Когда все, кто играл эту партию отвлеклись. Гай схватил меня за руку и поднял. Темно-зеленая дымка окутала нас, и мы растворились, оставляя на месте кукол, так похожих на нас.
Мы, стояли в темном переулке тупика. Ночь окрасила все вокруг в свой мрачный цвет. Магический скачок забрал у Гая много энергии. Его лоб покрывала испарина, маг тяжело дышал. Я ждала, пока он отдышится. Но маг цепко схватил меня за руку:
— Быстро, уходим, — я еле разобрала, что он сказал.
Мы быстрым шагом отдалялись от опасного места. Впереди виднелся экипаж Гая, как я почувствовала, что мой талисман нагрелся. Да он пылает и жжет. Я взвизгнула. Попыталась добраться до него. Но перестала чувствовать свое тело. Расслышала только как Гай тревожно крикнул:
— Аура!
А дальше… темнота.
Глава 7. Кариоцекус Благословенная
Бескрайние серые пески до горизонта. Мрачные облака, застывшие, словно на картинке из волшебной книги. Холодное пепельное солнце, которое вроде бы светит, но не греет.
Оглянулась по сторонам. Ну, здравствуй, Карбонадо. Что ты опять от меня хочешь? Решила попробовать пойти. Черные сапоги увязали в сыпучем песке, но на удивление получалось легко двигаться. Еще ни разу не упала. Может я привыкла к этому миру?
Вперед, только вперед.
Нельзя было понять сколько прошло времени с тех пор, как я сделала первый шаг. Каждый последующий давался все сложнее. Ноги налились свинцовой тяжестью. Мышцы спины ныли и захотелось передохнуть. Я тут же села скрестив ноги в холодный песок, и закрыла глаза.
Все!
Не хочу!
Не пойду!
А где одноглазая? Вдруг встрепенулась и оглянулась по сторонам.
— Зэя, — громко позвала змею, — Зэя!
Но на мой окрик она не явилась. И именно в этот момент пришло понимание, что мир теней просто так меня не отпустит. Если первый раз это было просто знакомство, то сейчас он протянул ко мне свои смертельные когти. Хочет ли он меня убить? Будет ли испытывать? Что мне нужно сделать, чтобы попасть домой? Можно было лишь догадываться.
Когда решила двигаться дальше, поняла, что пейзаж изменился. Встала и решила проверить. Передо мной появилось углубление в пепельном песке. Когда подошла ближе к центру, воронка стала вращаться.
Я упала и уже не пыталась подняться. Просто ползла, цепляясь за песок. Руки разъезжались.
— Проклятие! — процедила сквозь зубы, сплевывая песок.
Пульс зашкаливал, и отдавал в виски.
А воронка вращалась все быстрее и быстрее. В какой-то момент мне показалось, что смогу выбраться. Но каждый раз, как я тешилась тем, что вот-вот вылезу, воронка начинала вращаться стремительнее.
Пальцы рук свело судорогой, и я их разжала.
Я падала.
Теперь придется подчиниться судьбе.
Может быть, именно так засасывает в болотах?
Серый песок обволакивал меня. Задержав дыхание, скользнула куда-то вниз и шлепнулась прямо на пятую точку.
— Больно! Хоть бы песочку кто насыпал, чтобы смягчить удар! — ворчала я и терла поясницу.
Никаких запахов. Вообще ничего не чувствую. Вокруг темнота, но где-то впереди я увидела огонек. Факел или может быть свеча?
Сделала шаг и задумалась. Нужно раздобыть свет. В сказках, подземелья обычно напичканы ловушками там всякими, замками с секретом. Поэтому тут точно нужно быть осторожнее.
Повернула запястье. В руку скользнула холодная сталь, и тут же кинула нож плашмя на пол. Он брякнул где-то рядом со мной. Я шла на звук. Поднимала оружие и кидала его дальше. Снова наклонялась и бросала. Пока не дошла до факела.
Уф, вроде ловушек тут нет.
Островок света. Факел пылал оранжевым пламенем. Красные язычки потянулись ко мне и лизнули руку. Огонь был холодной, древней магией. Я сняла факел с держателя. Его размеренный огонь стал освещать мне путь.
Так теперь нужно понять куда мне идти. Потопталась нерешительно на месте. Вокруг сплошная чернота. И тогда, я заметила, на стене узор. Подошла ближе и осветила стену. Она была разрисована картинками вперемешку со странными магическими рунами. Иногда попадались символы, которые я знала. И могла понять, о чем идет речь. Пошла за рисунком туда, где он начинался.
— Невероятно, — поднесла факел ближе и протерла изображение рукой, чтоб смахнуть вековую пыль.
Рождение моего мира и тысячи других вселенных. Развитие и падение разных рас и цивилизаций. Магические заклинания. Ритуалы. Да тут все стены были исписаны. Все изучить не хватит и недели! Я с интересом разглядывала картинки, пока не наткнулась на историю создания Карбонадо. Некоторые рисунки были совсем непонятны. Например, часто мелькало изображение человека, который несет свет, а от него тонкая ниточка к сердцу. Свет был такой странным, непохожим на магию.
Кто это?
Мужчина раздавал свое сияние. И с этого огня пробуждаются божества. Может какой-то избранный или мессия? Моя рука скользнула дальше.
Та история, что Руфин мне рассказывал во дворце оживала на стене. Сказка была правдой. Четыре бога затеяли войну, и верховный бог изгнал их в мир теней. Он отобрал у них имя и часть памяти, а потом заключил в форму зверей. Змея, лев, волк и четвертый зверь… он был намеренно стерт. Тут указывалась имя каждого из богов.
— Любопытно, — протянула тихо.
Круглый мир Карбонадо боги поделили на четыре доли, на манер частей света. Каждый главенствовал в своей части. Они воевали… В мире появлялись странствующие маги, которые искали знания и силу.
Карбонадо — мир вечных столкновений и могущественной магии.
Дальше был изображен обычный человек, без магической силы. Благословлённый богами он менялся. Сверхчеловек? Нет, это что-то другое.
Я следовала дальше за картинкой.
Артефакты, амулеты мира теней, карты, книги…
Зубы гримма, да это самая невероятная находка!
Резко остановилась.
А возможно тут есть и рецепт силы, который дарует магию?
Сомнения накатывали волнами. Нужно было возвратиться. Это ведь исключительный шанс покопаться в древних знаниях. Что может быть лучше этого? Обрести могущественную силу? Доказать отцу, что он был не прав и такой способ существует.
Нет…
Нужно идти дальше…
Или вернуться?
— Вернуться, — соглашался чей-то могильный голос в моей голове, — бесконечное мощь. Любая магия станет тебе подвластна. Вернись, Аура!
Минутное колебание. Развернулась, и почти сделала шаг обратно. А потом…
— Нет! — воскликнула и побежала вперед. Шестое чувство подсказывало мне, что у меня осталось не так много времени.
