Потрясающе. Никогда не видела столь идеального оружия. Интересно кто же мой спаситель?
Но он так и не появился. Я встала, отряхнулась и медленно побрела к выходу из леса. Надеюсь, с Агатой и другими все хорошо.
Сумерки, касаясь земли, все больше сгущались. Рядом с каретой медленно прогуливалась великолепная двойка чужих черных химер. Чуть поодаль стояла Агата, понурив голову. За ее спиной друг к дружке сбилась испуганная стайка девиц.
Два выживших мага из дома Терн'реков и пара незнакомцев приклонили колено над телом павшего товарища. Расположившись словно стороны света на компасе. Они шептали последнее напутствие, провожая душу в мир мертвых. Руки синхронно легли на землю и от них шел яркий слепящий свет. Который поглотил тело, и рассыпался на миллиарды блестящих крупиц. Они поднимались все выше и выше. Устремившись туда, где начали загораться первые звезды.
Смахнула слезу и отвернулась. Не люблю смотреть на этот грустный, и в тоже время восхитительный ритуал. Пока маги милостиво проводят души врагов, у меня есть время забрать свой нож.
Лезвие плотно вошло в часть ствола. Подергала рукоять. Не поддается. Следующие пол часа я принимала самые нелепые позы, пытаясь его вытащить. Но у меня не хватало сил.
Но я должна его вынуть! Это уникальный нож, выполненный одним из лучших мастеров нашего дома! Не могу его тут бросить!
Рука начала ныть. Резко потянула рукоять, но от этого движения она выскользнула. И я плюхнулась на задницу.
— Зубы гримма! Это невозможно! — выругалась себе под нос.
Рядом раздался тихий гортанный смешок. Я была так увлечена и не заметила, что уже не одна.
Высокий поджарый мужчина стоял рядом, облокотившись на дерево. Сумерки не скрывали правильных черт лица незнакомца, светлых глаз и каштановых волос. Он был одет слишком легко для этого холодного дня. Высокие черные сапоги, приталенные темные брюки, белоснежная рубашка, заляпанная кровью и подбитый меховой жилет с капюшоном. Весь его образ дышал внутренней силой и уверенностью.
— Мог бы помочь.
— И испортить себе прекрасный вид? — голос незнакомца низкий с нотками хрипотцы. — Ну уж нет.
Только сейчас поняла, что, путаясь в накидке, в пылу сражения с деревом, я ее отбросила. А мой облегающий костюм позволял лицезреть некоторые изгибы моего тела.
Покраснела и подобрала накидку. И от этого его улыбка стала еще шире.
Несносный мальчишка!
Постаралась вложить все презрение в свой взгляд. Его темная бровь вскинулась.
— Убит, — весело сказал он и схватился за сердце. — Предлагаю равноценный обмен.
Я заинтересовалась. Не думая, тут же поспешила с ответом.
— Честно говоря, у меня ничего нет. Но если в моих силах это дать, я согласна.
— Тогда иди сюда и поцелуй меня.
— Чего? И не подумаю.
Вот нахал! Я что похожа на девицу, которая целует всех подряд при первой возможности?
— Ах! Видимо ножу придется остаться тут, — его голос стал еще ниже. — Ба! Да он из редкой синэйской стали. Какая потеря!
Я фыркнула. А он продолжал дурачиться.
— Вообще-то, я бы помог милой госпоже, попавшей в беду, но вдруг у меня не хватит сил вытащить нож? А поцелуй — хорошая мотивация.
Жаль, что взглядом нельзя убить. Ну…или хотя бы ранить. Тогда бы незнакомец тут же скончался от потери крови.
— Нет уж, я лучше поцелую свинячий… — хотела сказать "зад", но запнулась. Мои щеки тут же загорелись, — …н-не буду я тебя целовать.
Он тихо рассмеялся и подошел вплотную. Его аромат мятный с нотками сандалового дерева, смешался с запахом крови и боя.
— Жаль, думал ты смелее и примешь вызов.
А что может поцеловать? И поставить наглеца на место? Разве это не романтическое приключение для девушки моего возраста? И, может быть, Агата перестанет дразнить меня, что я интересуюсь только оружием.
Мужчина легко достал кинжал и протянул его мне рукоятью вперед. Кончики моих пальцев щипали от энергии, которым дышало его естество. Он стоял близко. Слишком близко. Я видела чистый и глубокий взгляд темно-серых глаз. Цвет холодного рассвета. Цвет грозовых облаков. И именно в этот момент я поняла, что он просто дразнил меня. Ему не нужны были ни мои поцелуи, ни объятья, ни глубокое чувство. Маленький шаг вперед. Чтобы даже миллиметр воздуха не смел нас разделить. Я поднялась на цыпочки и коснулась его теплых губ. Этот поцелуй был невинный. Длиною в несколько секунд. Мое тело идеально прильнуло к его. Словно кусочек паза, который стал на свое место. На мгновение в глазах мага мелькнуло восхищение, а потом они стали непроницаемые.
— Спасибо…Но не за это, — прошептала и забрала нож. — Спасибо, за то, что ты пришел вовремя…там…в лесу.
Он хотел, что-то ответить…но рядом раздался наигранный кашель.
— Кхе-кхе! Я извиняюсь, что прерываю вас. Аура, нам пора ехать, — сестра появилась невовремя, но выглядела подозрительно довольной.
Отскочила от мага. Мои щеки полыхали. Наверное в этот момент я была похожа на перезрелый томат.
— Пойду оседлаю химер, — как ни в чем не бывало сказал сероглазый, — мы вас проводим до гостиницы.
Агата схватила меня за руку и потащила к карете.
— Аура!
— Даже не думай меня спрашивать!
Она широко улыбнулась.
— Я хотела сказать, что ты поедешь со мной в экипаже. И это не обсуждается. Но если ты хочешь поделиться…
— Нет! — рявкнула. — Просто нужно было проучить одного надменного мага.
— Ну да. Конечно.
Только сейчас я ощутила свинцовую тяжесть в ногах. Оставшиеся несколько метров до повозки дались мне очень тяжело. Хорошо, когда рядом есть близкий человек.
Как тепло. Мерное покачивание экипажа. Стук копыт химер. Сама не поняла, как задремала.
* * *
Яркий свет слепил глаза. Белый потолок, украшенный витиеватой резьбой. Все тело ломило, будто по мне пробежалось стадо химер. Потянулась. Было так мягко и хорошо, что не хотелось вставать.
— Олус, где мое кофе? — капризно протянула я.
— Тебе придется добыть его самой, — хихикнула Агата. — Доброе утро.
— О, нет! Это что был не дурной сон, — закуталась поглубже в пушистое одеяло. — Доброе ли?
— Вставай, соня, — Агата швырнула в меня подушку.
— Нет.
— Говорю вставай, — в меня полетела еще одна подушка, но я успела ее поймать. Обняла подушку и села на кровати.
Сестра застегивала приталенный жакет пурпурного цвета, отделанный белой тесьмой. Потом покрутилась у зеркала. Цокнула начищенными до блеска сапогами. Элегантно. Ей идет. Нужно будет заказать себе тоже наряд такого цвета.
