Набросив сорочку, Магда закуталась в тёплый плащ и развеяла туман.
— Давай, садись на телегу, — велел Виль мальчишке. — А теперь ты, Маглейн, слушай. Смотрите с Куно вперёд и не оглядывайтесь. Меня не высматривайте, поняла? От меня внимание отвлекай. Будут ведьмы, не дёргайся, вместе с Куно в лес валите. Если никто не появится — лети к башням, вымани их сюда. Всё поняла? Ничего больше не делай. Всё поняла?
— Да, — кивнула ошарашенная ведьма.
— Что поняла?
— Отвлекать от тебя внимание, — повторила Магда. — Не искать. Появятся ведьмы — убегать в лес. Не появятся — выманить сюда.
— Умница.
— А как выманить? — спросила Магда.
— Как знаешь, — отмахнулся батрак. — Скажи, что есть кого ограбить. Близко не подлетай, глядишь, и не узнают. Или не сразу. Или… что там за свет впереди?
— Белая башня, — пояснила ведьма. — Она магией светится.
— Ну, вот против света подлетай, тогда и не узнают. Нечего за собой «хвост» таскать. Всё поняла?
Магда покорно кивнула.
— А ты? — спросил Куно.
— Что я велел? — лениво спросил Виль.
Сын трактирщицы опешил, Магда отозвалась:
— Не оглядываться, не высматривать тебя.
— Растёшь на глазах, — одобрил Виль и отошёл в сторону.
— А куда ты?.. — завертел головой Куно, но Магда его одёрнула.
— Заворачивай глубже в Пустошь, — посоветовала она. На голову ведьме упала крупная капля, она посмотрела наверх, но увидела там только тучи. — И поскорее.
Они не искали специально, но вскоре наткнулись на накатанную телегами дорогу. Видать, тут многие заворачивали, чтобы проехать по самому краю, где уже нет дождя, но ещё нет обманных заколдованных болот.
— Виль странный какой-то, — сказал Куно, вертя головой в ожидании стаи подлетающих ведьм.
— Он всегда такой, — скупо отозвалась Магда. — Тебе-то чего дома не сиделось?
— А он в кабак пришёл, — охотно отозвался мальчишка.
— Что?! Днём?!
— Нет, ночью, — слегка удивлённо ответил Куно. — Постучался, ну, я его и впустил. Он сказал мать не будить. Потолковали.
— О чём это вы толковали? — заинтересовалась ведьма.
— Да о разном, — махнул рукой мальчишка. — Виль сказал, тебе помочь надо. Да я и сам знаю. Мать вон ругалась: Виля спасли, а девочку не вернули. Я и сам всё понимаю. На тебе ж лица не было всю дорогу. И сейчас ты…
— Делать тебе нечего, чужие лица разбирать, — отмахнулась ведьма.
— Ну, Виль и сказал, что делать, — продолжил Куно. Я у матери отпросился и в Раног. Там рядом деревня есть, Вейтефелдер, богато живут. Поторговался и купил всё, что Виль велел. Он мне и денег дал. Даже осталось. Он забрать разрешил.
— Щедрый, — усмехнулась ведьма. Проклятому убийце Медному Пауку, как и всем другим прозревшим, не нужны были деньги, для него это был такой же инструмент, как и те непонятные железки, которыми Виль, небось, взламывал замки.
— А он взаправду, что ли, убийца? Разбойник ещё, — не отставал Куно.
— Взаправду, — пожала плечами ведьма. — Что, не похоже?
— Как будто нет. Разбойники, они же страшные. А Виль — он же, ну, свой.
— Это тебе он свой, — хмыкнула Магда. — Виль — он всякий. Давай не будем про него. Не дай Заступник, услышит.
— А ты же в Заступника не веришь, Магда? — тут же уцепился за новую тему Куно.
— Я ни в кого не верю, — мрачно отозвалась ведьма. — Надоело, изверилась.
— А как же? А когда плохо, что ты делаешь? А по праздникам?
— Когда могу — колдую. А когда не могу — тут и молитвы не помогут.
— А что поможет? — не отставал Куно.
— Люди, — подумав, ответила ведьма. — А иногда — и вовсе никто.
Она вздохнула. Куно испугано притих, потом снова завертел головой.
— Магда, а другие ведьмы — они какие?
— Всякие.
Лошадь медленно брела по дороге. В стороне, будто за прозрачной стеной, лил дождь, за ним уже смутно виднелся лес. Никакие ведьмы в небе не летали.
— А они красивые?
— Всякие, — повторила Магда.
— А правда, ну, что глаза вытекут?
— Если заметят, что пялишься, ещё и не то вытечет, — посулила ведьма.
Это со стороны кажется, что ведьмы голыми пляшут, чтобы простых людей соблазнять. На самом деле всё дело было в том, что колдовство, в отличие от волшебства, было чем-то очень природным и для некоторых заклинаний кожа должна была соприкасаться с воздухом без преград. Летать, например, одетой было никак нельзя. Или вон волосы. Чуть как завяжешь, уберёшь, прикроешь — уже мешают. Магда даже с утра так свои уложила, чтобы, если надо, выдернуть гребень и распустить причёску. Словом, ведьмы терпеть не могли, когда на них пялились. Свои уже привыкли воспринимать наготу как рабочую одежду. А чужим вечно объяснять приходилось.
— Что-то ведьм нет, — сказал Куно. — Тебе не пора ли лететь?
— Заскучал? — хмыкнула Магда.
Куно не ответил. Ведьма проследила за его взглядом и насторожилась. От башен к ним шло… шли объятые светом люди. Четверо белых волшебников. Мужчины. Странно, обычно ведьм останавливали волшебницы, мужчины потом присоединялись и то не всегда.
— Виль об этом не говорил, — нервно сказал Куно. — Что нам делать?
— Молчи про него, — предложила Магда. — Увидим.
— Остановимся? — спросил Куно.
— Ещё чего не хватало. Им надо, пусть догоняют. И…
— Что?
— Это белые маги. Они… не могут нападать на простых людей. Их волшебство помогает только против ведьм, чёрных магов и вампиров. Но если ты нападёшь на них первым, они найдут чем ответить.
— Больно надо, — пробурчал мальчишка.
Четвёрка магов дошла до их телеги. Один встал прямо на дороге и Куно натянул вожжи.
— Мир вам, добрые люди, — сказал один из них, плешивый волшебник в грязноватой хламиде.
— И вам здрасте, — отозвался Куно, неуклюже кланяясь.
— Откуда вы? — спросил плешивый.
Куно махнул рукой на север.
— Плохое тут место, — подошёл ближе высокий волшебник с редкими светлыми волосами. — Почему вы не поехали через озеро?
Магда и Куно переглянулись.
— Тётка воды боится, — нашёлся мальчишка, кивая на ведьму. Та с трудом сохранила серьёзное выражение лица.
— А куда вы путь держите? — не отставал плешивый.
Куно махнул рукой на юг.
— В Лотарин, — сообщила Магда, примерно помнившая, какие земли окружают Пустошь. Врать про рыбаков было бесполезно, они были слишком далеко от берега, а заблудиться в открытой местности невозможно. Этот ответ волшебникам почему-то не понравился.
