Если бы Гринд был на месте, можно было спросить его совета. В конце концов, именно он был тем, кто свёл их, заодно убедив и нового Владыку, что такой вариант вполне допустим.
– Что такое?– вырвавшись из плена собственных мыслей окончательно, мужчина посмотрел на державшую почтительную дистанцию Сейрен.
– Там прибыл… гость. Говорит, его послал сюда сударь Гринд.
– Ну, я пока что ещё не стал Гриндом, если память мне не изменяет.
Прозвучало это гораздо грубее, чем планировалось. Сейрен тут же поникла, опуская взгляд в пол, и принялась одёргивать край правого рукава своего верхнего кафтана.
– Простите,– коротко вздохнув, Эммерих легко оттолкнулся от колонны.– Я не хотел Вас обидеть, Ваше Сиятельство. Идёмте.
Они двинулись по проходу вместе, и это время тави потратил на то, чтобы присмотреться к девушке повнимательнее. Её точный возраст был предметом некоторых споров, потому как на вид Сейрен едва перешагнула за порог семнадцатой весны Ещё большими подозрениями и теориями было окутано отношение к ней отца, и в этом вопросе она была, сама того не зная, солидарна с Мадленой.
Дочери регента а ныне – Владыки, всегда были одеты, обуты и накормлены так, словно изначально были знатных кровей. Неподготовленные люди не всегда могли отличить, если Сейрен вдруг стояла с принцессой Офрой, кто именно из двух – дочь почившего Мортема. Девушки были, к тому же, несколько похожи внешне.
На кого ни Сейрен, ни даже Мадлена, ни разу не походили, так это на своего отца. Ни внешностью: шедшая сейчас рядом с тави была среднего роста миловидной пышечкой с мягкими, плавными чертами лица и оливковой кожей; Мадлена, сколько её помнили, имела завидный рост, который крайне неудачно сочетался с излишней худобой, не уходившей, сколько ни ешь, и нежно оберегала отрощенные ниже талии волны светлых волос. О нравах и говорить было нечего – ни одна и близко не стояла с родителем.
По слухам, их на руки отцу просто скинули матери, бывшие двумя совершенно друг друга не знавшими женщинами. По тем же слухам, где-то по миру шатался ещё и регентский сын.
– Ваше Сиятельство,– произнёс Эммерих, искоса глянув на девушку рядом с собой.– Не сочтите за излишнее любопытство, но у Вас есть старший брат?
Сейрен вмиг просияла и заулыбалась так, будто её спросили о самой нежно любимой вещи на всём белом свете. На ходу сцепив руки кончиками пальцев, она мечтательно посмотрела в потолок.
– Конечно.– Она взглянула на Эммериха.– Вы наверняка его видели, он иногда заезжает.
– Что ж, видимо я стал подслеповат с возрастом. Сколько ни видел людей в компании с регентом, ни один не был и близко на него похож.
– О, они совсем не похожи,– произнесла Сейрен с улыбкой.– Он выше, а ещё у него такие фиолетовые глаза – Вы в жизни таких не видели!
На мгновение задумавшись, она прижала палец к губам.
– Но у него тоже чёрные волосы! Как у меня и па-.. То есть, у Его Высокопревосходительства.– На мгновение стушевавшись, она быстро вернулась в прежнее состояние,– и кудри, знаете, такие прямо.... Прямо красивые!
Эммерих ласково улыбнулся, когда на него посмотрели, но в сущности проклял собственный бескостный язык. Чего он хотел добиться от девчонки, которая ни к чему в их жизни серьёзно не относилась.
Ей и не стоило бы начинать: Сейрен была хороша своей лёгкостью в общении и непосредственностью. Её поведение было удобно для всех и, в том числе, для её отца: ему бы не составило проблем быстренько выдать её замуж ради какого-нибудь политического союза или просто, чтобы не мешалась лишний раз под ногами.
От необходимости продолжать разговор избавила конечная цель их маршрута, и тави с преувеличенной радостью отвлёкся на ждавшего во входной зале человека.
Радость длилась только до того момента, пока он не понял, кто был этим гостем – бывший глава военного ведомства, Вахэ Ойсен. Потомок печально известного капитана Ойсена, прошедшего с Мортемом путь от бытия одним из принцев до Владыки, уничтожившего немало врагов Венца и прославившегося кровожадностью на поле битвы. Говаривали, после сражений, в которых войска вёл вперёд капитан, выживали не больше десятка, да и те дотягивали только до того, чтобы приползти к союзникам и рассказать об ужасе, с которым столкнулись.
Наследственность через два поколения сыграла удивительную шутку, и правнук был немного похож на своего предка. Возможно, поэтому слыл любимцем у Мортема, хотя был не в пример тише прадеда. Его так же опасались, но не за открытую злобу, все время искавшую выхода – Вахэ Ойсен был молчаливым и разбирался с врагами Владыки смекалкой лучше, чем прямым напором силы. Несмотря на все заслуги, после смерти Мортема его выслали с должности и из дворца первым, оставив титул, как ни иронично, капитана армии.
И вот, теперь этот человек снова стоял в стенах владыческого дома, с показушным интересом осматривая сводчатые потолки.
Эммерих знал, что Самаэль был с ним не в совсем дружеских, но и не во вражеских отношениях – на их долю выпала пара совместных дел. Кроме того, по никому до сих пор неясной причине Мортем слегка выделял Гринда среди остальных, так что с Вахэ они могли сойтись именно на этой почве бытия своеобразными фаворитами правителя.
Кто искренне ненавидел Вахэ Ойсена, так это тави Сонрэ. Объект ненависти меж тем, по рассказам Самаэля, находил извращённое удовольствие в доведении старика до белого каления.
– Доброго дня,– Вахэ среагировал, как всегда, быстрее собеседника, положив ладонь на сердце и коротко поклонившись.– Не сочтите за грубость, но я ждал тави Гринда.
– Доброго,– повторил приветственный жест Эммерих.– Да, он должен быть здесь, забрать Владыку для поездки в Пантеон, но…
– Они решили уехать без сопровождения,– с виноватой улыбкой пояснила Сейрен.– Пораньше утром. Думаю, уже на полпути к границе Тэнебрэ.
– Прекрасно,– натянуто улыбнулся Эммерих.– Раз уж Вы, Ваше Сиятельство, так хорошо осведомлены, может, и без меня справитесь?
Пару мгновений Сейрен смотрела на него, как на одно из чудес света. Потом, будто только-только осознав важную деталь, коротко ойкнула и, потупив взгляд, отступила на один шаг назад. Если было тошно до этого, стало ещё хуже – Эммериху крайне не хотелось, чтобы по возвращении Владыка услышал от дочери, будто один из генералов напоминал ей место в иерархии.
– Я могу помочь,– с блеклой улыбкой предложил Ойсен.
Эммерих поднял на него взгляд, надеясь, что хотя бы с этим собеседником сегодня сможет верно выражать эмоции.
– Тави Гринд, предполагал, вероятно, убедить Владыку вернуть меня на должность главы военного ведомства,– объяснил ему, как неразумному ребёнку, маршал.– Он намекал мне, что есть возможность вернуться к своим обязанностям.
– Это… Неожиданно,– осторожно подбирая слова, произнёс после некоторого молчания Эммерих.– Но, у первого тави и Его Высокопревосходительства несколько поменялись планы на сегодняшний день. Я бы рад помочь, но у нас нет никаких указов.
