— Хорошо.
Мы молчали. Надеялась, что он хоть что-то скажет о нас. Но «нас» видимо не было. Он лишь кивнул и отошел. Закрыла глаза борясь со слезами, которые впервые хотели вырваться. На что я рассчитывала?
Раздался звук боевого рога. Это шествовали Терн'реки. Все в черно-зеленом они представляли могучую силу. Тут был и отец, и Руфин, и даже Агата.
Северный ветер поднялся, кружа снег. Барьер был выставлен. Оставалось несколько часов до заката.
1 час до заката
Небо покраснело. Холодные лучи касались верхушек башни, и не дарили тепла, мечущимся внутри магам и наемникам. Снова начал срываться снег. У Южных ворот был возведен временный шатер. Он продувался со всех сторон. Словно синяя тряпка болтыхалась на ветру. Под тканью стоял длинный черный стол. Его полированная крышка, сияла, словно ее только что натерли. На столе раскинулась потрепанная карта республики и исписанные чернилами листы. Главным командующим обороной Обербурга назначен Кастул Курцио. Его сухой палец тыкался в ключевые места на карте, остальным командирам было позволено только кивать.
— Господин Курцио, — начал Велиус, — вам не кажется странным, бросать Восточные ворота?
— Весь удар придется на Южные. Мы не можем позволить рассредоточить силы, — буркнул Советник. — Вы слышали, юноша, что иногда нужно чем-то жертвовать?
— Тебе не кажется, что он замыслил что-то, — шепнул мне Гай, который стоял рядом. Мы держались в отдалении от военного совета, но все равно старались ничего не пропустить.
— Не знаю, Гай. Может в этом и есть смысл…но я больше доверяю Велиусу. Если он считает, что это глупость…
— Нужно будет проследить за Курцио, — буркнул себе под нос Гай.
— Как твоя рука? — спросила я, бросив взгляд на зеленую повязку, которую он так и не снял.
— Хорошо, — поморщися Гай.
— Если бы хорошо, ты был бы уже без нее. Что сказал лекарь Фацелио?
— То же, что и доктор Альбио. Все хорошо.
— Не ври, — фыркнула. — Доктор Альбио сказал, что проблема с суставом.
— Все то ты знаешь! — зеленый глаза недовольно сверкнули. — Зачем тогда спрашиваешь? Рука потеряла подвижность и никогда не сможет держать меч.
— Она — левая Гай, — усмехнулась. Маг был правшой и просто вредничал. — Правая может.
— Мне нужно две руки, душа моя.
Когда Велиус рявкнул, мы тут же перестали шептаться и обратно уставились на военный совет.
— Во имя Десятерых, вы что совершенно не разбираетесь в военной стратегии? — рявкнул герцог. Он стал бордовым. Казалось, Велиус сейчас не выдержит и разразится бранью.
— Будешь учить меня, щенок? Знаете, что? Мы чужеземцам не рады! Навязались на нашу голову, — повысил тон Советник, — не нравится, убирайтесь.
— В пекло! — бросил герцог.
Он развернулся и ушел. Его черный плащ, так высоко взметнулся в порыве гнева, что мне на минуту показалось, достанет до носа Курцио. Герцог прошел мимо нас. Но потом остановился и вернулся. Его серые глаза уставились на меня. Он немного подумал, и сказал:
— Аура, будете командовать моими отрядами магов-стрелков.
— Что? Велиус, я не справлюсь…
Гай с интересом посмотрел на друга:
— Все как я думаю? Мы не будем отсиживаться за стенами?
Герцог перевел взгляд на меня.
— Справитесь, Аура. Никто это не сделает лучше, чем вы. Конечно, меня немного смущает…что вы леди, но…моя интуиция никогда меня не подводила, — Велиус перевел взгляд на Гая. — Мы отправимся в самое пекло, друг мой.
Хищная улыбка коснулась губ Аквилио.
— Никогда не сомневался, Вел. Пойду одену доспехи.
Гай легким пружинистым шагом отправился переодеваться. Он впервые улыбался так широко, и не ворчал про руку. Вздохнула. Может все обойдется.
— С вашего позволения, мне тоже нужно переодеться, леди. Встречаемся на Южной стене. Ваши подразделения магов будут находиться тут, — он махнул в сторону галереи.
Кивнула.
Я? Командовать? Да в жизни подобного не делала! И военное дело не изучала. Как же я справлюсь?
Куча вопросов барахтались в моей голове. Растеряно посмотрела, как красные лучи блеснули напоследок. Через несколько минут уже стояла на галерее стены. Тут для обороны расположились маги-лучники, чужестранные луки отличались от наших. Мы в республике использовали ясень, вяз или тутовое дерево для их изготовления. А маги уже сами вкладывали в оружие свое благословение. Луки же Королевства полностью состояли из черной или темно-синей энергии. Даже стрелы луков пылали от распираемой темной магии.
— Вы готовы, леди? — кивнул мне Велиус. — Отличная портупея.
Сняла плащ, чтобы он не мешал пользоваться метательными ножами. Поверх теплого зеленого костюма проходили кожаные ремни. Они переплетались через плечо и завершались на поясе. На портупее располагались метательные ножи: обычные и с колбой.
— Не знаю. Наверное, — выдохнула.
— Вы справитесь, леди. Первыми под прицел должны попасть маги, которые хотят использовать магический символ «Воло». Вы знаете зачем, и как он выглядит?
— Да. «Воло» используется для парения.
— Все верно, леди. Еще люди, которые будут использовать абордажные лестницы с крюками. Мы не должны допустить, чтобы они забрались в город, — Велиус замолчал, в его серых глазах отражалось восхищение, — мои люди будут слушать ваши команды. И знайте, смелее леди, я не встречал в своей жизни.
Благодарно улыбнулась. Велиус ответил улыбкой и пошел проверять готовность своего отряда, с которым он планировал ударить с тыла. А ко мне уже пробиралась фигура Змеи. Она тряхнула смоляными прядями и сказала:
— Вернусь в истинную форму и постараюсь над городом поддерживать барьер. Но он быстро рухнет. Раз Боре удалось выйти с мира теней, ее магия могущественна.
— Хорошо, Зэя. Береги себя.
— Ты тоже.
Змея взлетела, окутанная серой энергией. Белесые кольца змеи раскинулись над городом.
На горизонте растянулись амарантовые нити. Началось.
По земле двигались тысячи магов: Терн'солы, «Псы», и наемники. Словно море, которое вышло из берегов, амарантовая волна магии ринулась к городским стенам и врезалась в защитный барьер. Он выдержал атаку, но треснул. Красный туман развеялся, и на месте возникали люди, маги и странные существа, которых я никогда не видела. Они полностью состояли из багряного сгустка магии, и приняли человеческую форму. Внутри сущностей был заключен шар с метающими молниями.
Маги на семарглах пронеслись мимо, скидывая горящие перья на барьер, вспышки магии практически его уничтожили. На горизонте возник требушет и медленно приближался к стенам города.
