Меня ослепила вспышка света.
Черно-зеленая энергия откинула «Псов». Магия разметала их по всей поляне. Гай тут же стащил меня с симаргла и закрыл спиной. Его призрачный меч был направлен на магов.
— Что тут происходит? — рявкнул не пойми откуда появившийся Фирс.
— Обманщица!
— Изменница! — лютовали маги, тыкая в меня пальцами.
— Это правда? — спросил Фирс. — Ты помогала «Оку»?
Я молчала. Мой насмешливый взгляд синих глаз пересекся с его карими. Маг смотрел враждебно. Ноздри Фирса раздувались. Жилка на шее яростно клокотала. Богиня мне помоги, да он в бешенстве.
— Гай отойди, — обманчиво мягким тоном попросил Фирс.
Но маг не двинулся.
— Послушай, Аквилио, я же видел твою доблесть в битве, — Фирс на секунду замолчал. — Отойди, сейчас же!
Светлая бровь Гая вскинулась, и он не пошевелился.
— Я правда это сделала, — прошептала ему в спину. — Иди, их слишком много. Нам не справиться.
Гай резко развернулся и полоснул меня взглядом зеленых глаз. Он смотрел хмуро, с какой-то долей пренебрежения, а потом отвернулся и отошел в сторону. Сглотнула. Гай тоже считает меня предательницей? Но то, что я узнала про Веву все меняло.
Я должна быть сильной.
Фирс подошел ближе. Перекрестила руки и уставилась на мага.
— Аура, — твердо начал он, — это правда, что ты помогала республиканским прихвостням?
— Правда.
Услышав мое признание, маги загалдели. Они требовали моей казни. Сию минуту. Со всех сторон снова полетели оскорбления.
— Никакого самоуправства, — грозно рявкнул Фирс, — заприте ее на первом этаже в чулане. Вева сама решит, что с ней делать.
Ага, решит. Убьет.
Нужно придумать как выбираться.
Двое магов цепко схватили меня и повели в чулан. Они насмешливо подталкивали в спину, награждая при этом самыми отборными ругательствами. Открыв чулан, один из них резко толкнул меня и громко хлопнул дверью.
Выждала некоторое время и подергала ручку. Заперто.
Комната маленькая и темная. Места тут совсем мало. Видимо чулан использовался для хранения продуктов. Тут стояли мешки с крупами, мукой и сахаром, а также запас сухарей. На веревках висело вяленое мясо диких животных.
Ну хоть с голоду не помру, и то хорошо.
Села на мешок муки, облокотившись на стену, и закрыла глаза. Юстин сказал, что я могу приходить сама в мир теней. Нужно лишь представить место. Мне нужна была змея, и тогда подумала о ней.
Мое тело горело, словно в горячке. Знакомое чувство. Расслабилась, ибо это было время перехода.
Открыла глаза в святилище волка на ледяном диване. Прислушалась, откуда-то сверху доносились голоса. Винтовая студеная лестница уходила на второй этаж. Я поднялась и пошла на голос Зэи по ледяному коридору. Почти прошла один из проемов, когда уголком глаза заметила мелькнувшие черные волосы богини.
Комната, как и все святилище, состояла из льда и служила рабочей зоной. Просторная. Из украшений только меховые покрывала, ковер и сосульки, свисающие с потолка. За самыми длинными тут охотились пусси.
Змея лежала на животе в мехе белоснежного ковра. Книги россыпью лежали вокруг ее изящной фигуры. Она наматывала на палец смоляную прядь и что-то читала.
Волк сидел в ледяном кресле с толстой книгой в руках, на его лице сверкала тонкая оправа золотистых очков. Он нетерпеливо водил пальцем по странице.
В другом углу над письменным столом нагнулись двое: Дюб и Юстин. Они спорили и при этом исследовали древнюю карту.
Что они искали?
Я не стала всех отвлекать и села в другое кресло, подобрав с пола книгу. Это была история создания мира теней. Поерзала и погрузилась в чтение.
Меня увлекла глава про охотников. Они служили тайному ордену «Искариот». Их главной задачей, стало преследование магов, которые по тем или иным причинам были опасными для других. Например, не могли контролировать свою магию или становились на путь зла. Охотники истребляли всех, кто хоть как-то нарушал равновесие магии в мире.
В орден входили люди с магическим даром и без. Главное условие было стремление к справедливости. «Искариоты» вели строгий образ жизни. Сплошные тренировки, выполнение заданий выданных старейшиной ордена и отсутствие семьи. Именно для тренировок самыми могущественными магами и их Отцом был создан Карбонадо.
Хмм, мне кажется, под Отцом понимается бог, которого я видела в воспоминаниях Эндо. Как интересно.
Карбонадо воспроизвели по типу планеты Земля. Тут есть вода, снег, пустыня, лес. И серый цвет выбран неспроста. Дело в том, что мир теней был населен сущностями всех оттенков серого. А вся тренировка сводилась к простому выживанию. Весьма сложно выхватить невыразительного противника из такого же пространства. Поэтому у «искариотов» вырабатывалась уникальная скорость движений, у тех, кто выжил разумеется. Они были столь быстрые, что от них даже магия не могла защитить.
Карбонадо подарил выжившим охотникам самое совершенное оружие, созданное божеством. Особая магия, которая позволила «искариотам» стать сильнее и могущественнее самого одаренного мага.
Перелистнула страницу и увидела картинку моего «теневика», подписанную «сико».
Зубы гримма! Я не могла поверить. Выходит «искариоты» — это «сикари». Видимо время исказило истинное название тайного ордена.
— Аура, — позвала змея, — как долго ты тут? И почему не сказала?
— Не хотела вам мешать, — подняла на нее глаза, отрываясь от чтения. — Что вы делаете?
— Нам нужна одна редкая книга, — отозвался Эндо, поправляя очки.
— Что за книга?
— Это не совсем книга, — вмешался Дюб, — скорее заметки. Описание ритуала.
— Когда уладим с Борой, мы решили закончить нашу историю и отправиться в небытие, — пояснила змея, — вместе.
— Рада, что вы все выяснили, — захлопнула книгу и отложила. — Я думала, что только ваш отец может туда переправить.
— Дюб нашел упоминание специального ритуала, — пояснил Юстин. Его серые глаза внимательно смотрели на меня и взгляд их совсем недобрый.
— И как успехи с поиском?
— Понятия не имею, где этот ритуал может быть, — буркнул Дюб, водя пальцем по карте.
— Что насчёт библиотеки в центре Карбонадо? — ответил ему Юст. — Разве она не сохранилась?
— Нет, — горестно вздохнула змея, — мы уничтожили ее практически полностью, почти сто лет назад.
— Может какие-то подземные залы сохранились? — перебирал маг.
— Не знаю… — протянул Дюб, — можно проверить.
— А может в ваших святилищах есть описание ритуала, — решила поучаствовать я, — у Зэи, например, отличный коридор с тайными знаниями.
