увидеть Элени… маму. И обо всем ей рассказать.
«И что же ты скажешь, Деми?»
— Ла-а-дно, — разочарованно протянула Доркас.
И, бросив на прощание заинтересованный взгляд на Деми, направилась прочь.
Оставшуюся четверку, словно скальную гряду, обмельчавшей рекой обтекали эллины. Поглядывали на Деми с любопытством, но без узнавания. И слава олимпийским богам. Но как скоро Искры Ириды разнесут по всей Элладе весточку, что Пандора вернулась?
— Мы слишком долго ждали этого часа. — В голосе Кассандры Деми послышался упрек. Дескать, хватит уже убегать. — Жаль, конечно, что ты до сих пор не вспомнила свои прошлые инкарнации. Возможно, тебя просто нужно подтолкнуть.
— Кстати об этом… Я боюсь, все не так просто.
Теперь уже насторожилась Кассандра.
— Это еще почему?
Деми настояла на том, чтобы рассказать обо всем подальше от посторонних ушей… и эллинов с божественными способностями.
— Ну хорошо, — нетерпеливо бросила пророчица. — Вернемся в пайдейю[2].
— Пайдейя? Это еще что? — Причудливой памяти Деми это понятие оказалось незнакомо.
— Школы для тех, в ком обнаружили искру божественного дара.
Лишь оказавшись на самом верхнем этаже, где их с Кассандрой ждал Харон, и мысленно подобравшись, обрушила на инкарнатов правду, что в свое время стала шоком и для нее самой.
— К рассвету я все забуду. Забуду все, что происходило со мной сегодня, что происходило со мной всю мою жизнь. Забуду то, что я — Пандора. Что я — это я.
Ариадна вопросительно подняла брови. Кассандра подалась вперед. Даже внешне отрешенный Никиас заинтересовался ее заявлением, оторвавшись от созерцания вечернего пейзажа за окном. Солнце не клонилось к закату, так и не появившись на небе, не прорвавшись сквозь алую пелену, но льющегося отовсюду света стало меньше.
Деми рассказала им все. Ее история, казалось, началась лишь сегодня утром, со стикеров на стенах, с исписанных блокнотов в тумбочке. Но, закольцованная, она повторялась так вот уже несколько лет — с тех пор, как маленькая Деми начала терять память.
Как только смолк последний звук последнего слова, повисла звенящая тишина. Равнодушных к концу ее рассказала не осталось. Деми знала это наверняка, невзирая даже на неприступную для понимания эмоций маску Никиаса, который, конечно же, снова стоял к ней полубоком, устремив непроницаемый взгляд вдаль через окно.
Молчание нарушила Кассандра.
— Амнезия, — поморщившись, повторила она. — Этого нам только не хватало.
— Теперь я понимаю, что все эти люди, имена которых я находила… — Деми прерывисто вздохнула, и попыталась снова. — Вот почему моя болезнь поражала людей так избирательно, вот почему одновременно мог существовать лишь один человек с подобной амнезией. Все те девушки из списка, который я так тщательно составляла… Все эти люди… Это все была я.
— Твоя душа — да, перетекающая из тела в тело.
Душа Пандоры, многократно перерожденная.
Это не должно было шокировать Деми — не после всего, что ей довелось узнать и увидеть. И все же… шокировало, да.
— Но сколько бы раз я ни появлялась на свет, и где бы ни появлялась, какая-то сила всегда тянула мою душу в Грецию…
— Потому что твоя судьба — это Алая Эллада, — тихо произнесла Ариадна. — Ты навеки с ней связана. По какой-то причине твоя душа была не в силах преодолеть завесу между мирами, потому держалась к Алой Элладе так близко, как только могла.
— Может, закончим эти пустые разглагольствования и перейдем к проблеме посерьезнее? — холодно обронил Никиас. — Что нам делать с ее бракованной памятью?
Деми не подала виду, как покоробили ее эти слова. «Я запомню, — с мстительной решимостью подумала она. — А если не буду в состоянии запомнить сама — запишу».
— Уже темнеет, мне нужно возвращаться. Мама… Я должна ей все объяснить. Понятия не имею, как она воспримет правду. Вряд ли она поверит во все происходящее… если только сама здесь не побывает. Если не увидит то, что видела я.
— Может, устроим персональную экскурсию в Элладу всех твоих друзей? — ласково предложил Никиас.
