Обезумев от ярости, я почти бессознательно активизирую «Мгновения бессмертия». По телу пронеслась волна тепла, смывая боль и возвращая силу мышцам. Левая рука привычно сжалась на так и не выпущенном ноже и я ударил. Яростно, со всей силы, на которую был способен, вогнав узкую сталь прямо в глазницу.
Никита как-то обиженно хрюкнул, вскинув руку, ухватился за нож и, на мгновение замерев, повалился на меня, придавливая своим весом.
А следом вернулась боль, вгоняя меня в полуобморочное состояние. Я ещё попытался что-то предпринять, продираясь сквозь багровую дымку затопившую сознание, но оно поплыло, всё больше растворяясь в багрянце, и я ухнул в пучину беспамятства.
– Внимание. Вы возрождены в безопасной зоне. Время действия безопасной зоны – десять минут. В связи с тем, что ваш противник умер раньше вас, ваше оружие и магические предметы не были потеряны. Приятного погружения!
Внимание! Закончено слияние с кристаллом переноса. Потерять, продать, передать кристалл невозможно. Для активации необходим мысленный приказ. Время активации пять минут. Напоминаем, что до конца срока активации, вы по-прежнему уязвимы. Приятного погружения.
Я вздохнул полной грудью, с облегчением поняв, что у меня ничего не болит и всё прекрасно функционирует.
Проклятый урод! Поизгаляться он решил! Как там говорил один известный киногерой:
– Хочешь убить – убивай, а не разговоры разговаривай!
Обломался Никита! А теперь что? И сам сдох и кристалл у меня отнять не получилось! Видимо не сразу я там умер, потеряв сознание. По крайней мере, последние секунды до истечения таймера прожить всё-таки смог!
Крутанулся, увидел лежащие рядом меч и нож. Уже хорошо. Сунул меч в ножны, нож за пояс, с сожалением провёл рукой по груди.
Блин. Из-за этой сволочи последний амулет потратить пришлось! Опять с голой грудью на врага кидаться придётся!
Я огорчённо вздохнул и замер осененный неожиданной догадкой. Амулеты Никиты! Раз он раньше меня умер, то получается они там на горе остались! Я чуть от досады не взвыл. Надо же. Нужно было всего лишь руку протянуть! И они мои бы были. Сразу несколько штук! Берёг сволочь такая. Даже на меня лишь в последний момент использовал, когда понял, что без этого справиться не успевает! И надо же мне было так не вовремя сознание потерять!
Некоторое время я безуспешно боролся со своей жабой. Разум твердил, что нужно валить отсюда куда подальше. Наверняка ведь Никита уже несётся сюда со всех ног. Да и появления азиата по моим следам вполне ожидаемо. Но амулеты! Где я столько ещё за раз достану? Тем более я их честно в бою заслужил. Выстрадал, можно сказать!
Решившись, я со всего духу вновь помчался вверх по тропе. Никита намного позже появился. Вряд ли успеет. Да и японец за мной погоню вполне мог прекратить. Время то отнять кристалл вышло.
Он сидел на корточках на месте нашей схватки. Оглянулся на меня, повертел в руке поднятые амулеты.
– Твоя работа? – потряс ими японец. – Шустрый ты!
– Моя, – со вздохом признался я, вынимая меч. – А куда деваться? Шагу нельзя сделать, что бы на игрока не наткнуться. И каждый обидеть норовит!
– Тебя обидишь, – фыркнул псевдокитаец, доставая из-за спины палку на цепи, точную копию реквизированного мной у него оружия. – В спину ты бить ловко научился.
– Так учителя хорошие были, – помрачнев, ответил я и не подумав оправдываться. Надежда на то, что у моего врага не найдётся второго цепа и он будет биться чем-нибудь другим менее в его руках смертоносным, велела долго жить. – Да и кровь безвинно убие́нного араба к отмщению взывала. За что ты так с ним? Он же смуглый, а не рыжий!
– Рыжий? – мой враг на мгновение замер, не поняв моей аллегории. – О чём ты, русский? Обезумел от страха?
– Слушай китаец, а откуда ты знаешь, что я русский? – решил поинтересоваться я. Нет. Ну, правда, интересно! Ведь как-то он это узнал!
– Я японец!
– Да мне по барабану! Хоть уйгур! Давай так, – я, приняв решение, решил немного подразнить азиата. Вдруг и вправду какую-нибудь ценную инфу выболтает. Всё равно у нас с ним взаимоотношения не сложились. – Отдаёшь мне мои амулеты, сдаёшь того, кто тебе о моей национальности насвистел, и я тебя отпускаю. Даже палку твою уродливую во второй раз отнимать не буду!
– Я убью тебя, русский, – сузив глаза, прошипел японец и, размахивая цепом, двинулся в мою сторону. – Вот только умирать ты будешь очень долго!
Ну, насчёт очень долго он, конечно, погорячился. Активируй я кристалл и на всё про всё у него только пять минут останется. А я бы ещё и повоевал.
Вот только планы у меня другие. Всё равно я кристаллом духа воспользоваться собирался. Страшно до дрожи в коленках, но надо! Решил ведь для себя, что без риска тут никак.
А ввиду вновь открывшихся обстоятельств, этот риск просто необходим. Я ведь грешным делом на первых этапах себя одним из лидеров наметившейся гонки посчитал. Ну да. На фоне нашей десятки со мной только Настя да Витёк могли конкурировать. Встреча с японцем и Никитой вдребезги развеяла мои иллюзии. На их фоне я почти статист. А сколько ещё таких Джеки Чанов с Илья Муромцами по джунглям бегают? Таких, что на голову выше меня будут? Учитывая общий объём играющих, боюсь, что не меньше сотни. И не рискуя, сократить этот разрыв в отставании нереально. Либо так, либо никак.
Весело подмигиваю японцу и активирую кристалл. Благо «Длань разума» позволяет это сделать мгновенно. Вспышка. И в моих глазах снова меркнет свет.
Темно. Тихо. Мрачно. И пропавшее чувство времени в придачу.
В душе всё больше поднималось сомнение в правильности своего поступка. Ладно, в прошлый раз. Там выбора просто не было. Да и не знал я тогда толком, что меня впереди ожидает. Но сейчас-то сюда добровольно сунулся! Не подыхая как в плеши, а имея в кармане пропуск на следующий этап!
Подавив на корню упаднические мысли (после рефлексовать буду, когда отсюда выберусь), быстро оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, куда же меня занесло.
Я находился в длинном полутёмной коридоре. Массивные стены, выложенные из крупного грубоотёсанного камня, такое же перекрытие низко нависшее над головой и чуть скошенный на одну сторону земляной плотно утрамбованный пол под ногами.
Подземелье какое-то. И чёрт знает насколько вытянутое, так как дальний конец сооружения терялся во мраке.
Я покосился на факел, задорно пылающий на стене слева от меня. Странно. По виду обычная палка с намотанным на конце слоем тряпок, а горит так, будто её керосином облили.
Подошёл поближе. Мда. Странный факел. И огонь странный. Вроде и вокруг палки языки пламени, а такое ощущение, что самой палки и не касаются. Явно. И тут без магического воздействия не обошлось!
Вот интересно. А сколько он может так гореть? Или вечный? А если его потушить, то он от обычного огня опять загорится?
