И это второй довод против путешествия в имперскую столицу. Хураки находился на другом конце Гванделона, возле самого Срединного моря. Туда просто идти ноги собьёшь, а учитывая заваривающуюся на континенте кровавую кашу, то и дойти проблематично. Не убьют, так полонят, а потом всё равно убьют.
— Поспела каша! — жизнерадостно прервал в этот момент мои размышления отец Руперт, ткнул исходящей паром чашкой в мою сторону. — Её сиятельство и вой твой что-то есть пока не хотят, — хмыкнул он, покосившись в сторону Дианы с Тимохой. — Ну, а мы поедим! Дорога впереди нелёгкая лежит. Сил много понадобится.
Вот и третий довод против моего путешествия в Хураки. Тот что напротив меня кашу за обе щёки уплетает. В планах отца Руперта значится путешествие явно в другое место. И моих телодвижений в сторону имперской столицы, он скорее всего не поймёт. А значит, если я всё же решу следовать первоначальному плану, с бывшим жрецом придётся решать. Мирно мы в этом случае вряд ли разойдёмся. Радетель явно не принадлежит к той группе людей, что любят, когда что-то вопреки их задумкам происходит. И потеряв журавля в небе, уж синицу из руки он попытается не выпустить. Раз не получится стать одним из тех, кто призовёт в этот мир Лишнего, то почему бы не пленить одного из перевёртышей? Мужик он тёртый, и в этом случае ударит в самый неожиданный момент, так что я даже спящего во мне асура пробудить не успею. А учитывая его предусмотрительность, то наверняка и запасец камешков, чтобы в случае конфликта применить, при себе имеет.
Да что тут далеко за примерами ходить? Айхи не спроста с кухни в самый напряжённый момент слинял. Эта тварина глазастая, когда меня на помощь Тимохе звала, не только отца Руперта приметить успела, но ещё и кристалл «Истинного зрения» у него на шее разглядеть умудрилась. И соответственно сделала вывод, что мой новый попутчик его тоже разглядеть может. Вот и кинулся его на помощь звать, справедливо рассудив, что радетель придумает как со строптивой принцессой справиться, а значит и Тимоху вслед за ней из кухни уведёт.
Так что кристаллов у отца Руперта хватает. Особенно если учесть, что он, судя по беспорядочным воплям Дианы во время их разборки, в твинском храме на должности отца-эконома состоял. Кому и не обворовать храмовую казну напоследок, как не её казначею? И если в один из мешков всё необходимое для дальней дороги положено, то в двух других…. Много чего хорошего в других мешках найти можно.
Рассмотрим другой, появившийся у меня, вариант; я иду с Рупертом в главный храм Лишнего. И что мне это даст? В перспективе можно попробовать этого самого бога призвать. Уж он то с меня все эти проклятья мигом снимет. А если ещё и приблизит, то я в полном шоколаде окажусь.
Да и с айхи таким образом можно распрощаться. Нет, убивать Тимоху я не буду. Просто я с отцом Рупертом в одну сторону пойду, а он с герцогиней в другую. Правда, далеко эта кампания не уйдёт, но это уже не мои проблемы. Я им не нянька, и, если эти двое с головой не дружат, бегать за ними и всю оставшуюся жизнь сопли подтирать, не буду.
Вот только данный план не менее утопичен, чем поиски несуществующей библиотеки давно сгинувшего Инсора.
Во-первых, я не знаю, как его призывать. Вот если бы завершился ритуал, что надо мной Вимс с Ликоном проводили, то наверняка бы знал. А теперь с этим облом. И в то, что у меня эти знания пробудятся, когда я до этого пресловутого храма доберусь, верится с трудом. Но даже если и вспомню, то не факт, что меня это обрадует. Если опять попытаются моё сознание при этом поработить и как-то там преобразовать, то ну его к этому самому Лишнему! Я себе как личность очень дорог!
Но и на этом аргументы против второго варианта не заканчиваются. Главный из них сам отец Руперт!
Просто я доверяю радетелю ничуть не больше, чем тому же Толику. По мне, так один другого стоит!
Почему я должен верить тому, что он хочет призвать Лишнего? Или тому, что он знает, где находится его главный храм? Да ему было бы проще тогда к Янхелю обратится! Тот бы с него пылинки сдувал!
Зачем меня из темницы вытащил и из Твина помог бежать? А вот поставим себя на его место.
Город осаждён ордой степняков и почти наверняка будет захвачен. Не те силы у герцога твинского, чтобы всей орде противостоять! Умирать во славу Храма нас жрец не хочет, тем более у него и «запасной выход» из города есть. Но просто драпать нашему ухватистому товарищу неинтересно. Потом ведь жить как-то надо! Так почему всё ценное, до чего руки могут дотянуться, не прихватить? Камешки там, эликсиры, амулеты, перевёртыша бесхозного? Как я уже говорил, покупателя на такой товар всегда можно найти. А чтобы не тащит данного брыкающегося перевёртыша на своём горбу, можно и сказочку о том, что знаешь где главный храм Лишнего находится рассказать. Он сам за тобой побежит!
— Степняки постоянно вокруг кружатся, — с досадой заметил, между тем, отец Руперт. Он, в отличии от меня, тяжкими раздумьями отягощён не был, видимо всё уже решив для себя, и поэтому, не только успел свою порцию умять, но и реке сходить, чашку прополоскать. — Ищут что ли кого? — задумчиво посмотрел он на меня.
— Плохо, — не стал я уточнять, кого именно ищут степняки. Наверняка это шаман своих соплеменников во все стороны гоняет, меня разыскивая. Дворец они уже к этому времени наизнанку вывернули. — Как бы ненароком не напороться, когда поутру к лесу пробираться будем.
— А здесь они нас точно не найдут? — очнулся от созерцания предмета своей страсти Тимоха.
— Я же объяснял, — хмыкнул в ответ радетель, — что Полог отрицания активировал. Мимо нас теперь хоть вся орда пройти может. Нипочём не разглядят!
— Нам столько не просидеть, — вздохнул я и в свою очередь спустился к реке.
— У жреца за пазухой целый мешочек кристаллов запрятан, — встретил меня у воды Толик. — Вот бы забрать! — азартно махнул он лапой.
— Вон оно что, — ничуть не удивившись новости, оглянулся я на задремавшего у костра радетеля. — Не везёт городу Твину с камнекрадами. Сначала Остромир герцогскую казну прихватизировал, потом Руперт жреческую обнёс. Немудрено, что шаманы степняков полдворца своими заклинаниями разнесли. Защитникам их магии и противопоставить было нечего! Ещё что о нём знаешь?
— Кинжал у него в рукаве спрятан, — наябедничал мне коротышка. — Лезвие узкое, словно шило какое. И склянок разных хватает, вроде той, что он герцогине брызнул.
— Ладно, учтём, — буркнул я и поинтересовался у топчущегося в кустах айхи. — А ты что к костру не идёшь?
— Дозором хожу, — важно шмыгнул носом коротышка. — На вас то надёжи нет! Ну, так что? — скорчил дух сурово рожицу. — Будем жреца резать али как?
— Посмотрим, — не стал я обнадёживать коротышку, возвращаясь обратно к костру. На посту он бдит, как же! По всему видать, от радетеля хоронится. Видимо есть у того в мешочке что-то, что пронырливому духу очень сильно может не понравится. — Поешь, давай, — ткнул, проходя мимо Тимоху. — А то сил не будет твою принцессу защищать.
— Я не принцесса, а герцогиня, — тут же очнулась Диана, гневно сверкнув глазами. — И не нуждаюсь в защите всякого сброда!
