– Вот именно!– ухватился за возможность Масра.– Его нужно вытурить отсюда, и, чем скорее, тем лучше!
– Куда?!– истерично взвизгнул Раджар.– Скажете, к отцу?! Он едва ли помнит, кто я такой! Мало того, я полукровка – им от меня толку, как собаке от пятой ноги! Скажите спасибо, если не убьют, приняв за имперца!
– И пусть!– огрызнулся на него Джевиш.– Одним огненным ублюдком будет меньше.
– К тому же, как вообще можно не помнить своего ребёнка?– насмешливо фыркнул глава налогового ведомства, поводя рукой.
– Можно, если их больше сотни,– подперев щёку ладонью, коротко усмехнулся Айорг.– У Князя полно наследников, которых он не видел ни разу в жизни.
Опустив взгляд, он некоторое время молчал. Отчаяние Раджара ощущалось даже на том довольно большом расстоянии, которое их разделяло, но оставить его при дворе теперь не представлялось возможным. И без того было достаточно обвинений в «странной» дружбе с ифритами, которых валакх наслушался сполна и не хотел слышать ещё больше.
Идти капитану тайного сыска было некуда, в этом он не лгал. Что, в угоду собственным обстоятельствам, утаивал, так это отношения с родителем.
Иблис не был образчиком отца для всех своих детей, но этого мальчишку он признавал – и именно его искал Азарет, всеми силами намекавший Айоргу на необходимость кому-то новому занять престол Геенны.
– Если бы это было мирное время,– наконец, пришёл к конечному выводу валакх,– никто бы и не стал возмущаться. Однако, мы на войне, и вражеская армия подчиняется Вашему, капитан, отцу. Оставить Вас здесь, с Вашей должностью – это все равно, что сесть на бочку пороха и зажечь огонь в надежде, что не взорвёшься.
Раджар, ждавший совершенно иного исхода, резко осунулся, но потом с глухим рыком поднялся с места и направился к дверям. За ним, в очередной раз не привлекая к себе особого внимания, шмыгнул Самаэль.
– Так будет лучше,– с самодовольным видом заметил Масра, когда за этими двумя закрылась дверь.– Для всех нас.
– Конечно,– Айорг одарил его ласковой улыбкой и сам поднялся с места.– Спасибо, что хоть что-то вы не рискнули решать без меня.
6.
– Пусти!– Раджар ощерился, напоминая побитого, но готового напоследок выцарапать глаза охотнику, зверька.– Если хотел помогать, надо было там это делать!
– Чтобы потом мы втроём из дворца вылетели, как стрела?– Самаэль и не подумал его отпустить, стиснув предплечье ифрита с такой силой, что впору было услышать хруст костей.– Ты сам себя закопал, ублюдыш, и тащиться с тобой в эту яму мы не подписывались. Твой папаша тебя за отсутствие ума выслал, признайся?
– Да как ты-
– Ты, а не я или Владыка, во всеуслышание заявил, что мог бы «давно отдать батюшке ключи от города»,– дёрнув молодого человека к себе, первый тави постучал костяшками пальцев ему по виску.– Нужно быть круглым идиотом, чтобы не понять, какой конкретно ифрит сейчас рубит наши войска в мясо при Болотистой Пади, чтобы зайти в гребаную столицу и дворец заодно!
Прежде действовавший исключительно на эмоциях, Раджар замер, только теперь осознавая, что виноват оказался в конечном итоге сам. Ощущение эфемерного подзатыльника когтистой чёрной ладонью стало реальным, как никогда прежде.
Ослабнув в хватке первого тави, он пустым взглядом уставился в пол. Долго оценивать собственные действия не удалось: к суровой действительности вернул, хоть и не подзатыльник, но размашистая пощёчина от вышедшего к ним Владыки.
– Идиота кусок!– прорычал сквозь зубы Айорг, подхватывая его под свободную руку и дальше обращаясь к Самаэлю.– В конюшни, пошли.
Раджар не возражал – это было не в его интересах, ровно, как и дальнейшие попытки возмущаться. Их он решил оставить на потом, когда первый тави шикнул на конюших, чтобы на некоторое время очистили коридор между стойлами, и в качестве слушателей остались только лошади.
– Идиот,– не преминул ещё раз высказать своё мнение Айорг, со вздохом скрестив руки на груди.– Зачем ты вообще переход создавал?
Дальше закопаться было уже невозможно, если бы только он не заявил, что пытался добраться до отца. Мельком глянув в сторону первого тави, присевшего на ящик у входа и молча закурившего трубку, Раджар так и не определился: радоваться ему, что один из собеседников предпочитает просто слушать, или нет. В любом случае, правда бы никому не навредила.
В своих теориях о вреде окружающим ифрит разочаровался, когда Владыка, услышав его ответ, изменился в лице. Вскинув тонкие брови, Айорг поначалу просто уставился на подчинённого широко раскрытыми глазами. Потом позволил себе смешок, за ним – ещё один, и обернулся к тави, наличие которого рядом с ними выдавало только плечо, видное из-за косяка.
– Нет, ты слышал? Слышал, Гринд?– смех валакха выглядел почти искренним.– Он домой так добраться хотел!
Генерал перестал изображать часть фасада и наклонился вбок, чтобы заглянуть в помещение. Раджар моментально определился со своими чувствами – ему совершенно точно не хотелось, чтобы в разговор добавился третий человек.
– Ты что, в Коврусе живёшь?– скептичным тоном поинтересовался Самаэль, одновременно с этим выдыхая облачко табачного дыма.– Или в Мидери?
– Нет,– без особого энтузиазма отозвался Раджар.– Здесь, в столице. Но я всегда так домой добираюсь! Так проще!
– Знаешь, я вот жутко люблю деревенские дома,– Владыка вернулся к нему взглядом.– И до того, как стать регентом, жил в таком за пределами города, в лесу почти. Рассказать, как я каждый вечер туда добирался?
Утратив более менее миролюбивый вид, он осклабился и хлопнул молодого человека тыльной стороной ладони по груди:
– На лошади! Потому что проехать верхом полчаса – не смертельно тяжёлая задача! А ты вообще живёшь в десяти минутах шагом от дворца, ленивая ты тварь!
– Не оскорбляй его,– заметил Самаэль прежде, чем сесть ровно.– Он таким рождаться не выбирал.
Понадеявшийся в первой половине фразы, что хоть кто-то здесь – на его стороне, в конце Раджар скис окончательно. Тяжело вздохнув, он прислонился спиной к стенке стойла и машинально отмахнулся от тут же высунувшей наружу голову лошади, надеявшейся на угощение.
Владыка с глухим стоном потёр виски пальцами.
– На правду не обижаются, Раджар. В последние несколько минут я все больше уверяюсь в мысли, что Иблис тебя в упор не замечал, когда здесь был, именно из-за твоего ума. Боже,– всплеснув руками, он развернулся и отошёл на пару шагов.– Кошмар какой-то.
– Может, хватит обвинять меня в скудоумии?
– Нет, не хватит! Будь ты умён, давно бы на двух стульях уселся: работал бы на нас и на отца, и огненные уже бы стояли здесь!
– Будете оскорблять, так и сделаю,– хмурясь, проворчал молодой человек.
Замерев, Айорг посмотрел на него через плечо и состроил такую физиономию, с которой стоило смотреть на пытающегося идти щенка с перебитыми задними лапами. Закапываться дальше ифрит не мог, но вот настроение все ещё продолжало портиться.
