Надев кафтан, он ненадолго отвлёкся, чтобы вытащить из сундука пояс.
– Меня интересуют именно эти вопросы. Сможешь на них ответить?
Первородная скрестила руки на груди и пару мгновений выдержала маску негодования. По итогу всё-таки сдалась и, раздражённо вздохнув, перехватила пояс тави, свободной ладонью ударив его по рукам.
– Дай сама сделаю. Не видишь ведь, как правильно.
– Последние несколько сотен лет так делал, и никто не жаловался.
– Ну, я буду первой.
Чужое недовольство, ощущавшееся кожей, она предпочла игнорировать так же, как и запрыгнувшего на хозяйские плечи кота. Хотелось заметить, что серая длинная шерсть будет слишком заметна на тёмной ткани, но тогда все стало бы ещё хуже, а на это планов она не строила.
Закончив с поясом, Первородная легонько хлопнула тави тыльной стороной ладони по груди и тут же коротко вскрикнула, закрывая рот руками, когда Самаэль поморщился. Какой бы быстрой ни была его регенерация, лишний раз тревожить ранение не стоило.
– Они на совете,– пробормотала женщина, отступив на пару шагов.– Все, про кого спрашивал. Ну… кроме Василиска.
Благодарности она так и не получила: услышав про совет, первый тави сразу же ушёл. Только кот, повисший на его плечах живым воротником, наградил её напоследок ещё одним неприязненным взглядом.
2.
– Так, давайте ещё раз,– Айорг вскинул руки.– Я должен знать подробности про каждого из семидесяти двух высших чинов, потому что…?
– Потому что год среди них жили?– вопросом на вопрос ответил Эммерих, привалившись бедром к краю стола.
Они говорили уже больше часа, но к общему мнению так и не пришли. Сонрэ выдвинул вполне резонное предложение, пока события прошедшего праздника были ещё свежи, выдвинуться к столице. Народ, прежде сумевший обеспечить себе спокойную жизнь, прочувствовал, что из себя на самом деле представляли ифриты, и это был самый лучший момент для того, чтобы поднять всех, кто мог держать оружие и сражаться.
На его стороне оказались не все – точнее, против были именно Владыка с Каджаром. Они не планировали отвернуться от данной идеи совсем, но оба считали важным дождаться первого тави, на которого так или иначе ориентировались и за которым готовы были последовать те, кому он помог в течение года. Существовало подозрение, разделяемое всеми, что люди, если сообщить им, что их благодетель не может встать с постели, впадут в отчаяние и откажутся делать что-либо, сдавшись на милость завоевателей окончательно.
– Для начала,– валакх пригрозил пальцем,– не надо думать, что они все сидят в империи. Даже их Князь периодически уезжает домой, оставляя вместо себя сынка. Во-вторых, я год сидел в одних покоях, как какая-то принцесса!
– Как жаль, что под твои окна не пришёл принц, которому ты бы скинул свои косы,– хохотнул Сонрэ.
За весь совет это было первой привычной от него язвой, поэтому Айорг пропустил её мимо ушей, позволяя старику немного себя порадовать. С другой стороны, тави радовался только, если ему отвечали и давали шанс начать склоку, способную затянуться на достаточно долгий срок.
Коротко вздохнув, валакх почесал висок пальцем. Он немного привирал – хотя по дворцу практически не перемещался, там всегда были Сейрен и изредка радовавший визитом Гленн. Оба не были против посвятить в происходящее за дверями, хотя от дочери проку было мало: года для того, чтобы выучить тех, кто был в окружении супруга и свёкра, ей оказалось недостаточно.
– Я могу точно сказать, что в империи почти постоянно находятся трое,– он показал собеседникам три пальца.– Губернатор, король и глава легиона магов.
– Кто-нибудь когда-нибудь пытался разобраться в их системе правления?– хмуро поинтересовался Каджар со своего места.– Там толпа королей, принцев и графьёв, но главный над ними почему-то князь.
– Давай ты попросишь у них разъяснений, когда мы вернём себе страну,– бросил в его сторону Сонрэ.– Хотя мне тоже всегда было любопытно.
– Королей только четверо,– вскользь заметил Айорг, скрестив руки на груди.– Они – сильнейшие после Князя.
Нахмурившись, он посмотрел на край стола, блестевший лакированной поверхностью в солнечном свете.
– Но о том, который во дворце, я могу сказать только одно – девочки из домов Отдохновения ему в подмётки не годятся.
– Это не тот, который на свадьбе был?– прищурился Эммерих.– Такой высокий, на девку похож, пока молчит.
Валакх молча кивнул, впервые за всё время всерьёз задумавшись о том, что из себя представлял Белет. Бывший одним из четырёх королей, которые в отсутствие Иблиса держали в руках всю страну, он был и тем, кого Князь особо выделял среди четвёрки. Многие, даже единожды видевшие этого красавца с карминной кожей, носившего прятавшие очертания тела широкие одежды, сразу предполагали, что титул Белет получил за заслуги не перед отечеством, а конкретно перед своим властителем, будучи мил тому больше всех супружниц.
Если бы этим слухам было хоть какое-то опровержение, было бы проще, но Белет действительно всегда держался в стороне от военных действий.
– На кого бы похож ни был, а при захвате столицы он бодро рявкал на целый полк.
Вместе с остальными вскинувшись, Айорг уставился на вошедшего Самаэля. На нём все ещё остался отпечаток произошедшего, но организм суламаррэ делал своё дело, и держался первый тави нормально. Эммерих, пожав ему руку, с ласковым смешком легонько ткнул кончиком пальца в нос лежавшего на хозяйских плечах кота.
– Добро пожаловать в мир живых,– коротко улыбнулся валакх, когда тави остановился рядом с ним.– Всё нормально?
– В порядке,– Самаэль упёрся рукой в стол и осмотрел присутствующих.– Краткий пересказ бы не помешал.
– Сначала об этом короле,– Сонрэ покачал головой.– У тебя о нём сведений, кажется, больше.
– Не так много, как хотелось бы, поэтому его я бы боялся в первую очередь,– первый тави посмотрел на мужчину.– Четырёхрукий хорош в магии и иллюзиях, поэтому с ним всё ясно, но Белета в действии я не видел.
Взглянув на Айорга, Самаэль повёл плечом.
– Может, Гленн что-то говорил?
– Не особо,– валакх ненадолго задумался, после со вздохом прикрыв лицо ладонью.– Видимо, конкретно этот король уже очень давно держится подальше от военных действий.
Подняв голову, он махнул ладонью.
– О ком могу сказать точно, так это о губернаторе. Его проще не трогать.
– Может, ещё Венец ему на золотой тарелочке отдать?– хмыкнул Сонрэ.
– Не стоит,– мирно ответил Айорг.– Он был здесь два дня назад, и эта тварь крайне мстительна. Если раните его – он не успокоится, пока не порвёт вас. Меня спасли только Вы, Сонрэ.
– Рад служить, Ваше Высокопревосходительство.
Эти слова в отличие от предыдущих замечаний буквально сочились ядом, но валакх предпочёл и здесь не обращать внимания. Просто, показательно утратив к генералу интерес, повернулся к Самаэлю и выполнил прежнюю просьбу того посвятить в детали.
