Раздались тяжелые шаги. К реке вышел Дюбердикус.
— Вот вы где, — его голос нетерпелив. — Я хочу поговорить с Кори.
— Я не Кори.
— Она — Аура.
Мы сказали с Юстином вместе не сговариваясь.
Но Дюб никого не слушал. Он схватил меня за руку, а потом прижал к себе.
— Кори, я так скучал, — шептал лев, его рука скользила по моим волосам, — вечность без тебя — это слишком.
Я почти не дышала. Дюб видимо меня с кем-то перепутал? Или он сошел с ума? Мне совсем не нравилась ласка льва.
— Убери от нее руки, — зло процедил сквозь зубы маг.
Но бог даже бровью не повёл.
— Дюб, я не..
— Шшш, молчи, — все так же шептал бог, не разжимая объятий. Я пыталась вырваться, но лев стоял словно недвижимая стена.
Юстин схватил его за руку и рванул так резко, что Дюб возмутился:
— Что ты делаешь?
— Отпусти девчонку.
Пока мужчины меряли друг друга взглядами. Я вывернулась из его объятий и скользнула за спину мага.
— Кори! — раздраженно позвал лев.
— Дюб, я не она. Меня зовут Аура, — выглядывая из-за широкой спины Юстина, бормотала я.
Дюб посмотрел на меня безумным взглядом. Кажется, я задрожала и прижалась к спине мага. Он отреагировал тут же.
— Не бойся, — шептал Юст, — все хорошо.
Дюб хотел отодвинуть мага, но он выставил руку.
— Дю, она моя, — маг сказал это так твердо, что сомнения не осталось даже у меня. — Ее зовут Аурелия Карсиа Терн'рек. Она принадлежит моему миру.
Я видела, как куча эмоций мелькала на лице льва от звериной злости до тоски. А потом лев тряхнул черной гривой волос и отошёл назад. Кажется его взгляд стал более осмысленным.
— Прости, Юст. Думал… это Кори. Они так похожи. Я… оставлю вас. Мне нужно подумать.
Дюб ушел.
— Твоя? — нарушила повисшее молчание.
— Моя.
Он скользнул рукой по талии и притянул меня к себе. Я ощутила жар, который тут же раскручивался узлом в животе. Почему этот маг волнует меня?
— Мне не нравится, когда тебя касаются другие мужчины.
Его властный шепот вызвал мурашки, которые побежали, словно табун химер.
— Я думала ты считаешь меня убийцей? — только усилие воли помогло собраться и не растечься лужицей желе у его ног. — Нет?
Маг шумно выдохнул и выпустил меня с объятий. Кажется, я испортила момент.
— Аура, доказательства против тебя.
— То есть ты мне не веришь?
— Не перекручивай. Я пытаюсь разобраться, — серебристые глаза внимательно смотрели, иногда мне казалось, что он ласкал меня взглядом. Я сердито посмотрела на мага:
— Не веришь.
Покачала головой и прошла туда, где валялся мой теневик. Подняла и вернула его в ножны. Какой толк от этой безделушки, без обладания магией? Я чувствовала, что маг следил за каждым мои движением.
— Идём, — вдруг просто сказал он.
Не стала спрашивать куда маг звал. Но мы не смогли бы стоять тут весь день пререкаясь. И хотя я злилась, хотелось узнать о Юстине больше. Наши пальцы сплелись, и дальше мы шли за руку.
Лес становился все непроходимей. Мы углублялись в самую чащу. Я перестала слышать пение птиц и шорохи животных. Стало намного темнее. Маг ласково сжал руку крепче, чтобы подбодрить. Через мгновение лес расступился, и мы упёрлись в скалу. Наверх шли самодельные ступеньки. Мы легко поднялись выше. В углубление скалы показался проход. Юстин скользнул в темноту, а я старалась держаться за ним. Маг щёлкнул пальцами и тут же явился огромный красный шар. Его свечение озаряло все кругом. Мы двинулись одним из каменных коридоров и остановились перед комнатой. Маг зажег несколько свечей, и красный шар растворился.
— Это твой дом?
— Что-то типо того. Когда я слишком много провожу времени в этом мире, — облокотившись на каменную стену, маг лениво следил за мной, — оглядись пока, я сейчас вернусь.
Молча кивнула в ответ.
У правой стены стояла резная каменная кровать, столь широкая, что на ней поместились бы трое. Кровать была покрыта шкурами зверей. У левой — письменный стол, заваленный старыми книги исписанными бумагами. Почерк мага был ровный и аккуратный. Но я не могла прочитать и половины. Часть листов были исписаны на языке, который я не знала. Но один лист прочитала: “Дорогой брат, Велиус. Я знаю, что последнее время ты обеспокоен тем, что мы почти не общаемся. Но я вынужден тебя попросить…(зачеркнуто). Моя магия выходит из-под контроля. Это происходит все чаще, после появления Айзелин. Мне бы не помешала помощь мага крови. Ниже подпись. Жюстен (зачеркнуто) Курцио.”
Никогда об этом не думала. Скорее всего Юстин — это производное от Жюстена. Возможно, магу не нравилось полное имя, и он его не использовал. Последнее время в республике появилась мода на иностранные имена, и сложным или уникальным именем никого нельзя было удивить.
Я переключилась на книги, лежащие стопкой на столе, провела пальцем по старым корешкам: "Айзелин — питомец крови", "Магический рассвет и маги крови", "Темные искусства и другие виды магии". Ещё несколько, названия которых не смогла прочитать. То был древний язык магических символов, который я не знала. Тут же на столе увидела стопку рисунков. Ого, какая находка! Значит Юст рисует. Его рисунки были удивительно точны и хорошо выполнены простым карандашом. Наброски природы этого мира, подземелья, разрушенный город, Дюб в ипостаси льва, Зэя в образе змеи. На последнем рисунке была изображена девушка. Она стояла, облокотившись на перила балкона. Тонкая, хрупкая. Я практически чувствовала, как ее фигуру охватывало струящееся бальное платье. Девушка выглядела знакомой.
— Богиня, да это же Вева, — прошептала я себе под нос.
Где-то в глубине, кольнуло.
"А что ты думала? — шептал мне внутренний голос. — Что он вздыхает о тебе? "
Мне стало немного грустно. Но я решила продолжить свое исследование, ведь Юстин должен вернуться с минуты на минуту. Рядом с кроватью деревянный сундук с вещами мага, стоящий у стены. Прикинула, могу ли сунуть туда нос? Когда ещё представится подобный шанс? Присела, сундук тихо щелкнул под моим напором. От одежды Юста шел приятный сладковатый запах. Тот же. Сандалового дерева. А на самом низу я нащупала… домино? Достала находку. Это было мое серебряное домино. Я обвела его пальцем, и вспомнила день бала, и именно в тот же момент услышала шёпот:
— Ты знаешь, что я делаю с несносными любопытными девчонками?
Мои щеки загорелись. Юстин вернулся незаметно.
Маг легко меня поднял и положил на кровать. Кровь зашумела в ушах. Его взгляд изменился, серебряные глаза стали мягкими. Он поднял мою левую руку, нежно провел по предплечью и закинул наверх…
