– Ого! Ни чего себе! Что это такое? – обратилась к звездочету Олса.
– Восковой лес. Очень древний, – ответил Волопас.
– А он не опасный? – тихонько спросила Айса.
– Это как посмотреть. Если не баловаться с огнем, то не опасный, а если попытаться разжечь костер погреться, то и помереть можно, – насмешливо сказал парящий Волопас.
– Я так понимаю, одной каплей растопленного воска пришибет сразу!? – Чарли уткнул руки в боки.
– Я через него не пойду, – запротестовала Лили.
– Мне этот путь тоже не по душе, – подхватила Фелиция.
– Может, есть другая дорога? – спросила Айса.
– Это самая короткая. Времени у нас немного, так что поторопимся, – Волопас полетел вперед.
Все переглянулись между собой, взялись за руки и вступили на тропу. Даже под ногами, вместо земли лежал воск. Он был устлан буграми и скользкий. Каждый, хоть по разу поскользнулся и упал. Когда дети зашли в чащу леса, стало совсем темно, почти беспросветно. Друзья остановились.
– Волопас! – окликнула его Олса.
– Что? – обернулся звездочет.
– Мы ни чего не видим. Здесь слишком темно, – послышался голос Лили.
– Так возьмите свои путеводные звезды в руки, – отозвался Волопас. Его голос был как будто вдалеке.
Все нащупали свои мешочки на поясах. Достали холодные путеводители. Туннель сразу озарило ярким дневным светом. Зимлушке не зачем был свет, она прекрасно видела в темноте. Тревога нарастала в ней все сильнее. Видимо ощущала присутствие Зевульвеза. Еще бы, ведь она жила в замке Антаса с ним бок о бок.
Дети снова потихоньку продолжили путь. У всех заурчали животы, напомнив, что они проголодались. Еды как в обычном лесу, здесь было не сыскать. Кроме холодных деревьев и склизкой почвы ни чего не росло. Ни каких животных тут тоже не обитало. Абсолютно безжизненное место.
– Волопас! А зачем вообще нужен этот лес? Здесь же ни чего живого и полезного нет, – спросила Фелиция.
– Да! Как он образовался? – поинтересовалась Лили.
– О, это древняя история. Вернее я бы сказал даже легенда, – загадочно протянул звездочет.
– Расскажи, расскажи, – хором отозвались детские голоса.
Волопас рассмеялся.
– Ну, хорошо, слушайте! – он немного притормозил и приблизился к детям, чтобы его было лучше слышно. – Раньше нашу страну Янтарной кисти, населяло множество разных рас, как и у вас в человеческом мире: нации, народы. Естественно, волшебные существа. Сейчас от этих племен мало что осталось. Некоторые исчезли совсем.
– Почему? Что с ними случилось? – спросила Айса.
– Война между двумя мирами. С одной стороны Янтарная кисть, с другой Божественный мир. Ходит легенда, что Богиня Диана
5 не получила от народов Янтарной кисти дар, который должны были преподносить всем Богам. Тогда она разозлилась, и залила весь прекрасный зеленый лес, воском. Некоторые волшебные племена возгордились и решили, что не будут поклоняться себе подобным. То есть, почему они имея такие же необычные способности, принижают себя. Вот и развязалась многовековая борьба. И как вы понимаете, победили Боги.
– А что, лес был полностью хвойным? – спросила Олса.
– Нет, с чего ты взяла?
– Раз здесь вечный холод и вечные снега, значит, лес был хвойный. Другой лес в зиму быть зеленым не может. Мы это в школе проходили, – ответила Олса.
– Понимаете, у нашей страны очень длинная история. Наш мир существует очень давно. И погода меняется в зависимости от правителей. До Санты Клауса и Антаса, правили другие. И тогда здесь было лето, весна, осень. Сейчас, вот уже пять столетий в нашей стране вечные снега.
– Ни чего себе! – ахнула Лили.
– А сколько же тебе лет или веков, а может и вовсе тысячелетий, Волопас? – полюбопытствовал Чарли.
– Десять тысячелетий, молодой еще, – расхохотался звездочет.
– Ни чего себе молодой, – хихикнула Фелиция.
– Конечно, а как же. Звездочеты мы, с самого начала вселенной существуем. Вот мой пра-пра-прадедушка, еще не застал вашу планету. Он жил, когда земля была просто раскаленной звездой. Каждому звездочету дают по планете, что бы поддерживали там небесный порядок.
– Здорово! Как это необычно, будто во сне, – восторженно сказала Айса.
Вдруг друзья заметили вспышку, недалеко от них. Волопас резко перегородил им дорогу.
– Что это было? – напрягся Чарли, рефлекторно закрыв собой Фелицию.
– Похоже кто-то разжег в лесу огонь, – всполошился Волопас.
Дети в панике столпились и прижались друг к другу. Волопас пытался понять, как же работает скипетр владыки Санты, но ни чего не мог сделать. Огонь подходил ближе с невероятной скоростью. Друзья начали ощущать на себе жар. Сверху полетели растопленные, огромные капли. Это был настоящий восковой дождь. Раскаленные брызги разбивались о почву под ногами и превращались в настоящую лаву. Дети толпой повернули назад. Они пытались бежать наперегонки с огненной стихией. Но пламя разрасталось быстрее. И вот когда надежда на спасение начала угасать, позади, образовался снежный вихрь. Снег летел со скоростью света, засыпая пожар. Воск застывал налету, прям в том положении, в котором его настигала ледяная сила.
Все остановились. Волопас тоже завис на месте, в воздухе. Они наблюдали за тем, как из не откуда появляется новая метель, потушившая огниво. Несколько минут спустя, лес был снова погружен в холодные причудливые, парафиновые фигуры. Когда вьюга неожиданно резко стихла, будто ее и не было вовсе, как и пожара, перед ребятами открылся красивейший пейзаж. Тонкие нити воска, переплетенные, как паутина между собой, засыпаны, сверкающим пушистым снежком. Это было одновременно пугающее и невероятно сказочное зрелище. Детвора стояла с открытыми ртами. Даже звездочет не мог сдержать восхищения. Он кружил вокруг прекрасного творения и восклицал, что-то на неизвестном диалекте.
Зевульвез зло взвыл вдалеке. Его даже не услышали сквозь эту новую парафиновую стену. Поняв, что дело снова провалилось, он удалился прочь, что бы обдумать новый план.
Зимлушка, сделав, свое дело, была весьма собой довольна. Она еще ни разу не использовала свои знания в реальном бою. Ей очень хотелось похвастаться отцу о своих успехах на магическом фронте. Но миссия по сопровождению путешественников, была еще не закончена, поэтому свою радость, ледяной принцессе, пришлось поумерить.
Итак, пред детьми образовалась стена из парафина. Нужно было как-то ее преодолеть. Волопас так и не смог пока что сообразить, как действует скипетр-кольцо. Поэтому вся ответственность снова пала на Олсу. Она вновь вытащила свой картонный холст, янтарную кисть и принялась рисовать. Для начала она написала немного еды. С этой погоней на выживание детки совсем выбились из сил. Подкрепиться им было просто жизненно необходимо. Через две четверти часа, на холсте образовался поднос с фруктами, печеньем и ягодой, а в углу несколько белых бутылок, видимо с молоком. Когда вкусности слетели с холста, дружная компания налетела на них, как коршуны в поле на добычу. Подкрепившись, товарищи немного прилегли отдохнуть на своих мягких шубках. Звездочет тоже соорудил себе небольшую звездную колыбель и прилег вместе со всеми немного вздремнуть и отойти от пережившего. Зимлушка отошла подальше, чтобы ни кто не заметил ее кроватки их снежной пурги. Так все и погрузились в крепкий, непродолжительный сон.
