– Твой безумный план все-таки удался – усмехнувшись, сказал Маркус, глядя на Майкла.
– Не хочу показаться не вежливым, но все- таки, что вы здесь делаете? – произнес Логан.
– Мы собираемся заключить мирный договор с этой деревней, Грейс Келлер уже готовит текст документа. Ну и заодно я решил проверить, не случилось ли что с вами…
– Что с нами может случиться?!– фыркнула Цинн – Мы ведь уже взрослые, Маркус и за нами необязательно следить…
– Вообще-то- проговорил Шон, поправляя очки- если бы Маркус сюда не приехал мы бы, скорее всего, уже были мертвы.
Они все усмехнулись, и тогда какая-то женщина из толпы крикнула:
– Смотрите!
Она указывала на забор, ограждавший деревни и по которому сейчас, словно живой полз, огромны плющ:
– Что это, черт возьми…
– Большая часть кандидатов прошла финальное испытание – перебил Винсента Аластер.
– И что это значит? – хором спросили все.
Аластер вздохнул:
– Это значит, что второй Конец Света уже не за горами.
17 глава
Казалось, что все сошли с ума. Повсюду были слышны крики и люди бежали с такой скоростью, что не исключено, что кого-то в этой толпе могли и задавить. Но настоящее сумасшествие началось тогда, когда плющ у всех на глазах в клочья разорвал одного человека.
Маркус стал тянуть всех к выходу, но Коллам Лоуренс осталась стоять на месте и, схватив Логанга за руку, проговорила:
– Я знаю, что делать, помоги мне
– Что, я…
На ладонях Кол возник огонь и тогда Логан понял, что ему следует делать: он развеял огонь прямо на плющ. Пускай растение погибло не полностью, но это могло дать им фору, что бы убежать:
– Где вас носило? – закричал Майкл, когда Коллам и Логан прыгнули к ним в повозку.
– Кажется, мы сожгли их деревню – произнес Миллер, вытирая пот со лба.
–Похоже, о мирных соглашениях мечтать уже не стоит – со вздохом заключил Маркус.
Их повозка мчалась вперед с невиданной раньше скоростью и с каждым метром они все больше понимали, что плющ уже не достанет их:
– Это все только начало – зловеще произнес АластерО’Кэрролл и все обернувшись посмотрели на него.
– Может быть, есть возможность остановить новый Конец света? – осторожно спросила Моника.
– Я не знаю…– начал Аластер, но Майкл его перебил.
– А если мы найдем этот чертов голос?
– И уничтожим его – кивнула Ирэн.
– Какие, однако, жестокие люди меня окружают – едва слышно пробормотал Шон.
– По логике всем этим заправляет голос, так что если его не станет, все должно прекратится – подтвердил Аластер.
Все молча погрузились в свои мысли, когда Коллам наконец задала вопрос, который всех волновал:
– Но как нам найти голос? И что это вообще такое?
– Я знаю, как его найти – неожиданно проговорил Аластер- Голос видимо сам хочется встретиться с нами. И для начала нам нужна вода со светящегося озера…
– У тебя же была это вода – произнес Майк, глядя на отца.
– Была, но ты выпил последнюю – парировал Аластер – И нам нужно торопиться, потому что Апокалипсис может произойти лишь перед рассветом дня предыдущего Апокалипсиса. Если голос не сможет сделать Конец Света в эту ночь, ему придется ждать целый год, так что сейчас он будет особенно зол.
Все опять погрузились в молчание, и Майкл воскликнул:
– Да ладно, у нас еще есть несколько дней, не падаем духом!
– Нужно продержаться до рассвета дня Апокалипсиса и тогда мы сможем спать спокойно – сказал Аластер, задумчиво глядя перед собой.
18 глава
– Так ты действительно прошел последние испытание? – спросила Ирэн у Логона, подкидывая хворост в костер.
– Похоже на то – произнес Логан, пожав плечами, и лицо Ирэн расплылось в улыбке.
– Вот видишь, а ты не верил в себя! Убеждал меня, что испытание убьет тебя, но,Логан, ты справился!
Миллер фыркнул:
– Голос хотел заманить меня моими мечтами, но не учел, что моя настоящая жизнь не так уж и плоха.
– Серьезно? – бровь Ирэн слегка приподнялась.
– Да. Конечно в этой жизни много трудностей и всяких неприятностей, но тут мои родители и сестра, а еще ты Ирэн. Ради тебя я готов пройти хоть сотню таких испытаний.
Девушка усмехнулась, опять подкинув в огонь ветки, и тогда у костра собрались все остальные, кроме Аластера, решившего погулять по лесу:
– Так сколько же меня не было? – спросила Коллам, дожевывая свой бутерброд.
– Полгода – ответил ей Маркус.
– Так долго?! У вас же уже, наверняка, была своя жизнь и неужели вы все бросили ради меня одной?!
Все, посмотрев друг на друга, наконец, ответили:
– Ну, да…
– Знаешь, Кол, я уверен, что для нас ты бы поступила точно также – заявил Шон.
Коллам улыбнулась и тогда Маркус сказал:
– Знаешь, Кол, у меня есть для тебя подарок.
Он пошел к повозке и достал оттуда нечто завернутое в тряпочку и протянул это Коллам. Кол развернула тряпку, и перед ней оказался серебряный браслет в виде змеи:
– Ничего себе! – на выдохе произнесла Кол – Где ты его достал?
– Нашел – уклончиво ответил Маркус и Майкл тут же перефразировал.
– Что на его языке значит, что украл или отобрал у кого-то.
Все засмеялись и Коллам надела браслет, он облетал ее запястье точно так же, как и татуировка Цинциннати:
– Теперь ты тоже состоишь в «Ордене Змей» – с улыбкой сообщил ей Маркус.
– И пускай мы все очень странные, все- таки мы одна семья – поддержала Ирэн.
– Знаете, раньше я считала Орден чем-то плохим – произнесла Кол – Никогда не думала, что когда-нибудь стану одной из вас.
– «Орден Змей» однажды украл кошелек у моей бабушки – пожаловался Шон – А теперь я считаю Орден своими друзьями, странно не правда?
– Ой, в кошельке твоей бабушки все равно не было ничего ценного – отмахнулся Майкл.
– Так это был ты?!– воскликнул Шон, прежде чем засмеяться вместе со всеми.
МаркусСалливан не стал рассказывать, что когда-то и сам недолюбливал Орден, а сейчас он мог, не задумавшись отдать свою жизнь за кого-то из здесь присутствующих. Он просто решил вспомнить, как собрал всю эту компанию…
**********
Нижние этажи подземелья считались самыми темными, но кабинет МаркусаСалливана был всегда ярко освещен. Маркус наблюдал за тем, как Майкл О’Кэрролл и Цинциннати читают списки, которые он им только что дал:
