— Да, он есть.
— И?
— Но я не могу его провести.
— Да почему? Проклятие! Говори! — вскочила и хлопнула ладошкой по крышке стола. — Почему каждое слово я вытаскиваю из тебя щипцами?
— Помнишь бал? — вдруг спросил маг. — Я сказал, что мне нужен черный алмаз.
— Помню, — кивнула. — Зачем?
— Алмаз часть обряда и он может служить преобразователем магической энергии.
— И всего-то, — вздохнула с облегчением, — ты мог бы взять мой. Не вижу проблемы.
— Не все так просто, Аура. Если использовать его в ритуале, то алмаз разрушится.
Пожала плечами.
— С чего ты решил, что это проблема?
— Но, ты не сможешь перемещаться в Карбонадо, если его не станет.
— Юстин, посмотри на меня, — упрямо сказала, — Карбонадо сам скоро будет здесь. Нужно провести обряд пока еще не поздно.
Маг сжал так сильно челюсти, что показалось на секунду, будто слышу их хруст.
— Юстин, пожалуйста. Давай сделаем это…сегодня…сейчас.
Серые глаза смотрели мрачно. Ему совершенно не нравилось, что я видела его таким. Но разве Юстин был слабым? Нет!
— Почему ты на меня так смотришь?
— Не могу разобраться кто ты, — пробормотал маг, закрывая глаза и борясь с бушующей в человеческом теле могучей силой. — Слишком разная. И мне это не нравится. Потому что я не могу понять кто ты. То убийца венценосца, то мятежница, то просто красивая и смелая девушка… а то, помогаешь врагу…
— Но ты мне не враг Юстин.
— Нет? Разве мы не по разные стороны?
— Прекрати препираться и скажи, что делать. Иначе, клянусь богиней, переверну весь твой дом и найду сама как провести ритуал.
Он фыркнул со смешком.
— Это не смешно, — мрачно сказала и скрестила руки.
— Проведём обряд в лесу. Мне нужно переодеться.
— Почему там?
— Потому что иначе ритуал разнесет мой дом. А он мне дорог.
Почему-то тут же подумала о его невесте и нахмурилась. Наверное, Юстин понял, потому что добавил:
— Это дом моей матери и поэтому я дорожу им.
Юстин встал. Мне показалось, что он держится на ногах только благодаря усилию воли. Выглядел маг плохо. Но я не сделала попытки ему помочь, потому что знала, его это заденет.
— Подожду на улице, Юстин.
Маг кивнул.
Скоро зима. Ночи становились холоднее, но мне не было морозно. Посмотрела на небо и увидела, как выглянула полная луна. Ее свет мрачный, и он практически не доставал до земли. Расстегнула застежку черного алмаза и сняла кулон. Хладный камень идеально лежал в руке. Я ни капельки не жалела, что расстанусь с ним.
Позади меня раздались шаги.
— Идем, — сказал Юстин.
Маг, закутанный в накидку, в сопровождении багровой сферы, ушел вперед. Я держалась позади. Мы шли по темному лесу. Наконец маг остановился. Он поднял лежащую на земле корягу и начертил большой круг.
— Обещай мне, — сказал он, — чтобы не происходило, ты не переступишь черту.
— А что должно произойти?
Даже почти что в полной темноте, я ощущала, как маг сверлил меня взглядом.
— Не буду я такого обещать, — буркнула.
Маг тихо выругался.
— Почему ты такая упертая?
— Юстин, все будет хорошо.
Маг покачал головой и начертил внутри круга магические символы. Знак на севере означал «жизнь», на юге — «смерть», а на востоке — «бесконечность».
— А что на западе? — спросила, разглядывая символы.
— Там должен лежать кулон.
Осторожно положила цепочку с черным алмазом напротив «бесконечности».
— А почему ничего не происходит?
— Нужно войти внутрь, — пояснил он. — Аура, пожалуйста, не смей делать глупостей.
— Что дальше?
— Дальше я войду в круг. А потом…не знаю…алмаз должен быть катализатором ритуала и освободить меня от части силы. Он примет ее на себе и разрушится. Но подобных ритуалов я не проводил. Неизвестно, что может произойти.
— Хорошо.
Юстин переступил линию. Круг и символы загорелись багряным. Когда я подняла глаза на мага, то увидела, что фигуру опоясывают красные струны. Я практически ощущаю, как магия уходит в никуда.
Больше ничего не происходило.
— Что-то не так, — пробормотала. Чувствовала, как магии в воздухе становилось больше. Она словно густой туман повисла над нами. Пальцы рук кололо, и каждую минуту мне становилось больнее.
Юстин рухнул на колени. С носа стекла капелька крови, которую он тут же смахнул.
— Проклятие! Ритуал…Что делать?
— Стой на месте, — прохрипел маг.
Не хватало катализатора.
Жизнь медленно уходила из тела мага. И я отчетливо ощущала, что, если сейчас мы ничего не сделаем, то Юстин умрет.
Как я буду без него? Я же люблю его!
Мои глаза широко распахнулись. Богиня, мне помоги…я поняла это только сейчас…
И любила уже давно. С тех самых пор, как увидела серебряные глаза в осеннем лесу. Я любила его каждый миг, каждую нашу встречу. И сейчас, не могла допустить, чтобы он погиб. Может ли быть катализатором моя любовь? Ведь любовь — это настоящий дар небес, который пронизывал жизнь и смерть. Любовь — бесконечна. Я не могла поступить иначе.
Переступила круг и опустилась на колени перед магом.
— Юстин, посмотри на меня, — прошептала.
Он поднял глаза. В мрачном серебре заключалась обреченность. Маг крепко прижал меня к себе и закрыл глаза.
Пусть это сработает! Пожалуйста!
Я прикоснулась к его ледяным губам в невинном поцелуе. Вокруг нас тут же вспыхнул слепящий свет. Линия круга завибрировала и столп багряной магии рванул вверх, унося красные струны, которые кутали мага. Магический вихрь ласково трепал каштановые волосы мага. Он открыл глаза, и столп погас.
Черный алмаз раскололся на сотни кусков. Камень был уничтожен. Я не смогу больше перемещаться в Карбонадо.
— К-как ты себя чувствуешь? — я дрожала.
— Чувствую ужасную слабость, — прошептал он. — Спасибо.
— Нам нужно возвращаться. Ты сможешь идти?
— Я слаб, но не настолько, чтобы стать тебе обузой, — его губы дрогунули в несмелой улыбке. — Прости, но сейчас идея с кроватью в самый раз.
Медленно возратились в особняк и поднялись в его комнату. Сняла накидку и плюхнулась в кресло, рядом с камином. Чувствовала себя разбитой. Закрыла глаза и слышала, как маг раздевался, а потом скрипнула кровать под весом его тела.
