– Да?
Ответила Санбика. Не дожидаясь толком разрешения, она открыла дверь и проскользнула внутрь, тут же закрыв её за собой.
– Хотела проверить, как вы-… Кто из вас ранен?!
Оттолкнувшись от двери, Первородная в несколько шагов преодолела отделявшее их друг от друга расстояние и первым делом к вящему неудовольствию Айорга решила осмотреть тави.
Не ожидавший такой наглости Самаэль двинулся в сторону в попытке от прикосновения к своей щеке и тем самым лишил валакха опоры. Правая нога опасно подкосилась, а левая на попытку устоять отозвалась режущей болью.
– Короля богов во имя,– всплеснула руками Санбика, с ужасом уставившись на припавшего на одно колено старшего брата.– С тобой всё в порядке?
– Я выгляжу, как тот, с кем всё в порядке?!– не сдержал раздражения мужчина.– Скажи честно, выгляжу?!
Времени в запасе у него не было. Встать из того положения, в котором оказался, не получилось: нога практически перестала слушаться.
День был крайне богат на события, заставлявшие копаться в собственной памяти: утром он пытался вспомнить, когда последний раз был близок к захлёстывающей с головой панике, теперь – это. Упираясь ладонями в пол, валакх широко раскрытыми глазами уставился в пространство перед собой.
Он почти не мог двинуть правой ногой. На сгибе левой ощущалась неприятная вязкость крови из вскрывшегося рубца. Всего пара минут, и передвигаться смог бы только на руках. Так же, как когда-то давно, с той лишь разницей, что пространства было больше. В прошлый раз ползать мог только от одного угла темницы до другого, вонзая когти в каменный пол и ломая их до основания, когда подтаскивал себя за счёт этого рычага.
– Эй, эй, эй, спокойно!– голос Самаэля прозвучал глухо, словно тави пытался говорить с ним через стену.– Айорг!
Моргнув, валакх сбросил с себя оцепенение и поднял голову, тут же сталкиваясь взглядом с присевшим перед ним на корточки генералом. Последний понял, что на него обратили внимание и осторожно прикоснулся к плечу правителя.
– Айорг, посмотри на меня.– Вздохнув, Самаэль на пару мгновений замер,– всё в порядке.
– В порядке?!– истерично вскрикнул мужчина, сгребая друга за грудки одной рукой.– Как это может быть «в порядке»?! Мои ноги, они… они…!
Тави даже не дёрнулся, и в итоге Айорг практически повис на нём. Левая нога все ещё двигалась, но крови, казалось, становилось всё больше.
– Как только мы покинем Пантеон, всё вернётся к норме. Ты будешь ходить так же, как и раньше.
– С чего ты так уверен? Что, если всё это подстроено?! Он знает, что я не сдержу обещание, что не верну Первородных к власти. Что, если он хочет так мне отомстить?! Кому нужен убогий ползающий урод в роли Владыки???
Он коротко завыл, уткнувшись лбом в собственные предплечья, но разум, до этого готовый окончательно поддаться истерии, вдруг опустел. На пару мгновений, но этого было достаточно, чтобы валакх услышал сам себя и только-только произнесённые слова.
– Санбика, среди ваших есть кто-то, кто смыслит в сарпиде?– перестав мёртвым грузом висеть на Гринде, он упёрся руками в пол и посмотрел на сестру снизу вверх.
– Вряд ли,– после некоторого молчания ответила Первородная, присев рядом с ними на пол.– Мы бы знали. Если только Василиск не держит его от нас втайне.
– Значит, держит. Обычно у вас мне нужно как минимум три дня,– Айорг поднял одну руку, показав три пальца,– чтобы раны вновь дали о себе знать. Сейчас это происходит слишком быстро. И он,– валакх указал на Самаэля,– он тоже слишком быстро расклеился. Лучшие мастера сарпиды не смогли позволить ему и на день вспомнить, что такое сон, а тут хватило нескольких часов.
Санбика стремительно побледнела и отказалась от мысли налаживать отношения – или о чём она там думала, когда шла к ним. Поднявшись на ноги, женщина презрительным взглядом окинула старшего брата, и стало заметно, что всей той добродетельности, что замечалась в ней на протяжении вечера, и след простыл. Укорить Первородных и, более того, самого Короля Богов в желании навредить кому бы то ни было? Это было неслыханной дерзостью, и вызывало у неё в лучшем случае отвращение.
Проводив хлопнувшую напоследок дверью сестру взглядом, Айорг коротко усмехнулся и со вздохом усадил себя на полу ровно. Вспоминать старые времена было приятно, но не в том случае, когда это была память о том, как двигать собственные ноги руками, будто две оглобли, совершенно не способные двинуться без твоей помощи.
– Пантеон не меняется,– валакх с ухмылкой посмотрел на Самаэля.
– А ты надеялся, что будет иначе?
– Ну, какая-то малая часть меня – да. Не знаю, почему до сих пор пытаюсь видеть в них хоть что-то, достойное уважения.
Потерев переносицу, Владыка посмотрел на испачканную в своей крови руку. Теперь и на лице остались следы. С недовольством вздохнув, он принялся вытирать ладони о подол кафтана. Сомнений в том, что у дверей хранилища их бы действительно ждали, не осталось.
– Я хочу домой, звёздный мой.
– Что насчёт сокровищницы?– Самаэль изогнул бровь.– Есть какие-то… другие входы, кроме главного?
– Я хочу домой,– настойчиво повторил Айорг, подняв на него взгляд.– Моим камнем мироздания может подавиться.
Вскинув руку, он пригрозил тави указательным пальцем:
– Но только пока что.
Глава 11. Поручения и советы.
1.
Заходя в кабинет самого Владыки, Оливия не питала ровным счётом никаких надежд. Хотела всего лишь сбежать ото всех в последний свой день во дворце, а места лучше было не найти: в отсутствие правителя заходить сюда могли лишь несколько людей. На удачу, среди них не было никого, кто мог бы хоть каким-то образом заинтересоваться в общении с вдовой предыдущего «солнца и луны империи».
Тихо прикрыв дверь, она развернулась к помещению лицом и едва слышно вздохнула. За годы жизни во дворце здесь была лишь несколько раз и почти никогда толком не присматривалась. Обычно забегала только, чтобы добиться аудиенции у регента и попросить помощи с очередной проблемой.
Айорг почти всегда встречал её в кресле, находившемся напротив рабочего стола. Место Владыки пустовало, так как Фикяр в основном проводил своё время на полу, разыгрывая баталии между деревянными солдатиками, а у валакха было крайне сильное чувство иерархичности, чтобы раньше времени занимать чужое. Каждый раз, как их видела, Оливия не могла отделаться от мысли, что выглядели эти двое, как отец, работавший и краем глаза следивший за способным о воздух пораниться ребёнком.
Порой валакх приносил ей книги, пока никто не видел – читать было не самым женским занятием – и только теперь, остановившись у гостевого кресла, она увидела знакомые корешки на полках шкафа по левую сторону от огромной карты мира. Последняя располагалась точно позади рабочего стола. В центре ярко выделялась империя, расползшаяся, будто огромное пятно краски, небрежно плеснутой на крепкий пергамент. Когда-то давно она была гораздо меньше.
