Гай поравнялся со мной, и я перевела химеру на шаг.
— Дальше не поеду, — тихо сказал маг, — девочку забрал Фацелио.
Кивнула.
— Возвращайся скорее.
Маг подмигнул и махнул рукой на прощание. Химера сменила направление и Гай ее пришпорил. Силуэт мага все больше удалялся. Надеюсь, у него все получиться.
Тропинка свернула в рощу, а за ней раскинулись сады и поместье Карсиа. Трёхэтажный особняк величественно возвышался над голыми серыми деревьями. Казалось, ничего не поменялось. Словно не было этих недель вдали от дома. Мы миновали каменные ворота, охраняемые магами Реков, и въехали во двор поместья. Химеры громко цокали копытами и остановились как раз напротив парадного входа. Агата ловко спрыгнула с химеры и понеслась к дому. Покачала головой и помогла спуститься Нее и Фацелио с животного.
Как только мы подошли к двери, ее тут же отворил незримый дворецкий Олус. Я его все так же не видела, лишь ощущала.
— Привет, дружочек, я очень скучала, — бросила ласково и пронеслась мимо. — Покажешь нашим гостям их комнату?
Не дождавшись ответа, поспешила к лестнице. Перепрыгивая ступеньки, неслась в кабинет отца. Толкнула массивную дубовую дверь и замерла. На его месте сидел мой дядя Руфин Карсиа, советник Магического Синода.
Как же так дядя? Почему старшая и младшая ветвь ненавидят друг друга? Неужели все дело во власти? Я так много хотела у него спросить. Ведь если Агата была связана с «Оком», то и он тоже.
— Аура, — удивлённо воскликнул он, прерывая мой поток рвущихся наружу вопросов, — что же ты замерла в дверях? Садись, пожалуйста.
— Где отец? — только и спросила.
— Временно исполняю его обязанности рода, — Руфин потер рыжую бороду. — Что привело тебя сюда?
Интересно. Думала, что глава рода сменился. Разве не так было указано в отчете «Псов»?
— Разве это не мой дом? — вопросом на вопрос ответила дяде.
— Он не принадлежит тебе хотя бы потому, что ты якшаешься с мятежниками, — буркнул он.
— «Псы» помогли бежать. А собственный дом отказался от меня, — насмешливо бросила. — Он не вступился и тогда, когда меня обвинили в том, чего я не делала!
— Мы не могли рисковать! — громко бросил дядя, его кулак с глухим стуком опустился на крышку стола. Но его оправдание звучало жалко.
— Вам придется, дядя. Придется.
Вскочила с кресла и начала расхаживать туда-сюда. Дядя молчал и тогда продолжила:
— Я приехала, чтобы просить Терн'реков стать на мою сторону. Защитить республику от древней и могущественной силы, которая хочет диктовать новую эру магии. Война не за горами и пора определяться на чьей Рек стороне. Сегодня вы не сможете отсиживаться и ждать, потому что эта война коснется каждого из нас.
— Исключено.
— Но она права, Руфин, — раздался родной голос отца.
Обернулась и разочарованно выдохнула. Отец выглядел ужасно. Его темные волосы посеребрила седина. Бледный цвет лица, давал понять, что он давно не выходил на свежий воздух. Отец словно похудел и постарел лет на десять. Он небрежно сидел в черном кожаном кресле, закинув нога на ногу. И не понимала, был ли он тут, когда я влетела в кабинет или пришел чуть позже.
— Отец, я не убивала венценосца, — тут же пробормотала и съежилась, словно врала и была поймана на лжи.
Его взгляд прямой. Отец спокойно ответил:
— Я знаю, девочка. Рек на твоей стороне. Мы будем готовиться к войне.
— Но… разве… — растерялась и неуверенно посмотрела на отца.
— Руфин, оставь нас, — попросил Рик Карсиа.
Дядя нехотя вышел, а отец снова повернулся ко мне:
— Ты хочешь знать, почему я верю тебе?
Кивнула.
— Ты моя кровь. Я вижу твердость в твоих глазах и чую иную силу, словно яркий свет, но который сияет глубоко внутри. Скажи, ты нашла ответы на свои вопросы?
— Нашла отец. Богиня не благословила меня Даром, но я смирилась. Зато она наделила меня умом и силой духа. Мне не нужен Дар. Я другая. Мне хватит своих личных качеств.
— Рад, что это больше не тревожит тебя, — на отеческих губах появилась теплая улыбка. — А теперь ты должна мне все рассказать.
Карие глаза отца были наполнены любовью. Почему не замечала этого раньше? Его мудрость была глубока, а я не видела дальше своего носа.
— Меня беспокоит Агата отец. Мы росли словно сестры, но я узнала, что она связана с «Оком», — от внутреннего возбуждения, я не могла сидеть и все это время ходила по кабинету. — Думаю, частично ее вина, что меня подставили с венценосцем. Агата сказала, что мы не родственники из-за Кори Гинуцио, а наша ветвь рода не ведется от Карсиа.
— Да она права. Мы совершенно не знаем, кто отец того ребенка, которого девушка носила под сердцем, — отец пожал плечами. — Время внесло коррективы, моя девочка. И как положено во всех семьях, старшая ветвь ведет дела Карсиа. Но я никогда не думал, что это станет како-то проблемой внутри семьи. Агата доставила тебе проблем?
— Глупую девченку чуть не убили мятежники, — проворчала. — Это просто чудо, что удалось ее спасти. Ты должен решить ее судьбу.
Правда меня тоже чуть не убили. Но это отцу знать не стоило.
— Пусть решает Руфин, моя девочка, — отец улыбнулся, — не мне же высечь ремнем плутовку.
— Но он тоже служит «Оку». Разве им можно доверять?
— Да, я знал об этом. Но Руфин никогда не использовал службу во вред нашего рода.
— Что же рада, если так.
Мы еще долго беседовали с отцом, и кажется, я впервые не боялась его разочаровать. Мы много говорили: о «Псах», о Карбонадо, о древних богах и Кори. Умолчала лишь о Курцио, потому что это слишком личное. Когда мой живот недовольно буркнул, отец сказал:
— Прости, моя девочка. Я не подумал сразу, что тебе сначала стоило принять ванну и поесть. Твои путешествия так увлекли меня. Но хватит об этом, — он изящно махнул рукой. — Мы ещё поговорим. Рад, что наконец-то ты дома. А еще горжусь твоим решением и смелостью.
— Спасибо, — довольно улыбнулась. — Отец?
— Да?
— Где я могу найти Ролло Эрциа?
Нужно переговорить и с господином Эрциа, первым командиром «Ока», которого я спасла в лесном пожаре.
— Не думал, что вы знакомы, — нахмурился он. — Эрциа гостит у нас уже неделю. Он занимает «Зеленую комнату» в Южном крыле дома.
Глава 17. Черный алмаз
Прежде, чем поговорить с господином Эрциа, нужно было переговорить с Юстином. Вспомнила, что могу найти его через хозяина пивнушки «Горящий колпак». Нужно было возвращаться в столицу. Но сначала решила дать себе передышку. Вкусная еда, горячая ванна и крепкий сон — вот залог силы и прекрасного самочувствия.
