— Ничего похожего не видел.
— А вам что-то известно про ритуал? — продолжила.
— Совсем мало, — пробормотал лев, не отрываясь от карты.
— Только то, что должен быть начерчен круг, во внутренней части которого указаны божественные символы, — тонкие пальцы Эндо потерли подбородок, — но какие… их слишком много…
— Божественные… что-то подобное я читала… — задумчиво пробормотала я.
— Видимо ты путаешь. Эта книга весьма редкая. Вряд ли она просто так пылится на полке в твоем мире.
Зэя тяжело вздохнула и отложила книгу:
— Больше не могу. У меня такое ощущение, что этой книжонки не существует.
— Книжонки? — переспросила и в моей голове что-то щёлкнуло.
— А как назвать книгу в семь страниц? — зло бросила змея.
— Как-то уважительно, Карио, — фыркнул Эндо.
— Я знаю, где эта книга.
Все с изумлением посмотрели на меня.
Дюб смотрел с недоверием. Эндо потрясенно вскинул белую бровь. И, казалось, только Зэю эта новость не очень-то и трогала.
— Где книга? — нетерпеливо спросил Дюб.
— Она называется: «Ритуал изгнания богов в небытие»?
Каюсь, немножко тянула время. Но такие новости не сообщаются слишком быстро.
— Да, это она, — кивнул Эндо.
— Она была у меня, но…
— Но? — разочаровано переспросил Дюб.
— Но… сейчас у меня ее нет. Она осталась во дворце.
— Кто вообще раскидывается такими вещами, — ворчливо пробормотал лев себе под нос.
— Прости. Не смогла ее забрать.
— Юст, ты сможешь ее найти? — вмешался Эндо.
Две пары глаз уставились с мольбой на мага.
— Если она все еще там, думаю да, — маг развернулся ко мне, — где конкретно ты ее спрятала?
— Она в моей комнате, которая была временно предоставлена во дворце. В щели между письменным столом и стеной.
Юстин кивнул:
— Хорошо.
— Уф, раз книжонка нашлась, — выдохнула змея, — я иду обедать, если пуссики все не съели. Мне кажется, они слишком прожорливые.
— Карио! — одернул ее Эндо с усмешкой.
— Что? — ухмыльнулась в ответ богиня. — Я голодная, а эти создания вечно таскают мою еду.
Змея поднялась и направилась к выходу. Волк поспешил за ней.
— Дюб? — позвала я.
Он нехотя отвлекся от старой карты. Каждый раз лев отводил взгляд и старался на меня не смотреть. Интересно почему? Из-за того, что я напоминаю его возлюбленную? А может из-за того, что случилось на опушке леса?
— Да?
— Мы можем поговорить?
— Наедине? — его голос прозвучал немного пугливо.
Что ж я съем тебя?
— Юстин может остаться, — пожала плечами.
Мне показалось или лев выдохнул?
Темно-коричневые брови мага поползли вверх. Юстин следил за нашим диалогом. Я переводила взгляд то на Юстина, то на Дюба, но все же спросила льва:
— Ты можешь рассказать о «искариотах»?
— Но почему ты меня об этом спрашиваешь?
— Мне кажется… — начала и смутилась, — я уверена…что ты знаешь больше, чем остальные.
— Чутье? — ухмыльнулся Юстин.
— Возможно. А еще хотела спросить про Кори.
— Второе я бы не хотел обсуждать, — Дюб поморщился, — хотя эти два вопроса связаны.
— Мне нужно знать…Кажется, я понимаю, почему похожа на эту девушку.
— Что ты знаешь про охотников? — лев всеми силами оттягивал тему про «возлюбленную».
Коротко пересказала ему, что узнала от Агаты и книги, а когда закончила, спросила:
— Как они перемещались в мир теней?
— Их камень-талисман заменяли на черный алмаз, — пояснил Дюб, — такой, как у тебя. Без него сюда попасть почти невозможно, ни магам, не людям.
— Юстин, значит твой талисман тоже черный алмаз? — мое любопытство не знало границ.
— Нет, — ответил холодно маг. — Но я бы не отказался его иметь.
— Тогда как ты попал сюда?
— Ритуал.
Перевела удивленный взгляд на Дюба:
— Но ты же сказал это невозможно?
— Я сказал «почти», — проворчал лев. — Всегда есть исключения.
— И как «искариоты» связаны с Кори?
Лев уперся руками в стол. Немигающий взгляд голубых глаз и упрямо сжатые челюсти — все это говорило о том, что обсуждать тему ему не хотелось. Но я должна была знать.
— Ну же Дю, смелее, — язвительная улыбка заиграла на губах мага.
Лев ответил ему сердитым взглядом.
— В моем роду была девушка, которую звали Кори Гинуцио. Ее выдали замуж… точнее не так, ее продали, чтобы спасти честь. И цена была очень высока, — начала я.
Лев побелел. Его руки практически вцепились в стол.
— Я не хотел, чтобы для нее так все кончилось… — прошептал он, — Когда жил в Небесном дворце, часто спускался на землю. Для того чтобы не привлекать внимание охотников я надевал ограничивающий амулет. Он словно оковы, сжимал мою магию. Однажды забрел в королевство Сагней. Мы встретились с ней ночью, в переулке. Кори охотилась на одного мерзавца, который проводил опыты со светом души.
— Значит я была права? Выходит, черный алмаз принадлежал ей.
Но лев меня проигнорировал и продолжил:
— У неё был талант. Она чувствовала магию и сразу поняла, что я не совсем маг.
— Как она чувствовала магию? Как это проявлялось?
— Дрожь в руках, головная боль…не знаю…
Отец всегда говорил, что ощущение магии — это талант Карсиа. А еще говорил, что чаще магию чувствуют женщины нашего рода. Но выходит, что этот талант наследовался от охотницы, как и ее кулон. И если верить слухам, что Кори была беременна, то я не отношусь к Карсиа. Более того, мое происхождение неясно. Кто был отец того ребенка? Проклятие! Все, что я знала о своей семье на моих глазах превращалось в пыль.
— Кори была беременна?
— Что? — кажется глаза льва почти вылезли из орбит. — Наверное, нет. Я не знаю…
— А могла?
— Что? Почему ты меня об этом спрашиваешь?
— Дю, она спросила, спал ли ты с Кори, — хмыкнул Юстин. Он все это время с особым интересом следил за нашим диалогом. Маг переместился в кресло и скрестил ноги.
— Это тут причем? — рыкнул лев. — Это ни капельку не ваше дело!
Щеки льва покрылись пунцовыми пятнами. Он так мило стеснялся.
