– Добрый меч! Такого не видел нигде, но мое оружие магия, поэтому отдайте его Тине или Лим.
– Они уже выбрали себе оружие. Лим все время на космолете, а Тина кроме ничего не признает.
– Хорошо, тогда мы его продадим. Можно попробовать предложить наместнику города Эндис. Он находится далеко от нас, так что ничего не заподозрит от куда мы. Наместники любят такие мечи, а наш точно предназначен для властных людей. Он обязательно возьмет, если не для себя, то для подарка королю. За него дадут не один обоз с мукой.
– Ну раз ты так решил, то продай, хотя жаль, но если он дорого стоит, лучше возьми сто лошадей. Нам не хватает их. – предложила Мэги.
– Посмотрим, как договоримся. Надо только Лим предупредить, с ней слетаем. На лошадях долго добираться. Вечером вылетим, ночь переночуем в городе, утром пойду к наместнику. Вечером в лесу заберет обратно.
– Возьми меня с собой, я хочу посмотреть жизнь людей. С оружием мы почти закончили. Мне очень-очень хочется посмотреть, особенно быт женщин. – умаляющим голосом попросила Тина
– Не отказывай, Хан. Она молода и ее любознательность не знает границ. Ей все интересно, тем более сестрам не отказывают.
– Уговорили возьму, только надо переодеться в мужскую одежду. К мужчинам здесь относятся лучше, чем к женщинам.
– Почему?
– Не знаю почему, но большинство мужчин, женское население не считают за людей. С детства их приучаю жестоко обращаться с ними, лишь немногие с уважением относятся к матерям, сестрам. Женщин держат вместо выгодного товара. В любой момент могут продать или обменять. Чем женщина красивей, тем дороже. Редко встретишь женщину властную, повелевающую мужчинами. Такими бывают дочери королей и вельмож.
– Кем скажешь, тем и оденусь, только возьми. – она была на все согласна, лишь бы он взял ее с собой.
Уже совсем стемнело, когда трое путников прошли через городские ворота. За ними они почти сразу закрылись. Спросив у охранников, где можно переночевать. Они отправились туда. Трактир был совмещен с гостевым домом и уже закрывался, когда постучались в дверь запоздалые гости. Хозяин заранее потирал руки, в предвкушении легкой добычи. На их головах были надеты капюшоны, тело закрывали плащи. Две фигуры были худы, одна выделялась мощным телосложением. «Ничего справлюсь» – подумал он. Глаза у него загорелись, заметя у них мешочек набитый золотыми монетами, который они достали при расчете за комнату. Увидев его алчный взгляд и злобную ухмылку. Хан наклонился к его уху и тихо прошептал: «Сейчас ты пойдешь к себе в комнату и ляжешь спать. Проснешься днем и забудешь о нашем существовании.» Это был он с Тиной и Каримом. Трактирщик постоял немного и словно робот отправился к себе. Его жена, третья по счету, смотрела с удивлением и с облегчением, хоть один вечер не будет истязаний. Предыдущие две жены умерли от его избиений, но он избежал наказания, так как был племянником жены наместника. Чувствуя свою безнаказанность он убивал не только жен, но и богатых путников, останавливавшихся на ночлег.
– Хозяйка, вы не смогли бы нам принести поесть в комнату, только вина не надо. Мы заплатим.
Девушка вздрогнула, испуганно посмотрела на бородатого мужика, но увидев его завораживающую улыбку, быстро кивнула:
– Да, сейчас. Я только не хозяйка.
– Как не хозяйка, ты разве не жена его?
– Жена, но не хозяйка, зовите меня Симэль.
– Симэль, мы поедим в комнате. Принеси еду, будь добра.
Быстро убежав на кухню, она собрала в короб в котором разносила, самою лучшую еду, которая осталась. Ей было приятно отношение этих посетителей, хотя других лиц не видела. Постучав, она вошла. Постояльцы сняли свои плащи и зажгли свечи. Поставив короб на стол, Симэль собралась уходить.
– Может поешь с нами? Все равно посетителей нет и скорее всего не будет. Ты уже и двери закрыла. Садись. – голос был тихий и нежный. Она подняла от пола глаза и увидела лицо девушки. Рядом стоял черноволосый парнишка, с лукавыми глазами.
– Не бойся, не съедим. Поговорю хоть с тобой, а то всю дорогу молчал, у меня даже язык присох к зубам. – заговорил Карим, довольный тем, что получил нового собеседника. Хан взял его, для сопровождения Тины, пока тот будет находиться на приеме у наместника.
– Я тебе точно язык отрежу, чтобы не болтал лишнего. – шутя пригрозил Хан.
Симэль присела на краешек стула, ей захотелось побыть с этими странными людьми. Усевшись, раскрыли короб и принялись за еду.
– Почему не ешь, ты же сегодня ничего не ела, кроме краюхи хлеба. – Хан протянул ей кусок мяса – Ешь, мы заплатим, не беспокойся.
Она взяла из его рук мясо и вымолвила удивляясь:
– Вы откуда знаете? Я никому не говорила.
– От меня ничего не скроется. Даже знаю, вышла замуж не по любви и живешь с ним потому, что твой брат сказал, долг у него перед ним. На самом деле продал он тебя за сто золотых, чтобы женится на Мартине из богатой семьи и живет припеваючи, не вспоминая о тебе. Ты же от такой жизни хочешь руки наложить на себя. Не надо таких мыслей, можно уйти, все поменять.
– Куда? К родителям, они меня не примут. Давно еще в детстве, старший брат отдал бродягам новорожденного малыша. Он боялся, что вся любовь достанется ему. Сделал, а указал на меня. Мама не разобравшись прокляла меня и относилась не лучше, чем муж. Мое терпение кончилось, больше не могу.
– Не торопись, туда откуда нет дороги назад.
– Но, брат, я ему верила, а он… зачем так со мной… – и она зарыдала. Тина подошла, стала гладить ее по волосам, по плечам, от чего та вскрикнула от боли:
– Не надо, у меня тело один сплошной синяк и от волос остались одни клочья, все выдернул нечисть. Мои волосы были густы и волнисты, такие как у вашего парнишки.
– Потерпи один денек, мы тебя выкупим. Только потерпи, завтра вечером, заедем за тобой. Иди отдыхай.
После еды Симэль ушла к себе. Лицо ее просветлело, в глазах появилась искорка надежда на лучшую жизнь. Тина наоборот стала задумчивой.
– Скажи Хан здесь все мужчины такие, вот так к женам относятся.
– Нет. Не все такие, встречаются самодуры, наподобие такого животного. Чувствуют безнаказанность и творят всякую жестокость по отношению к другим.
Молча легли спать, на что говорливый Карим и тот молчал, сочувствуя девушке. Утром Хан направился к замку наместника. Своих спутников отправил на площадь купить пару лошадей и загрузить нужным товаром и провизией. Тине строго наказал следить за Каримом: «Чтоб лишнего не болтал и ни в коем случае не пил вина.» В душе Симэль зажегся огонек мечты, той давно забытой и такой сладостной, вернувшейся из далекого детства мечты – стать свободной. Провожая странных ночных постояльцев, она тихо, чтоб никто не услышал шепнула «Возвращайтесь, я очень вас буду ждать.» Вдруг ей показалось, что на ухо кто-то в ответ прошептал также тихо: «Не переживай, обязательно вернемся за тобой.» От неожиданности она вскрикнула, но быстро зажала рот рукой, боясь разбудить мужа.
