— Для романтичной истории, душа моя, стоило бы принять мое предложение руки и сердца, — дразнил меня Гай.
— Я не готова терпеть тебя в своей постели вместе со всеми твоими женщинами.
— Ах ты, нахалка! Давно пора задать тебе трепку.
— Тогда тебе придется в игорный дом тащить одну из своих женщин, — играя пшеничным локоном протянула я, — и отвечать на ее вопросы. А их будет очень много. Очень! По итогу дело кончится убийством, а тебе придется опять обращаться ко мне. И тогда я вспомню трепку, и не помогу спрятать ее кости.
Он рассмеялся и поднял руки вверх.
Правильно, сдавайся. Улыбнулась в ответ. Зеленые глаза Гая скользнули сверху вниз по моей фигуре. Маг оценивал наряд. Моя бровь взлетела.
— И как? Достаточно ли я для тебя хороша?
— Тут рядом одна из лучших модных лавок. Не хочешь себе выбрать самое дорогое платье? — широкая улыбка коснулась губ этого негодяя.
— Нет! Это что официальный прием?
Гай отрицательно покачал головой. Тогда я продолжила:
— Тогда мой новый костюм, вполне впишется.
— А меховую накидку в тон? Я могу тебе купить?
— Только если это нужно для дела, — тяжело вздохнула.
— И волосы распустишь, нужно скрыть царапину на твоем милом личике, — он взял меня за подбородок и повернул его так, чтобы лучше рассмотреть, — Кстати, откуда она?
— Эпическая драка за платье с сестрой.
— Кто победил? — в малахитовых глаза танцевали искорки веселья.
— Я, конечно.
— Почти не сомневался, — фыркнул маг и легко выбрался из экипажа. Пружинившей походкой он устремился к манящим витринам модной лавки. Пришлось плестись за этим нахалом, который даже не подал мне руки.
Этот магазин одежды притягивал всех модниц столицы: от юных девиц до стареющих матрон. Полки ломились от всевозможных тканей и изящных лент. Тут и редкие ткани королевства Сагней, и лучший синэйский шелк. Парча, бархат, фатин — всех цветов и расцветок. Кружева ажурные, гипюровые и совсем редкие кружева Алансонии.
Агатa крутилась в элегантном платье темного-золота у зеркала, во весь рост, которое заняло пол стены. Вокруг нее в беспорядке лежала одежда разных фасонов и оттенков.
— Аура, я выбрала тебе такое платье… — в восхищение начала она, увидев меня, — оно…оно такое…
— Берем, — отрезала я.
Сестра растерялась.
— Но я думала ты примеришь.
— Да, душа моя, может примерить? — дерзко протянул маг и шагнул к Агате. Негодяй элегантно склонил голову, взяв протянутую руку девушки. Запечатлел поцелуй, но не на внешней стороне кисти как подобает, а на внутренней.
— Госпожа Карсиа, добрый вечер. Это платье самое очаровательное, что я видел сегодня. А ваши глаза! Я ослеплен их блеском.
Вот же распутник. Сейчас всех женщин очарует своими флюидами. Не хватало, чтоб еще сестра влюбилась в мерзавца. А потом будет приставать ко мне, чтобы я их свела. А зная Гая, он поиграется и бросит девчонку.
Лицо Агаты пошло пурпурными пятнами, прям в тон моему костюму. Я фыркнула. Гай тут же все понял и направил свое очарование на молодую женщину за прилавком.
— Госпожа Фер-Гюс, хозяйка этой лавки, — шепнула мне Агата, наблюдая за Гаем, — потрясающий вармаг.
Вармаги — это мастера по изготовлению одежды. Они создают и раскраивают ее с помощью магии, но сшивать им приходится по старинке. Это одни из самых слабых магов республики.
— Агата, я бы хотела отъехать кое-куда с Гаем. Ты же меня прикроешь перед дядей?
— Конечно. Может это ваше дело кончится замужеством?
— Глупая гусыня, мы друзья, — парировала я.
— Ну да, конечно. А я бы вышла за него, — мечтательно протянула сестра, — он такой элегантный. А улыбка… А поцелуй… да я покрываюсь мурашками при виде его.
— Просто тебе нужно читать меньше романов про любовь, — цинично ответила сестре. Нас перебил Гай:
— Душа моя, я нашел ее, — он шел к нам и нес самую красивую накидку, которую я видела.
Гай сам покрыл мои плечи, расправил ее и подвел к зеркалу во весь рост. Он стоял так близко, что я почувствовала его свежее дыхание. Маг полез в карман фрака и достал брошь. Изящная штучка, была украшена звездчатым сапфиром. Он осторожно приколол брошь к моему жакету.
Наверное, со стороны мы выглядели словно любовники. Жест мага был столь интимным, столь вызывающим, что можно было подумать, о чем-то большем нежели дружба. И именно сейчас, я отчетливо ощущала одиночество. Мне вдруг вспомнился мой поцелуй с Юстом. И еще один, который он мне вернул ночью в саду. Я запрещала себе думать об этом. Эта связь опасна. Это связь вызовет самые отвратительные сплетни. Но мне и правда нравился этот маг, в глазах которого я видела высокомерие и опасность. Юст был для меня почти что незнакомцем. Я знала его имя, но не представляла себе, что он любит, а что нет. Мог бы Юст вот так вот склониться, цепляя брошь? Меня бы окутал его запах мяты и сандалового дерева, и может быть… Я погладила брошь и тут же отдернула руку. Магия этого украшения обжигала. Тут же мои фантазии рассеялись.
— Ты что нацепил на меня одну из своих кукол? — зло шепнула Гаю.
— Это только на вечер, — ответил он сощурившись.
Я злилась. Вдруг подумала, что он не спроста знал где я. Как маг вовремя появился возле книжной лавки.
— Вот ты мерзавец! Она и до этого была на мне. Рассеялась? Я же просила, Гай.
— Душа моя, это лишь для твоего блага. Я же говорил, как сейчас становится опасно!
— Немедленно сними.
— И не подумаю, — отрезал он. Оплатив покупку, Гай потянул меня на улицу. — Тут не очень далеко. Пройдемся.
Гай — маг-кукольник. Его магия темная. Он очень талантлив, и сейчас в брошке заключил, свою куклу, чтобы знать где я. Может быть в другой раз и не была против, но мир теней, Юст… я не хотела. Чтоб Гай знал о чем-то личном. Глубоком. А куклы бы нашептали ему не только настоящее. Я зло сверлила его широкую спину взглядом. Он остановился и повернулся. Хотел что-то ответить, но именно в этот момент зазвонил церковный колокол. Раз. Два. Три… Три удара. Мы обменялись взглядом с Гаем.
— Он мертв, — прошептала испуганно. — Венценосец — мертв. Гай закрыл глаза и выставил руку перед собой. Потом набрал побольше воздуха и выдохнул на нее. Его дыхание стало мутное, темно-зеленое. Из этого облака выплыло несколько сгустков энергии. Эти шарики разлетелись по сторонам, оставляя после собой мрачный след, который потихоньку рассеивался.
Может быть, благодаря его куклам мы будем знать что-то к концу этого вечера.
Теплая ладонь Гая тут же нашла мою руку. Он легонько сжал ее, пытаясь передать часть своей уверенности. Я дрожала.
