— Ну и куда мне теперь идти, прикажете? — растерянно оглянулся я.
Продолжавшие висеть над городом плотным покрывалом тучи, оставляли всякую надежду увидеть солнце, а я между тем не имел никакого представления, в какой стороне находится теперь Вилич. Надежда успеть туда вовремя, окончательно угасла.
— Я начинаю ненавидеть это место, — обессилено пробормотал я и, сев прямо на землю, развязал свой мешок. С сомнением посмотрел на остатки хлеба и, не выдержав соблазна, умял всё, слегка заглушив голод.
«Мда. Похоже, если не выберусь отсюда в течение нескольких часов, будет совсем печально», — подумал я, закидывая за плечи почти пустой мешок.
Я решительно встал, ещё раз огляделся и, решив не гадать, направился по первой, попавшейся на глаза, дорожке. А смысл гадать? Куда–нибудь, да выведет! Дорога вывела к обрыву. Я стоял на краю каменной стены отвесно уходящей вниз, а далеко внизу лежал город, по которому я недавно шагал. Отсюда он казался каким–то игрушечным, ненастоящим, я бы сказал. Я горько рассмеялся. Что–то мне подсказывало, что и две других дороги приведут меня к обрыву. Чертовы извращенцы магические. Это надо так умудриться! Спуститься в подземелье, чтобы оказаться на вершине горы. Придётся возвращаться! Я безнадежно махнул рукой и поплёлся обратно к площади. Куба не было. Я стрелой ринулся к центру. Ещё была надежда, что он наподобие стены просто стал невидимым на расстоянии. В центре было пусто. Несколько минут я как безумный метался вокруг, зачем то, подпрыгивая и притоптывая ногами. Затем зло рассмеялся, даже с каким–то восхищением покачивая головой.
— Кто же так строит? Ну, кто же так строит то, а? И что мне теперь прикажите делать теперь? Здесь на зимовку устраиваться или вниз прыгать? Авось, каким магическим потоком подхватит и о землю не так сильно расплющит?
Отвечать мне никто не стал. Я потеряно огляделся вокруг и долго изучал взглядом полуразрушенные дворцы.
— Ну и что я теперь теряю? — обречённо спросил я сам себя. — Один хрен, скоро сам с голодухи вниз сигану. Пойду, погляжу, поищу чего–нибудь. Хуже уже не будет. Вдруг где под подушкой парашют заныканный лежит. Или длинная верёвка, на худой конец.
Выбрав из трёх дворцов самый уцелевший на вид, я решительно направился к видневшемуся в центре здания парадному входу. Огромные массивные двери покрытые золотым барельефом были плотно закрыты. Я в нерешительности остановился.
— Заперто, что ли? — вопросил я сам себя и зачем то постучался, словно надеясь, что мне откроют.
Створки в то же мгновение разошлись, скользнув вовнутрь и заставив меня отскочить на несколько шагов назад.
— Кто здесь?! — задал я банальный для такой ситуации вопрос, сам удивляясь тому как дрожит голос.
Ответа не последовало. Лишь только створки остались открытыми, как бы приглашая войти. Осторожно словно мелкий воришка я прокрался внутрь, в любой момент готовый задать стрекача.
Глава 9
Время мало пощадило зал, в который я попал. Горы мусора на полу, покрытые трещинами и копотью стены, гигантская рваная дыра в потолке, поваленные как попало резные колонны. Окружающая обстановка буквально кричала о том, что в своё время, этому зданию хорошо досталось.
Я осторожно двинулся вперёд, петляя между кучами битого камня и осыпавшейся штукатурки. Под ногами характерно захрустело. Оглядевшись, подобрал небольшой металлический прут серебристого цвета, покрытый вязью вырезанных на нём узоров. Легковат! Но всё не с пустыми руками тут бродить. Вроде и не видно никого, но кто–то же двери открыл?
— Готов ли ты испытать свою судьбу, проситель выбравший ужас? — раздавшийся возле самого уха грустный голос, заставил меня запнуться на полушаге и грубо чертыхнуться.
— Похоже, ещё один невидимка на мою голову, — зло прошипел я в пространство. Видимо, лимит странного за один день был вычерпан до придела и появление нового собеседника меня уже ничуть не смутило. — И что ты хочешь предложить мне на этот раз, мистер инкогнито? Только учти! Денег на очередную покупку у меня больше нет! Последнюю монету твой собрат только что отжал!
— Я лог, привратник этого дворца, а не то, чем ты меня сейчас назвал! — по–моему, голос даже обиделся. — И дом великого Инсора не базар, чтобы что–то продавать!
— Ну, с этим хоть поговорить можно, — облегчённо вздохнул я. — Не то, что с предыдущим. Делай свой выбор! Делай свой выбор! — гнусаво передразнил я. — Ты, похоже, поумней, будешь? — обратился я, подняв голову к потолку.
— Ты прав, — спокойно согласился голос. — Выбор тебе придётся сделать. И тянуть с этим не стоит!
— Ну, нет! — испуганно отскочил я к дверям. — Мне и одного раза хватило! Задолбали эти ваши ловушки!
— Ты можешь уйти, — голос был спокоен и сух, — но второй раз эти двери перед тобой, уже не откроются.
Я заколебался. Перспектива оказаться вновь на безлюдной скале, отнюдь не радовала. Здесь, по крайней мере, ещё оставался хоть какой–то шанс выбраться.
— А что за выбор то? — решил поинтересоваться я, подумав, что отказаться никогда не поздно.
— Тот же, что и всегда. — удивился моему невежеству невидимый собеседник. — Ты должен выбрать дверь, в которую нужно войти.
— А что за дверьми? — закономерно решил уточнить я.
— Одна ведёт в тронный зал великого Инсора, где ты сможешь униженно изложить свою просьбу и, если Безымянный будет к тебе благосклонен, то асур выполнит её.
— А если нет?
— Если великий Инсор откажет тебе в твоей просьбе, то он просто вернёт тебя обратно вниз в благословенный город света.
— За что же его так благословили то, город этот? — удручённо покачал я головой.
— О чём ты?
— Да забудь, — отмахнулся я. — Лучше скажи, а что за другими дверями?
— Дверью. Их всего две, — сварливо уточнил привратник. — За другой дверью — Ужас. Ты же сам его выбрал, в качестве наказания за дерзость?
Дилемма. Выбирать мне совершенно расхотелось. Может лучше уйти, пока не поздно? Что–то мне подсказывает, что если я ошибусь, то прыжок со скалы в пропасть мне за счастье покажется. Очень неприятная перспектива. Я заколебался, оглянулся на распахнутые двери, мазнул взглядом по пустой площади и мрачно отвернулся.
Вот умом понимаю, что лучше не рисковать! За одной из двух дверей меня ожидает ад! По мелочам тут никто не разменивается и если уж возьмутся меня наказывать, то всерьёз. И что особенно страшно, это всерьёз может растянуться на довольно продолжительный период! Очень уж у местного населения фантазия богатая! А у древних асуров, судя по всему, ещё и возможности эти фантазии воплотить, были почти не ограниченные.
Я зябко передёрнул плечами. Страшно. До жути страшно! Но, похоже, другого шанса тут выжить нет! А выжить мне просто необходимо. На мир этот посмотреть, долги кое–кому вернуть. Откуда–то изнутри, сметая доводы рассудка, нарастала странная уверенность, что мне обязательно повезёт. Не может не повезти! Двери всего две, а не десять! Шансы достаточно велики! Я просто не могу ошибиться! Нужно решаться! Иначе сдохну на этой скале, понапрасну!
